鞑靼骑兵的骑射天赋，结合汉军严格的纪律和战术训练，在此刻展现得淋漓尽致。
反观那六百兵痞，完全是一盘散沙。
弓手寥寥，且毫无准头。
火铳手装填慢，还没等瞄准，对面冷箭已到。
大部分人只会挥舞刀枪乱喊，被精准的箭矢吓得魂飞魄散，只想找地方躲藏，哪里还有半分战意？
不到一盏茶的功夫，已有三四十人伤亡，队伍彻底崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃，恨不得多生两条腿。
胡百户见势不妙，也想溜，却被两名骑兵盯上，交叉射来的箭矢封住去路，座下马匹也被射伤，将他颠落在地，摔得七荤八素，还没等他爬起，两把冰冷的弯刀已架在了脖子上。
战斗迅速结束。
二十骑无一阵亡。
六百兵痞死十七人，伤四十余，余者皆逃散或被俘。
黄明命人将胡百户和另外几个被俘的小头目捆得结实，押回大营。
李鸿基的中军大帐内，炭火早已撤去，显得有些空旷。
他坐在案后，看着被按倒在地、面如土色的胡百户，脸上看不出喜怒。
“说，谁指使你们阻挠大军，抢夺粮草？”李鸿基的声音不高，却带着金铁般的质感。
胡百户起初还想嘴硬，喊冤说是冤枉。
李鸿基也不多言，只对旁边的邓一山使了个眼色。
邓一山上前，一脚踩在胡百户被反剪的手腕上，缓缓加力。
军中对付奸细顽敌的手段，邓一山门儿清。
剧痛之下，胡百户的硬气瞬间瓦解，杀猪般嚎叫起来：“我说！我说！是……是知府廖大人！廖靖安廖知府！”
李鸿基眼神一凝：“廖靖安？他为何指使你等如此做？细细说来！若有半句虚言，立斩！”
胡百户涕泪横流，不敢隐瞒：“将军明鉴啊，小的……小的也是奉命行事，廖知府说，北兵过境，向来骚扰地方，
索求无度……还说，朝廷的诏令到了湖广，未必作数……他让我们……让我们先在石堰这里拦住，
索要过境平安钱和助饷，若是不给，或者给得少了，就抢了粮草，让你们知难而退，
至少不敢在房州地界多待，粮仓里的粮食，早就被廖知府派人运走藏起来了，
说是要留着防备流寇，其实小的知道，多半是进了他自己的私库，或者卖给粮商了……”
邓一山在一旁听得怒火中烧：“好一个狗官，朝廷大军南下平寇，他竟敢截留粮草，纵兵抢劫，还要敲诈勒索？这分明是资敌、误国！”
黄明也冷声道：“将军，这廖靖安不仅抗旨，还有贪墨军粮、纵兵为匪之嫌，按律当斩！”
李鸿基沉默着，手指轻轻敲击着案几。
他想起了出发前，国公爷沈川的反复叮嘱:恩威尺度，自己把控。
眼前这个房州知府廖靖安，无疑是一个绝佳的“立威”对象，一个检验他能否执行沈川战略的试金石。
抗旨、截粮、纵兵、贪墨……每一条都够得上严惩。
而且，这是在进入湖广核心乱区之前，在张献忠眼皮底下。
拿这样一个典型开刀，足以震慑沿途众多观望、甚至心怀鬼胎的地方官吏，也能向百姓展平寇军的决心！
念头既定，李鸿基眼中寒光大盛。他猛地站起身，对帐中诸将道：“廖靖安身为朝廷命官，不思报国，反趁国难之际，抗旨截粮，纵兵为匪，贪墨自肥，实乃国之蛀虫，民之贼寇，
此等行径，与通敌何异，若不严惩，何以正国法，何以安民心？何以畅行军？”
他走到帐壁悬挂的地图前，手指重重点在房州二字上：“传我将令！大军拔营，目标——
房州城！黄明，你率本部骑兵为先锋，轻装疾进，封锁房州四门，许进不许出！
邓一山，你领中军主力随后，包围州城！我要亲审廖靖安，当众明正典刑！”
“遵命！”
黄明、邓一山等将领轰然应诺，人人脸上都带着激愤与跃跃欲试。
他们憋了一路，早想试试新式火器的威力，更想看看这些蛀虫的下场。
李鸿基又转向跪在地上瑟瑟发抖的胡百户，冷冷道：“至于你，助纣为虐，死罪可免，活罪难逃，
暂且收押，待拿下廖靖安，一并处置，若再敢有半点欺瞒，定斩不饶。”
胡百户磕头如捣蒜，连称不敢。
很快，平寇军大营动了起来。低沉的号角声响起，士兵们迅速收起帐篷，整理装备，列队出发。
那股沉默而高效的肃杀之气，比之前更盛。
李鸿基翻身上马，看着南下的滚滚铁流，心潮澎湃。
他知道，从这一刻起，平寇军的南下之路，将不再仅仅是行军和作战，更是一场席卷旧有秩序、树立