地底三丈，暗无天日。
空气里弥漫着三种气味：经年不散的血腥、潮霉墙壁的土腥，还有一种更刺鼻惧的味道。
是人在彻底崩溃前，从毛孔里渗出来的那种带着尿骚和胆汁的绝望。
刑房里，骆养性端坐在一张太师椅上。
这位锦衣卫北镇抚司镇抚使不过三十出头，面容白净，甚至有些书生气。
若非身上那袭绣着獬豸的飞鱼服，以及手中那把用来剔指甲的小刀，任谁都会以为这是哪个衙门里的文弱主事。
他面前五步处，一个中年男子被绑在十字木桩上。
这人叫崔文焕，原是兵部职方司的一个书吏，三日前和赵文奎一同被捕。
此刻他身上已没一块好皮肉，十根手指的指甲全被拔去，胸口烙着“诏狱”二字，焦黑的皮肉翻卷，露出底下鲜红的血肉。
但他还活着，眼睛半睁着，喉间发出嗬嗬的怪声。
“崔书吏，”骆养性开口，声音温和得像在茶馆聊天，“咱们聊了三天了，
你供出赵文奎收辽东银子，供出周延儒指使你篡改军报，
供出陈新甲暗示你散布谣言……这些，我都信。”
他用小刀轻轻刮去指尖的一点污垢，动作优雅：“可你说，所有事都和温次辅跟周阁老没关系……你以为我信么？”
崔文焕的眼皮抖了抖。
“温次辅是什么人？”骆养性站起身，缓步走到刑具架前。
架上挂着铁钩、夹棍、烙铁、钉板……每一样都油黑发亮，那是无数人血浸润后的光泽。
“当朝首辅，文渊阁大学士，陛下的肱股之臣，你说他清白，我本该信。”
他拿起一根铁签，不长，只三寸，一头磨得极尖，在油灯光下泛着幽蓝的光。
“可我手下的弟兄，从你藏在城西小妾家床板下的暗格里，搜出了一本账册。”
骆养性走回崔文焕面前，将那根铁签在他眼前晃了晃。
“账上记着，永昌三十三年到授祯三年，你经手转给辽东将门的银子，共计四十七万两，其中注明温府的，有十八万两。”
崔文焕的呼吸急促起来。
“还有，”骆养性俯身，凑到他耳边，声音轻得像情人低语，“你那个在扬州做盐商的大舅子，
去年突然得了两淮盐运使的肥差，查了查，当时推举他的，正是温次辅的门生。”
他直起身，叹了口气：“崔书吏啊，你看，人总会留点痕迹，就像你左脚第三个脚趾少了一截，是小时候被门夹的吧，这痕迹去不掉，就跟做过的事一样，抹不干净。”
崔文焕开始发抖。
不是装的，是真抖，全身骨骼都在咯咯作响。
“我说……”他终于开口，声音嘶哑得如同破风箱，“我都说……求、求镇抚使……给个痛快……”
“早这样多好。”骆养性笑了，将铁签放回架上，拍拍手，“来，给崔书吏松绑，上点金疮药，
再去弄碗参汤来，要上好的辽东老参，比温次辅送的那些就挺好。”
半个时辰后，一份完整的供词摆在骆养性面前。
崔文焕不仅供出了温体仁如何指使他联络辽东、如何授意散布沈川谋逆谣言，还吐出了一串长长的名单，
朝中哪些官员是清流，哪些地方官年年孝敬，甚至……
连温体仁在江南的三处秘密田庄、两座私宅都交代得清清楚楚。
最要命的一条，去年黄河决口，朝廷拨付的八十万两赈灾银，有三十万两经温体仁之手，转入了辽东将门的口袋。
骆养性看完供词，沉默良久。
然后他起身，整整衣冠：“备马，进宫。”
武英殿的灯火，今夜亮得格外久。
刘瑶没有穿常服，而是一身明黄龙袍，头戴翼善冠。
骆养性跪在御案前三步处，双手呈上供词。
王承恩接过，放在刘瑶面前。
女帝看得很慢，一页一页，一字一句。
殿内寂静得可怕，只有翻阅纸张的沙沙声，以及烛火偶尔爆出的噼啪声。
良久，刘瑶合上供词，抬眼：“骆镇抚，你确信此供无虚？”
“臣以性命担保。”骆养性叩首，“崔文焕交代后，臣已连夜查证，
他供出的温体仁江南田庄，确有其事，地契虽挂在旁人名下，但经手人俱已招认，
黄河赈灾银流向，臣调取了户部底档与钱庄往来，三十万两的缺口与崔文焕所言完全吻合。”
他顿了顿，补充道：“此外，臣还查到，去年辽东军饷中有五十万两损耗，实则是通过晋商票号，
转入温体仁长子温显宗在京所开的聚宝钱庄，此事有票号账房、钱庄掌柜供词为证。”
刘瑶的手指轻轻敲击御案。
咚咚、咚咚。