深渊之中，水草扭曲如鬼手，幽光隐现，仿佛藏着无尽的凶险。
接着，他的笔锋陡然一变，转为中锋细勒，于那幽暗深渊的四周、水波激荡之处，勾勒出无数蜿蜒盘曲的身影。
这些身影大多头似蛇而无角，或仅有一处微微隆起。
身披鳞甲，却斑驳杂乱，光泽晦暗。
腹下生爪，但多为两爪或三爪，且爪趾蜷曲，显得短促而狰狞。
它们姿态各异，或藏于石后，露出凶戾之眸。
或半身探出，张开血盆之口。
或引颈长嘶，作势欲扑向深渊中央。
墨色或浓或焦，运笔或急或涩，将一群“蛟”的贪婪、暴戾、狡诈、混乱刻画得入木三分。
虽未着色，却仿佛能闻到腥风血气，听到嘶吼争鸣。
而在这一片群蛟环伺、杀机四伏的深渊中央，凌云笔锋再转，变得沉稳而内含劲力。
他以淡墨铺底，精研的朱砂、石青、金粉调和成一种难以言喻的尊贵色泽，层层渲染。
先塑其形——修长优雅的龙躯于渊底盘桓，虽静卧，却每一处弧线都蕴含着磅礴的力量感。
再点其睛——以最浓的墨漆点睛，双目湛然如寒星，深邃无比，冷眼旁观着周遭的喧嚣杀伐。
继而细绘其五爪，每一爪皆筋骨分明，舒张有力，爪尖寒光凛冽，稳稳扣住了渊底的礁石。
最后，以掺了金粉的淡赭，于其头顶勾勒出分明而内敛的角，虽未完全显露峥嵘，但那独特的形态与质感，已与周遭无角或仅具雏形的蛟类，截然区分开来。
至此，一幅意境诡谲的画面，跃然纸上。
深渊中央，真龙潜卧，渊渟岳峙，虽陷重围，神完气足，自有凛然不可犯之威仪。
而四周群蛟环伺，嚣乱争锋，凶相毕露，却始终逡巡，更显其超然之态。
太子杨倓今日恰在王府随凌云习字，此刻安静地侍立在画案一侧，屏息凝神地看着这幅画的诞生。
他年纪虽小，但天资聪颖，更兼凌云平日教导，常以天下大势隐喻其中，此刻目睹此画，心中不禁掀起波澜。
画中那独卧深渊、被无数恶蛟包围的真龙...
那喧嚣混乱、彼此争斗又齐齐觊觎中央的群蛟...
王叔以此画抒怀，是在暗喻时局？
还是...另有所指？
他不敢妄加揣测，只是将这幅画、连同此刻堂外的细雨、堂内的墨香，深深印入脑海。
凌云画完最后一笔，将紫毫搁在笔山上，后退了两步，静静审视着自己的作品，目光幽深，看不出喜怒。
正在这时，堂外廊下，忽然传来刻意放轻的脚步声，宇文成龙的声音在门外响起：“大王，属下求见，有河东急报。”
“进。”凌云的目光并没有离开画作。
宇文成龙快步走入，先行礼，而后低声道：“启禀大王，太子殿下。‘谛听’急报，李元霸、李秀宁所部已进驻高平城外围，与窦建德部将曹湛对峙。双方暂无出击迹象。东南局势，已成僵持雏形。”
凌云闻言，只是极轻微地抬了抬眼皮，视线在画中那条潜龙身上停留了一瞬，复又垂下。
随后，他取过案边温热的素巾，缓缓擦拭着指尖并不可见的墨痕，语气平淡：“知道了。”
宇文成龙垂手侍立。
擦拭完毕，凌云将素巾放下，目光终于从画作上移开，转向宇文成龙：“备车，入宫。另外，持我令牌，请司徒杨公、尚书左仆射高公，即刻入宫见驾。”
“遵命！”宇文成龙领命疾步而出。
杨倓立刻上前，如同往常一样，乖巧地为凌云取过挂在架上的外袍。
凌云任由他动作，口中道：“今日之议，事关重大。太子在旁，当多用心。”
“倓儿明白。”杨倓肃然应道。
细雨未停，车轮碾过湿润的御道，向着皇城深处的宫阙行去。
车厢内，凌云闭目养神，神色静穆。
杨倓正襟危坐，脑中却不断回闪着那幅画——深渊，潜龙，群蛟...还有王叔那平静之下仿佛掌控一切的眼神。
......
甘露殿偏殿，虽是白日，但依旧灯火通明，驱散了雨日的阴霾。
杨昭得到通传后，便来到此处等候。
见凌云与太子同至，他的脸上露出温和的笑容，尤其看到杨倓愈发沉稳的举止，眼中欣慰更多。
“坐。”杨昭示意内侍看座，目光随即落到凌云身上，带着征询。
“陛下，”凌云略一拱手，直接切入正题，“河东之局，已至中盘。元霸抵高平，窦建德龟缩泽潞。养寇之局，已至关键。”
杨昭神色一正：“请详言之。”
凌云却是没有