“将军！不好了！陇州……陇州降了！”

    “什么？”守将一把揪住信使的衣领。

    “李继徽将军……他……他打开城门，迎了忠义军的偏师入城！”

    守将如遭雷击，整个人僵在原地。

    李继徽？

    节帅的心腹大将？镇守北方门户的陇州？

    他怎么会降？

    就在他失神的这一瞬间，城下原本已经鸣金收兵的忠义军，突然发出一声惊天动地的呐喊，再次潮水般涌了上来。

    这一次，是真的。

    而城头，因为那句“陇州降了”，早已人心惶惶，斗志全无。

    ……

    短短十日。

    关中震动。

    陇州的失陷，仿佛推倒了第一块骨牌。

    泾州、原州、岐州……

    数个本就对李茂贞心怀不满，又被抽调走主力的州县守将，在看到大势已去后，争先恐后地派人找到马殷，献上了城池与兵马。

    马殷的军队，几乎兵不血刃，就将凤翔军在京畿地区的大半势力范围，全部纳入囊中。

    他的兵力，也从三千，暴涨至近两万。

    消息传回长安。

    皇城大殿内，唐昭宗李晔拿着那份战报，捏着丝帛的手指微微发颤。

    他既惊且怕。

    惊的是，那个在他印象中忠厚木讷、只知守城的马殷，竟有如此雷霆手段，旬日之间，便做到了朝廷数年都未竟之功。

    怕的是，魏王李烨的势力，已在关中彻底扎根。

    一个在东面虎视眈眈的李烨已足够可怕。

    现在，他的爪牙已经伸到了长安的枕榻之侧。

    “赏！重重地赏！”

    李晔对着满朝文武，大声宣布。

    “马殷将军忠勇可嘉，为国分忧，晋其为检校司空，封南平郡公！赐金千两，绢千匹！”

    他又转向身边的宦官。

    “立刻派天使去犒赏！务必要让天下人都知道，朕，不会亏待任何一个忠臣！”

    朝臣们山呼万岁，一片歌功颂德。

    但当夜深人静，天使的仪仗刚离开长安，另一名心腹宦官，便带着皇帝的密信，从另一座城门悄然出城，直奔凤翔。

    信中的内容，与白日的封赏截然相反。

    字字句句，都在挑拨与暗示。

    告诫李茂贞，马殷不过是李烨的鹰犬，意在吞并整个关中，若再不奋起反击，凤翔基业将毁于一旦。

    帝王心术，阴狠而熟练。

    此刻，新陷落的邠州城楼上，马殷正迎风而立。

    他穿着一身普通的士卒甲胄，丝毫看不出已是一方势力的主宰。

    一名刚刚归降的凤翔将领，此刻已换上忠义军服饰，他兴奋地走到马殷身边，指着西面。

    “将军，我等大胜，士气正盛！李茂贞老巢空虚，不如趁胜追击，一鼓作气，直取凤翔！”

    马殷闻言，缓缓摇了摇头。

    他没有看向凤翔的方向。

    他的视线，越过脚下的土地，投向了东南方的长安城。

    那里灯火辉煌，却也暗流汹涌。

    “不。”

    他的声线依旧平淡。

    “我们的任务，是守好长安。”

    那名将领还想再劝，却被马殷接下来的话，堵住了所有念头。

    “魏王在东线挥剑，是为了砍断朱温的臂膀。”

    “我们这枚盾在西线亮出锋芒，不是为了去屠龙，而是为了挡住所有可能捅向魏王后心的刀子。”

    “我们的位置，在长安，不在凤翔。”

    马殷收回目光，声音里带着绝对的清醒与认知。

    “真正的敌人，还没来。”