李烨端坐马背，身后的“李”字大纛在火光中如血般招展。
他的目光，落在前方。
一片被亲卫刀剑逼跪的身影里，为首那人，正是魏博节度使罗弘信。
曾经的河北雄主，此刻甲胄尽去，发髻散乱，双手被麻绳反绑在背后。
他像一头待宰的牲畜，被迫跪在那片被他部下鲜血浸透的土地上。
四野死寂。
忠义军的士卒围成一圈，火把的光在他们冰冷的铁甲上流动，构成一圈钢铁的绝望之墙。
赵猛、葛从周等将领立马于李烨身后，眼神各异。
有大胜的快意，也有对一个枭雄末路的漠然。
李烨开口了，声音不响，却像铁钉敲入木板，凿进每个人的耳朵。
“罗弘信，及其三族，屠尽。”
没有审判，没有斥责，只是一道平静的命令。
罗弘信的身躯剧烈一颤，猛然抬头，瞳孔里是碎裂的惊骇。
他身后的赵猛，攥紧的拳头让指节根根发白。他催马上前一步，声音像是从胸甲里闷闷地滚出来：
“主公！魏博军死守顽抗，数千弟兄的命填在了这城下！只杀罗氏三族，不足以平军心，不足以慰亡灵！”
他尚未散尽的杀气喷薄而出。
“末将请命，屠城！”
“屠城”二字，让跪在地上的魏博降将们抖如筛糠。
“不可！”
一个清朗的声音断然响起，谛听都指挥使罗隐出列，向李烨长揖及地。
“主公志在天下，而非一城一地。魏州百姓数十万，若行屠戮，是为自绝于天下，失尽人心！”
李烨没有看争论的任何一人。
他的视线，仿佛依旧在丈量着魏州城高大的轮廓。
手指在马鞍的皮质上，一下，一下，轻轻敲击着。
他在权衡。
赵猛说的是仇恨，是军心。
罗隐说的是未来，是王道。
但魏博，不一样。
此地自百年前便割据一方，牙兵骄横，民风桀骜，只知节帅，不知天子。
他记得，历史上那位天纵之才的后唐庄宗，便是亡于魏博的兵变。
前车之鉴，血迹未干。
纯粹的仁慈，是愚蠢。
纯粹的屠杀，是短视。
“屠城，不必。”
李烨终于再次开口，声线里没有一丝波澜。
赵猛脸上的凶光黯淡下去，闭口不言。
罗隐松了口气。
李烨的下一句话，却让帐中所有人背脊发凉。
“但，魏博必须换血。”
恰在此时，一名斥候如旋风般飞驰而至，滚鞍下马，单膝跪地。
“报！主公！博州守将张筠，已开城归降！”
众将精神陡然一振。
魏博六州，相、卫、澶三州早已入手，今再下魏州、博州，只余贝州仍在观望。
河北大局，已然落定。
李烨的嘴角，终于勾起一丝极淡的弧度。
他翻身下马，走入帅帐，目光直扑那副巨型沙盘。
他的手从魏州划过，最终在那片广袤的土地上重重按下。
“魏博已是囊中之物。”
他转过身，视线如炬，扫过葛从周、赵猛、罗隐。
“如何消化这块硬骨头，让它为我所用，而不是成为腹心之患，诸位，都议一议吧。”
……
当李烨在魏州城外重新勾画北方版图时，数百里外的兖州地界，另一场逃亡正在血腥中上演。
夜色是掩护，也是牢笼。
朱瑾在一片灌木丛中剧烈喘息，身上只剩下一套破烂的士卒衣衫，沾满泥浆和已经发黑的血。
他身边，只剩最后三名老亲兵。
他们从尸山血海的兖州城杀出，却一头撞进了朱温撒下的天罗地网。
朱温最宠爱的侄子，以残暴闻名的朱友宁，亲率精骑封死了通往濮州、淮南的所有路口。
“节帅，喝口水。”
老兵递过一个干瘪的水囊，声音嘶哑。
朱瑾接过，却一口都喝不下去。
他脑子里，只有兖州城头那面“朱”字大旗坠落的画面，只有宣武军屠城的惨状，只有泰宁军将士绝望的嘶吼。
“我们……还有机会吗？”他声音干涩。
三名老兵沉默。
机会？
不久前，他们在破村歇脚，只因升起一缕炊烟，半个时辰不到，宣武军的马蹄声便呼啸而至。
“节帅！你快走！”
为首的老兵猛地推开朱瑾，眼中闪着决死的光。
“我们去引开他们！你往北跑！进濮州地界就安全了！”
“不！”朱瑾双目赤红