残阳如血，将中军大帐映得一片暗红。帐内炭火噼啪，却驱不散那股从每个人心底泛起的寒意。
皇太极背对帐门，望着悬挂的北疆舆图，手指久久停留在斡难河的位置。
帐下，诸王贝勒、八旗将领、漠北诸部首领济济一堂，却无人敢出声。
德格类的尸体半个时辰前才从河中捞起，胸口的血洞触目惊心，此刻就停在外面的临时灵棚里。
正蓝旗的溃败、朝鲜包衣的崩溃、再加上早上的炮击……
连番打击让这支当世最首屈一指的骑兵集群，笼罩在一种压抑的沉默中。
良久，皇太极缓缓转身。
烛光映照下，那双细长的眼睛依旧锐利如鹰。
“都怕了？”
他开口，声音不高，却字字清晰。
帐内众人低头。
“怕汉军的火炮？怕他的壕沟？还是怕……”皇太极顿了顿，“怕当前那五万死在漠北战场汉军鬼魂，回来索命了？”
这话说得诛心。
几个漠北部首领脸色发白，下意识地摸了摸颈间的护身符。
“可你们别忘了，”皇太极走到帐中央，环视众人，“当年是我们赢了，五万汉军埋骨草原，汉人的北疆从此一蹶不振，
今天，沈川想报仇，想雪耻，你们说，能让他得逞吗？！”
他声音陡然拔高：“这片草原，是长生天赐给你们鞑靼人的牧场！
这片土地，是我们满洲勇士和鞑靼健儿用血换来的疆土！
现在，一个二十四岁的汉人小子，带着几万兵，就想把我们都赶走？
就想让我们的子孙重新回到山林里，像野人一样生活，你们就这么甘心么？”
帐内，鞑靼诸部首领的呼吸粗重起来。
科尔沁残部的将领拳头紧握，残存喀尔喀三部的台吉眼中燃起怒火，皇太极的话戳中了他们最深的恐惧：失去草场，失去牛羊，失去游牧民族的根基。
“奥巴台吉。”
皇太极忽然点名。
角落里，科尔沁的奥巴缓缓起身。这位曾经雄踞漠南的鞑靼枭雄，此刻形容憔悴，但眼中仍有不屈的光：“皇上。”
“你的四个儿子，还在沈川手里。”皇太极盯着他，“你想不想救他们？”
奥巴咬牙：“想！”
“好。”皇太极点头，“那你就带着科尔沁的勇士，打头阵，沈川不是有三道壕沟吗？你们科尔沁的骑兵，去填第一道！”
这话一出，帐内哗然。
让科尔沁残部打头阵？
这分明是让他们去送死！
奥巴脸色惨白，嘴唇颤抖。但皇太极不给他拒绝的机会，继续道：“不只是科尔沁，
喀尔喀三部、察哈尔、瓦剌，所有漠北各旗的勇士，都要轮番上阵。”
他走到舆图前，手指从斡难河一直划到阴山：“这一战若败，沈川不会停，他今后会一路继续向北，到时候，
你们在北部的妻子会成为汉人的奴婢，你们的儿子会成为汉人的奴隶，
你们的草场会成为汉人的农田，就像辽东那些庄园里的汉人一样，世代为奴，永世不得翻身！”
最后几个字，说得咬牙切齿。
帐内所有鞑靼首领的脸色都变了。
“所以，”皇太极转身，声音转冷，“这一战，不是为我大清打的，是为你们自己打的，
你们现在不舍得流血，将来流的就不是血，是整个部族的命！”
沉默。
死一般的沉默。
然后，土谢图汗残部的首领第一个跪下：“皇上！我部愿为前锋！”
接着是札萨克图汗残部、察哈尔遗部、瓦剌秃麻部，一个个鞑靼首领跪地请战。
恐惧和愤怒，被皇太极巧妙地转化成了战意。
但皇太极心里清楚，这只是权宜之计。
这些漠北残兵，组织度远远不如满八旗，纵使个人技战术出众，若是没有明确统一领导，就是一群乌合之众。
“都起来。”他摆手，“明日辰时，各部集结，具体部署，稍后会传达。”
鞑靼首领们退下后，帐内只剩下八旗诸王。
多尔衮第一个开口：“皇上，真要让漠北兵打头阵？他们刚溃败，怕是……”
“怕是什么？”皇太极打断他，“怕他们一触即溃，怕他们冲不破沈川的防线？”
他走到多尔衮面前，压低声音：“十四弟，你以为我不知道他们在想什么？
他们想保存实力，想让我们满人去和沈川死磕，可我们……”
他顿了顿，声音更低。
“死不起。”
“我八旗兵丁，满打满算也就六万人，这次带出来的一万六千骑，是各旗最能打的精锐，死一个少一个。”
皇太极环视帐中诸王：“