魏王府外，青石广场。
一个披麻戴孝的身影，直挺挺地跪在那里。
李罕之。
这位在河东军中以“屠夫”与“悍将”闻名的男人，此刻双膝触地，腰杆却挺得像一杆枪，仿佛是要把尊严从这屈辱的姿势里找回来。
他脸色铁青，额角暴起的青筋，是他无声的咆哮。
围观的百姓黑压压一片，将广场堵得水泄不通。
“就是他！那个‘李摩云’！”
“摩云山三千多口人，一把火啊……我亲戚家就死在里头！”
“畜生！这种人就该千刀万剐！”
无数道混杂着憎恨与恐惧的目光，化作实质的重量，压在他的脊梁上。
窃窃的私语声，比刀子更锋利。
李罕之的牙关死死咬合，指甲深深抠进掌心，渗出的血珠滴答一声，在脚下的青石板上洇开一小片暗红。
屈辱。
纵横沙场二十年，他从未想过会有这样的一天。
但他不敢动，甚至不敢抬头。
因为府门之内，那个年轻人的目光正笼罩着他。
那目光里，藏着十万精兵的铁血杀气，藏着中原腹地的万里江山。
那是魏王，李烨。
吱呀——
王府沉重的朱红大门，缓缓开启。
李烨一身玄色长袍，腰悬“定唐”古剑，负手而出。
他站在高高的台阶上，俯瞰着阶下跪着的身影。
李烨的目光落在他身上，没有温度，像是在审视一件死物。
“李罕之。”
他的声音不高，却穿透了凛冽的寒风，清晰地落入广场上每个人的耳中。
“本王与陇西郡王有盟约在先，不愿因你一人，坏了两家情谊。”
听到“陇西郡王”二字，李罕之紧绷的身体微不可察地一松。
然而，李烨的话锋不转，声调陡然变得森寒！
“但，你屠戮本王治下子民，罪无可恕！”
“念在陇西郡王面上，本王饶你这条狗命——”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“死罪可免，活罪难逃！”
话音未落，两名魁梧的亲卫抬着一根碗口粗的行刑军棍，踏步而出，重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
“三十军棍，当众行刑！”
李罕之的瞳孔，骤然缩成一个针尖！
军棍？
他堂堂一镇刺史，河东大将，竟要像个犯了错的逃卒一样，当着全洛阳百姓的面，被扒了裤子打屁股？
“李烨，你敢——
“跪好！”
一声暴喝，不带任何情绪，却仿佛有一座山压了下来。
李罕之猛然抬头，撞上了李烨那双漠然的眼睛。
他喉咙里的话，瞬间被冻结。
他认命地低下头，趴了下去。
“啪！”
第一棍，狠狠砸下！
沉闷的击打声里，是皮肉撕裂的微响。
血色，瞬间从单薄的孝衣下洇开，像一朵罪恶的花。
第二棍。
第三棍。
棍棍到肉，毫不留情。
广场上的百姓先是死寂，随即爆发出震天的叫好！
“打得好！”
“为摩云山的乡亲们报仇！”
李罕之死死咬着牙，没有发出半点声音，只有指甲抠进石板，发出令人牙酸的摩擦声。
三十棍结束。
他趴在地上，后背已是一片血肉模糊，分不清是皮肉还是破碎的布料。
但他依然没有求饶，也没有昏厥。
李烨的眸子里闪过一丝不易察觉的异色。
是条硬汉。
可惜，用错了地方。
“来人。”李烨的声音再次响起，平静却带着血腥味。
“将李罕之麾下，所有参与摩云山屠戮的官兵三百二十一人，押上来。”
全场，再度死寂。
李罕之那几乎快要失去意识的头颅，猛地抬起，双目赤红如血，声音嘶哑：“李烨！你敢！”
“在本王的洛阳，为本王的子民复仇，本王有何不敢？”
李烨冷漠地看着他。
“本王已给足陇西郡王颜面，饶了你这个主犯。”
“但这些从犯，一个都活不了！”
很快，三百多名被缴了械的河东军士卒被推搡着押了上来，他们哭喊着，挣扎着，屎尿齐流。
“将军！救我！”
“将军，我们只是奉命行事啊！”
“将军——”
李罕之眼中的凶光与挣扎交替闪烁，拳头攥得咯咯作响。
但他最终，缓缓地闭上了眼睛。