节度使府的书房之内，烛火却亮如白昼。
李烨、高郁、葛从周、赵猛四人，围着一张巨大的堪舆图，神色凝重。
“饲狼噬虎之计，固然是妙。”
葛从周的手指在地图上虚点，眉宇间带着一丝忧虑。
“但李克用乃一代枭雄，性情暴烈，为人高傲，他凭什么会相信我们？又凭什么甘心为我们所用？”
赵猛瓮声瓮气地接口道：“就是！那独眼龙听说脾气臭得很，万一他把咱们的使者给咔嚓了，再把东西吞了，那咱们不是赔了夫人又折兵？”
高郁微微一笑，并未言语，只是将目光投向了主位上的李烨。
李烨的脸上，没有丝毫的紧张。
他从容地走到书房一角，那里立着十几个狭长的木箱。
他亲自打开其中一个箱子的搭扣。
“吱呀”一声轻响，箱盖开启。
一抹森然的寒光，瞬间从箱中泄出，映得众人眼眸一亮。
箱内，十把崭新的长刀并排躺在柔软的丝绸衬垫上，刀身狭长，线条流畅，通体闪烁着一种近乎于妖异的暗沉光泽。
那不是寻常钢铁的反光，而是一种仿佛能吞噬光线的深邃。
“这是……”
赵猛忍不住上前一步，眼中满是惊艳与渴望。
他是个识货的，只一眼，便看出这些刀绝非凡品。
“此刀，名曰破军。”
李烨伸手，拿起一把破军刀。
刀一离箱，书房内的温度仿佛都随之下降了几分。
他随手一挥，刀锋在空中划过一道无声的轨迹，带起一阵细微的嘶鸣。
“公输大师耗时两月，用蔡州秘法淬炼，再以流水线之法铸造，终得此刀一百柄。”
李烨的目光扫过众人，声音里带着一种强大的自信。
“这，便是我送给李克用的第一份礼物。”
他将破军刀交到赵猛手中，又从怀中取出一卷羊皮地图，在桌案上缓缓展开。
那是一份洛阳及其周边地区的详细兵力部署图。
“洛阳虽已残破，但地处黄河要冲，是朱温的北大门，更是河东李克用南下的必经咽喉。”
李烨的手指，重重点在图上一个标注着“丁会”的名字上。
“朱温在此陈兵一万，由其心腹大将丁会镇守，分明就是想将黄河化为天堑，把李克用彻底锁死在北方。”
“李克用不是傻子，他比谁都清楚这一点。”
“我们不需要他相信我们，只需要他相信这份地图，相信这把刀。”
李烨拿起笔，在一封早已拟好的信函末尾，郑重地写下自己的名字。
他将信纸吹干，递给高郁。
“信中，我自称晚辈，痛陈朱温名为汉臣，实为国贼，意图封锁黄河，独霸中原。我言辞恳切，只说仰慕晋王威名，愿献上百炼利刃，助他扫清南下之路的障碍。”
“这封信，配上这份地图，再加上这一百把破军刀。”
李烨的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“李克用纵然再高傲，面对这份足以让他撕开朱温防线的‘投名状’，他没有理由拒绝。”
高郁接过信函，郑重地放入怀中，躬身一拜。
“主公深谋远虑，高郁定不辱使命。”
“此次出使，你为正使。”李烨看着他，眼中满是信任，“但文事之外，还需武备。”
他转向门外，沉声道：“贺德伦。”
一名身材高大、面容坚毅的青年将领应声而入，单膝跪地。
“末将在！”
“命你为副使，挑选五十名陷阵都精锐，伪装成商队，护送高参军，务必将礼物与信函，亲手交到李克用手中。”
“遵命！”贺德伦的声音斩钉截铁。
李烨走到他的面前，亲自将其扶起，拍了拍他的肩膀。
“此去太原，路途遥远，中间要穿越朱温的层层封锁，尤其是他的黑冰都，如附骨之疽，无孔不入。”
“万事，以高参军安危为先。记住，你们代表的，是忠义军的脸面。”
“末将，万死不辞！”
三日后，一支由十几辆大车组成的“商队”，缓缓驶出濮州地界，向着西北方向而去。
高郁换上了一身锦缎员外服，手中把玩着两枚玉胆，一副富商模样。
贺德伦则扮作护卫头领，与五十名精锐士卒混在车队中，目光时刻警惕地扫视着四周。
车上装载的，明面上是皮毛布匹，暗地里，却藏着那一百把能搅动天下风云的破军刀。
行至怀州地界，此处已是宣武军的腹地。
官道上，盘查的岗哨明显增多。
正午时分，车队行至一处三岔路口，迎面撞上一队身着黑衣、腰挎弯刀的骑士。
为首一人，眼神阴鸷如鹰，正是朱温麾