可吴歆的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他最后一丝侥幸。

    玛瑙山的惨败已经证明，正面对抗李鸿基，胜算极低。

    守城？城防能挡住那种恐怖的排枪齐射吗？他心里没底。

    “就算要走……”张进忠声音干涩，“数十万大军，拖家带口，粮草辎重，如何能迅速脱身？

    官军又不是瞎子，岂会坐视我们离开，他若衔尾急追，或在前方设伏……”

    这时，一员年轻将领越众而出，单膝跪地，抱拳道：“义父！孩儿愿率一军断后，死守襄阳……

    至少是襄阳外围险要，为义父和主力大军入川，争取时间！”

    众人看去，正是张进忠另一养子，刘文秀。

    他年岁与孙可望相仿，但气质更为沉静坚毅，平素寡言，却每临战阵敢为人先，在军中颇有威望。

    张进忠看着刘文秀，眼神复杂。断后，意味着九死一生，几乎是必死的任务。

    孙可望新败，李定国、艾能奇等皆是臂助，需要随主力行动。此刻站出来承担这绝命之责的，竟是这个平时并不最显山露水的义子。

    “文秀……”张进忠喉咙有些发堵，“你可知道，留下断后，意味着什么？”

    刘文秀抬起头，目光清澈而坚定：“孩儿知道，然义父待我恩重如山，授我武艺，予我前程，

    如今我军逢此大难，孩儿理当挺身而出，报效义父，主力入川，乃我军唯一生机，

    若能以孩儿和麾下弟兄之血，换得义父与大军安然入蜀，重整旗鼓，则孩儿死得其所，请义父成全！”

    他说得平静，却字字铿锵，带着一股不容置疑的决绝。

    厅中诸将无不动容。连刚刚惨败的孙可望，也面露愧色与钦佩。

    吴歆长叹一声，对张进忠低声道：“大王，文秀将军忠勇可嘉，此确是唯一可行之策，

    需选一善守敢死之将，依托襄阳城防及周边隘口，层层阻击，迟滞官军，

    主力则需轻装简从，只带老营精锐及必要粮草辎重，尽快秘密西撤，至于那数十万新附流民……”

    他眼中闪过一丝冷酷。

    “只能……弃之不顾了，携带他们，行动迟缓，必被官军追上，反成累赘。况且，留下他们，或许还能……稍稍阻滞一下官军的脚步，混淆其视线。”

    放弃流民，张进忠心头又是一震。

    那数十万人，是他“大西王”声势的根基，也是他一度用来炫耀的资本。

    可如今，却成了不得不割舍的“累赘”。乱世之中，人命如草芥，枭雄的抉择，从来冰冷而残酷。

    他闭上眼，脑海中闪过玛瑙山溃兵的惨状，闪过吴歆所说的“蜀川霸业”。

    闪过刘文秀坚毅的眼神，也闪过那黑压压望不到边的、曾经高呼“大西王万岁”的流民人群。

    再睁开眼时，张进忠眼中已只剩下枭雄的决断与一丝深藏的痛楚。他走到刘文秀面前，双手将其扶起，用力拍了拍他的肩膀，声音沙哑：“好孩子！”

    他转身，面向众将，脸上恢复了往日的狠厉与果决，但眼角依稀有些湿润。

    “传令！李定国、艾能奇，即刻整顿老营及各营战兵，清点最精锐者，准备随本王西撤入川，

    孙可望，你戴罪立功，协助整顿，不得有误，白文选，你负责筹集精锐所需粮草、骡马，要快！要隐秘！”

    “吴军师，你拟定详细撤军路线及入蜀方略！”

    最后，他看向刘文秀，重重说道：“文秀，你自选本部精锐，并……可再挑选一批敢死之士，留守襄阳，

    不必死守孤城，可于城外险要处，如岘山、鹿门山等处，设立营寨，节节抵抗，务必拖住李鸿基至少……

    半个月，半个月后，若事不可为，你可自行设法突围，来蜀中寻我！”

    “孩儿领命！”刘文秀肃然应道，眼中毫无惧色，“定不负义父重托！”

    张进忠点点头，不再多言，挥了挥手。

    诸将知道事关生死存亡，纷纷领命而去，王府中顿时一片紧张忙碌。

    张进忠独自走到窗边，望着暮色中巍峨的襄阳城墙轮廓。

    这座他曾经以为可以成为王霸基业的雄城，如今却成了急于摆脱的牢笼。

    “襄阳……老子还会回来的！”他低声嘶吼，像是在对自己发誓，又像是在安慰那颗不甘的心。但眼下，他必须走，必须活下去。

    夜色渐深，襄阳城内表面平静，暗地里却激流涌动。

    精锐的调动、粮草的集中、路线的规划，都在极度保密中进行。

    而被蒙在鼓里的数十万流民和大部分普通士卒，依旧沉浸在“大西王”的虚幻荣光或对明日口粮的单纯担忧中，全然不知，他们即将被他们奉若神明的“大王”，如同敝履般抛弃在这座即将迎来血火洗礼的孤城。

    一场关乎生死存亡的大撤退，在失败与恐惧的催逼下，悄然拉开了序幕。