书房内，炭火噼啪，映照着凌云沉静的面容。
他手中拿着两封文书。
一封是来自洛阳新君的诏书，言辞恳切，倚重非凡。
另一封是登州单盈盈的私信，字迹娟秀，充满期盼。
王妃长孙无垢坐于一旁，虽身怀六甲，但气色尚好，眉宇间带着对夫君的关切与支持。
王景则肃立侧旁，目光深邃。
凌云将诏书内容示之二人。
王景抚须沉吟：“新君初立，天下动荡，急召大王回朝总领平叛，授予专断之权，此乃托付江山之重。”
“大王经营北疆数年，方有此安定局面，南下之前，确需周密安排，确保北疆无虞。”
长孙无垢柔声道：“国事为重，妾身与孩儿在朔方，定会安然等候夫君归来。”
她轻轻抚过腹部，眼中虽有不舍，却更多是坚定。
凌云微微颔首，目光落在单盈盈的信上，快速阅毕，眼中闪过一抹思索。
而后，递给王景，淡声道:“先生也看一看吧，单雄信愿归附朝廷，且欲往瓦岗劝降，若成，可省却无数刀兵，然义父处，恐难通融。”
王景看罢信件，点头道：“单雄信乃重犯，大王若欲斡旋，确需慎重，最好亲往登州，验明其心迹真伪，方好向老千岁进言。”
“嗯，先生所言有理。”凌云淡淡点头。
而后，起身走至北疆舆图前，扫过阴山，落向广袤的草原。
“南下之前，需再赴草原一行，让彼辈知晓，纵本王回朝，北疆法度，亦不可违！”
......
数日后，阴山以北，突厥王庭所在的金狼帐前，气氛尤其凝重。
得知凌云突然巡边，颉利可汗不敢怠慢，尽起王庭麾下各部首领、俟斤，于帐外列队恭迎。
各色部落的旗帜在朔风中卷动，精锐附离骑兵肃立无声，目光皆聚焦于南方的地平线。
很快，一片移动的“血云”出现在视野尽头，伴随着沉闷的铁蹄声，震得地面微微颤抖。
那是由无数身披玄甲，外罩暗红色战袍的骑兵组成的洪流，正是血一麾下的血骑营！
整整一万骑，人人骁勇，战马雄健。
他们沉默前行，唯有甲胄摩擦与马蹄踏地的轰鸣，那股凝聚如一的铁血军威，如同实质的浪潮，汹涌压来，让对面数千突厥精锐竟心生寒意，下意识地握紧了刀弓。
队伍的最前方，凌云一身玄色常服，外罩墨色大氅，骑乘大白，手持擎天戟。
其身旁，是冷着脸的苏成，以及沉毅的高明。
在凌云侧后，血一神情冷峻，其身后跟着投诚而来的燕六。
燕六面容被风霜刻满了痕迹，眼神锐利如狼，默默观察着突厥人的阵势。
他精于骑射与袭扰，投靠凌云后，与血一共同操练骑兵，将昔年燕云十八骑的部分狠辣战法融入血骑营，使得这支本就强悍的军队，更添几分诡谲与致命。
“恭迎圣主！”
颉利可汗率先躬身抚胸，声音带着敬畏。
身后各部首领无论心思如何，皆齐刷刷躬身，声浪响起：“恭迎圣主！”
凌云端坐虎背，目光缓缓扫过。
他没有立刻令众人起身，那沉默带来的威压，让空气几乎凝固。
他的目光，特意在薛延陀、回纥等几个大部落首领脸上停留片刻，那几人顿时感到压力陡增，头颅垂得更低。
良久，凌云才淡然开口：“起身。”
“谢圣主！” 众人如蒙大赦，直起身，却仍不敢直视。
颉利上前一步，姿态谦卑：“不知圣主驾临，有何训示？颉利与各部，定当凛遵。”
凌云的目光越过他，扫向更远处：“本王不日将奉诏南归，入朝辅佐新君。”
这消息不是秘密，很多人都听说了，但此刻被凌云证实，还是免不了一阵细微的骚动。
奚族等与凌云关系融洽、受互市之恩颇多的中小部落首领，面上露出真切的不舍。
而薛延陀、回纥等大部落首领，眼底深处则闪过一丝难以掩饰的放松...
凌云将一切尽收眼底，声音依旧平稳，却带着冰冷的穿透力：“本王南归期间，北疆一切旧制不变，互市照常，规矩照旧。”
说着，他看向颉利可汗:“颉利，本王要你...替本王，替大隋，管好这草原。”
颉利连忙躬身：“颉利谨遵圣主之命！绝不负圣主信任！”
“很好。”
凌云点头，话锋陡然一转，语气也冷了下去:“然，临行前，有些话需说在前头。”
他的目光再次扫过全场：“本王知晓，有人或以为吾去，北疆规矩便可松动，昔日禁令亦可试探。”
“例如，私通反王之流？”
“或，绕过王庭，行苟且之事？”
“亦或，效仿乌纥特、