三百余名学员列队肃立，鸦雀无声。高台之上，李烨一身戎装，目光扫过台下那一张张年轻而充满期待或紧张的面孔。
夏鲁奇挺着胸膛，眼神里满是跃跃欲试的蛮勇；符存审面色沉静，手指无意识地摩挲着刀柄；元行钦微微抿着嘴，目光锐利如鹰；崔天行则似乎在快速思考着什么，眉头微蹙。
“一个月苦训，诸位勤勉，本王皆看在眼中。”李烨声音清朗，传遍全场，“然兵者，死生之地，非纸上谈兵可决。今日大比，不演阵法，不考弓马。”
台下顿时起了一阵轻微的骚动，学员们面面相觑，不演阵法不考弓马，那比什么？
李烨抬手，压下议论。
“本王要的，是能临阵决断、沙场见血的真正将才！故而，此次大比，乃实战剿匪！”
“实战？！”这下连夏鲁奇都瞪大了眼睛，随即脸上涌起更强烈的兴奋。
符存审眼神一凝，元行钦握紧了拳，崔天行深吸一口气。
李烨示意亲卫展开一幅河北南部详图，指向魏博与成德交界的广宗县。“此地覃山，有一伙贼寇，盘踞多年，仗着地势险要，两镇交界三不管，劫掠商旅，荼毒乡里，为祸不浅。据报，其有两处巢穴，分据相邻山头，挟持附近村民为质。”
他看向台下，“红蓝两旅，各配属五百禁军精锐，即刻出发，急行军至广宗。任务：一，剿灭两处匪巢；二，救出被挟百姓。以先完成全部任务、伤亡最少者为胜！胜者旅，全员考核优异，旅中表现最佳者，擢为殿前禁军都虞侯！”
命令清晰而残酷。
这是真正的刀头舔血，不是校场演练！
不少学员脸色白了白，但更多的，是一种混合着紧张、兴奋和强烈战意的光芒在眼中燃起。
他们苦练一月，学的不就是杀敌本领吗？
如今机会就在眼前！
“殿下！”高郁在一旁，面露忧色，上前一步低声道，“此非儿戏。贼寇虽乌合之众，然据险而守，这些学员虽经训练，终究未经战阵，恐有折损……”
李烨转过头，看着这位负责内政和屯卫的心腹，语气平静却坚定：“高先生，玉不琢不成器，将不历血难成材。贼寇正是最好的磨刀石。死伤？打仗哪能不死人？若连区区山贼都拿不下，将来如何面对朱温、李克用的虎狼之师？本王要的不是温室里的花朵，是能经风雨、见生死的铁血男儿！放心，配属的禁军皆是老兵，会看顾着。此战，既为剿匪安民，亦为砺我锋刃！”
高郁见他决心已定，知道再劝无用，只能躬身退下，心中暗暗祈祷这些好苗子千万别出大岔子。
很快，红蓝两旅在各自旅帅（崔天行暂代红旅，符存审暂代蓝旅）的带领下，领取兵甲干粮，与配属的禁军汇合。
没有冗长的誓师，两支千余人的队伍，在邺城百姓好奇的注视和亲人的担忧中，如同两支利箭，分别朝着广宗县方向疾驰而去。
校场上，只剩下李烨、高郁以及刘知俊等高级将领。
“知俊，你觉得哪边能赢？”李烨望着远去的烟尘，忽然问道。
刘知俊咧嘴一笑，露出白牙：“打山贼，夏鲁奇那小子够狠，元行钦够滑溜，崔天行脑子好使，符存审最稳。难说。不过，某倒是期待他们真刀真枪干一仗的样子。”
他骨子里是好战的，对李烨这种“放野”的考核方式，反而最为欣赏。
李烨不再说话，目光深邃。
他当然知道风险，但这乱世，最缺的就是能在血火中迅速成长起来的中坚力量。
讲武堂，必须走出这一步。
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泰安前线，汴军大营。
气氛原本凝重而压抑。
庞师古、李思安、朱珍等败军之将，垂首立于帐中，等待着朱温的雷霆震怒。
朱友伦战死，泗水丢失，接连惨败，责任重大。
然而，出乎所有人意料，朱温端坐主位，目光扫过众人，虽然阴沉，却并未立刻发作。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑却带着一种奇异的、压抑着的力量：“都低着头做什么？仗打败了，把头埋进土里，敌人就会退兵吗？”
众将愕然抬头。
朱温站起身，走到帐中悬挂的泰安地形图前，背对着他们：“打仗，哪有不败的？本王起兵以来，败过，逃过，甚至差点丢了性命！但那又如何？”
他猛地转身，独眼中精光暴射，那股久居上位、杀伐决断的枭雄气势毫无保留地释放出来。
“可以输一阵，可以丢一城，但脊梁骨不能断！心气不能泄！认了输，那就真的完了！”
他指着地图上的泰安：“曹州丢了，泗水没了，友伦也折了。但杨师厚还在巨野拖着河东的骑军！这就是机会！我们必须抢在河东军突破巨野、李烨消化完曹州魏博腾出手来之前，在泰安这里，打出缺口，扳回一局！否则，东线将全线糜烂！”
庞