认为这是主公的刁难与不信。

    但马殷的反应，再次出乎了李烨的预料。

    他仅仅愣了片刻。

    随即，那双沉静的眸子里迸发出一种近乎炽热的精光。

    他非但没有丝毫为难之色，反而重重一拜，声音竟比刚才还要响亮！

    “主公信赖，马殷万死不辞！”

    他抬起头，脸上带着一种发自内心的感激与兴奋。

    “主公英明！新兵好，新兵妙啊！”

    “哦？”李烨饶有兴致地看着他，“此话怎讲？”

    “主公，”马殷侃侃而谈，眼中闪烁着智慧的光芒，“若是给臣一支百战精锐，固然军威雄壮，但精锐之师，皆有其傲气，亦有其旧主之烙印。臣一介无名之将，骤然统领，未必能做到如臂使指。”

    “而这两千新兵，如同一张白纸！”

    “他们只知军饷是主公所发，军装是主公所赐，他们心中的神，从一开始，便只有主公一人！”

    “臣可将他们按照自己的心意，塑造成最忠诚、最坚韧的石头！用这样的兵，守卫长安，守卫陛下，才是真正的固若金汤！臣不但不嫌少，反而要多谢主公的深谋远虑！”

    “哈哈哈哈！”

    李烨再也忍不住，发出一阵畅快淋漓的大笑。

    笑声穿透书房，传到庭院之中，惊得树上的宿鸟扑棱棱飞起一片。

    知我者，马殷也！

    他一直担心，将一支骄兵悍将交给马殷，会引起内部不服。

    而用新兵，看似是削弱，实则是给了马殷最大的授权——让他建立一支完完全全属于他自己，也完完全全忠于李烨的“天子亲军”！

    这份苦心，马殷竟然一点就透！

    “好！好一个马殷！”

    李烨大步走到墙边，解下自己悬挂其上的佩剑，走到马殷面前，亲手递给了他。

    那是一柄古朴的横刀，刀鞘上镶嵌着宝石，正是唐昭宗御赐之物，象征着李烨的身份与权威。

    “此剑，‘定唐’，乃天子所赐。”

    “今日，朕便将它赐予你！”

    “你在长安，持此剑，如朕亲临！凡关中兵马钱粮，皆由你节制！若有不从者，可先斩后奏！”

    马殷双手颤抖地接过这柄沉甸甸的佩剑。

    入手冰凉，却仿佛有一股热流瞬间涌遍全身。

    他知道，这柄剑所代表的，是眼前这位雄主毫无保留的信任。

    他没有再说什么豪言壮语，只是将剑高高举过头顶，然后俯身，将额头重重地贴在了冰冷的地面上。

    三日后，洛阳西门。

    没有隆重的欢送仪式，没有将旗招展，更没有百官相送。

    一队简陋的车马，在清晨的薄雾中，缓缓驶出城门。

    车上，是李烨拨给马殷的第一批粮草、军械和安家费用。

    队伍的最前方，马殷一身朴素的戎装，腰悬“定唐”宝刀，独自一人，一骑。

    他没有带任何家眷亲随，只身赴任。

    在他身后，是那两千名刚刚穿上军装，脸上还带着茫然与忐忑的关中农夫。

    他们甚至还没有像样的武器，许多人手里拿的只是削尖的木棍。

    这样一支寒酸的队伍，与霍存南下时的万军雷动，形成了无比鲜明的对比。

    路边的百姓和城头的守军，都投来或好奇、或怜悯、或轻视的目光。

    然而，马殷却毫不在意。

    他只是回头，深深地望了一眼洛阳城的巍峨轮廓，随即毅然决然地转过头，马鞭一指西方。

    “出发！”

    他那并不高大的背影，在初升的朝阳下，被拉得很长很长，透着一股虽千万人吾往矣的决绝。

    没有人知道，就是这样一支看似寒酸的队伍，在不久的将来，会成为稳定大唐国祚的最后一根擎天玉柱。

    而在酒楼里喝得酩酊大醉的赵猛，听到这个消息后，只是啐了一口，不屑地骂道：

    “一个鸟不拉屎的临清小吏，带着两千个泥腿子就想去镇长安？”

    “王爷真是越发糊涂了！等着吧，不出三月，保管他连人带骨头，都被关中那帮饿狼啃得干干净净！”