死士们心中暗喜，以为摸对了方向，迅速靠近，抛出飞爪钩索，动作迅捷如猿猴，开始攀爬。
然而，就在最先几名死士堪堪攀上墙头的那一刻。
“敌袭！西墙！”一声嘹亮甚至带着几分早有预料意味的呼喊，猛地划破夜空！
下一瞬，原本“安静”的西段营墙后，陡然竖起一面面巨大的橹盾！
盾隙之间，是密密麻麻、早已张弦待发的弩机！
不是普通的臂张弩，而是那种需要脚踏上弦、一次可发数矢的连弩！
月光和远处东墙的火光映照下，弩箭的寒芒连成一片死亡的金属森林！
“放！”一声令下。
嗡！
一片令人头皮发麻的机括震响！
无数弩矢如同疾风暴雨般泼洒而出！
如此近的距离，如此密集的覆盖，正在攀爬或刚刚露头的铁鹞子死士，根本来不及做出任何有效反应！
噗噗噗噗……！
利刃入肉的闷响连成一片，间杂着短促凄厉的惨叫。
冲在最前的数十名死士，瞬间被射成了刺猬，惨叫着从墙头坠落。
后续的死士被这突如其来的恐怖打击惊呆了，攻势为之一滞。
“再放！”命令冷酷无情。
第二波、第三波弩矢接踵而至！
墙下狭窄地带，简直成了修罗屠场！
死士们虽是百战精锐，但血肉之躯如何抵挡这等机械杀戮？
成片成片地倒下，鲜血迅速染红了墙根的土地。
“撤！快撤！”带队军官目眦欲裂，心知中了埋伏，再不退走，这八百精锐就要全部葬送在此。
城头上，丁会看着西门下瞬间燃起的战火和己方死士惨遭屠戮的景象，手脚冰凉。
果然有埋伏！
赵猛这厮，竟然东西两墙都做了防备？
还是说……他根本就是张网已待？
“关城门！快关城门！”丁会嘶声吼道，心中最后一丝侥幸也破灭了。
罗成信肯定失败了，自己派出的这支敢死队，怕是也凶多吉少。
几乎就在丁会下令关门的同一时刻，忠义军大营中，响起了震天动地的战鼓声！
这一次，不再是迷惑敌人的零星鼓点，而是全军进攻的激昂节奏！
赵猛全身甲胄，立于中军大旗下，目光如炬，声传四方：“丁会老贼，计穷矣！全军听令——攻城！”
令旗挥动，早已准备多时的攻城部队，推着各种器械，如同黑色的潮水，从多个方向涌向曹州城墙！
而更令城头守军魂飞魄散的，是那十架回回炮再次发出了怒吼！
但这一次，抛射出来的不再是泥灰弹，而是点燃的、包裹着油脂和易燃物的“火弹”！
燃烧的弹体划破夜空，如同陨星般砸向曹州城内！
轰然巨响中，火焰四溅，迅速引燃房屋、仓库、草料堆！
曹州城内，多处火头冲天而起，浓烟滚滚，火光将半边天空都映成了暗红色！
哭喊声、惊叫声、救火声乱成一团，守军军心大乱！
“顶住！给我顶住！”丁会在城头奔走呼喊，试图组织抵抗。
但西门外敢死队几乎全军覆没的打击，城内四处起火引发的恐慌，加上城外忠义军山呼海啸般的攻势，早已让守军士气濒临崩溃。
许多士卒开始丢弃兵器，向城内逃窜。
城墙在回回炮的持续轰击和步兵的猛攻下，多处开始出现险情。
终于，一段本就因连日炮击而裂缝蔓延的南城墙，在一声巨响中，垮塌了一大段！
“城破了！城破了！”忠义军的欢呼声震耳欲聋，潮水般的士卒从缺口涌入城中。
丁会知道，大势已去。
曹州，守不住了。
他最后望了一眼陷入火海与混乱的城池，眼中闪过痛惜、不甘。
他毫不犹豫，在少数亲卫的死命保护下，迅速脱离城头，找到早已备好的快马，从尚未被完全合围的西门冲了出去，头也不回地向西北方向亡命狂奔。
单骑逃亡，狼狈不堪。
什么守土之责，什么大将尊严，在生死面前，都不值一提。
丁会心中只有一个念头：活下去，找到徐怀玉的援军！
他一路不敢停歇，直到次日午后，人困马乏之际，终于在考城县境内，遇到了正沿黄河急速行军的徐怀玉部。
看到徐怀玉的旗号，丁会差点从马上栽下来。
他滚鞍下马，抓住迎上来的徐怀玉的手臂，声音嘶哑颤抖：“怀玉！曹州……曹州丢了！赵猛早有防备，我军中计，城已破！快，快在此处沿河布防，阻挡追兵！”
徐怀玉看着眼前这位往日威严、此刻却须发散乱、甲胄染尘的沙场老将，心中震撼莫名。
曹州，竟然真的这么快就