群山，那便真成了剿之不尽的流匪，彻底失控，更别提引导其部众北迁。

    第二，土司势力，向来羁縻难制。这秦红玉能主动出击，可见其强势与独立之心，

    若自己大军逼近，与土司联军产生摩擦，甚至被其误解为欲趁机进入蜀地……

    汉军与地方土司的冲突，可能比剿灭流寇更棘手，后果更难预料。

    第三，也是最关键的，张献忠这股祸水若被堵回，或者击溃的方向偏离，都会严重影响“驱民（寇）向北”的大计。

    “地图上看，”李鸿基手指划过，“张献忠若破不了剑鸣关，可能折向东北，走米仓道，或向南绕行，

    无论哪条，都更深入山地，更难追踪，也离我们预设的引导北向路线越远。”

    “将军，那我们……”黄明看向李鸿基。

    李鸿基眼中惯常的沉静被一丝锐利急切取代。

    不能再慢悠悠地跟在后面“牧羊”了。

    局势有变，必须抢在张献忠做出更不可控的选择之前，抵达战场附近，掌控态势。

    “传令！”李鸿基转身，声音斩钉截铁，“全军即刻结束休整，拔营西进，

    黄明，你率所有骑兵为前锋，轻装疾进，昼夜兼程，直扑剑鸣关方向，

    不必与流寇或土司接战，首要任务是探明实时战况，抢占关外有利地形，绝不能让张献忠部大规模溃散入山！”

    “邓一山，你领中军主力，携带所有火炮、辎重，随后跟进，速度要快，

    沿途流民安抚点，留少量辅兵维持即可，主力不得延误！”

    “还有，”李鸿基叫住即将出帐的传令兵，沉吟一瞬，“以我的名义，草拟一份文书，用箭射入土司军阵或派人设法送达，

    言辞要客气，表明我军乃奉旨平寇，追剿张献忠至此，对蜀地绝无觊觎之心，赞赏秦将军保境安民之义举，

    愿与贵部……协同剿贼。具体如何协同，见面再议，务必避免误会！”

    “得令！”

    平静被打破。

    李鸿基的大军，如同缓缓流淌的熔岩突然被投入冷水，骤然加速、沸腾起来。

    步卒加快脚步，车马辚辚疾行，原先那种带着些许从容的“宣教之旅”气氛，瞬间被紧绷的战争急迫感取代。

    中军大纛下，李鸿基眉头紧锁，遥望西边层峦叠嶂。

    剑鸣关的厮杀声，仿佛已穿越群山隐隐传来。

    秦红玉……

    这个横空出世的女将，如同一块突如其来的磐石，堵在了张献忠西逃的路上，也堵在了他李鸿基执行沈川方略的关节处。

    他必须快，必须在张献忠崩溃或土司做出下一步举动之前，赶到那里。

    他要去面对的，不再只是一个穷途末路的流寇头子，而是一个骤然复杂起来的三角棋局：流寇、土司、朝廷官军。

    国公爷要的是人口北迁，朝廷要的是平定叛乱，土司要的是保境自守，张献忠要的是一条活路。

    这几股力量，如今在剑鸣关险峻的山谷中碰撞、绞缠。

    李鸿基深吸一口气，山风带着潮湿的草木气息。

    加速前进的命令已然下达，但他心中清楚，接下来的，绝非一场简单的追击或会战，而是一次需要极大耐心、手腕甚至妥协的战略协调。

    他拍了拍战马，率先驰出。玄色披风在山道上猎猎作响，如同投向西方乱局的一支墨色箭镞。