起，曹变蛟、虎大威二部移驻大同，

    受宣大总督卢象升节制，与满桂所部合练，

    靖北侯即返河套，调集西域、河朔精兵，筹备粮草军械。”

    她站起身，走到沙盘前，目光扫过四人：“漠北之战，事关国运，朕不催战，但求必胜，

    九月秋高马肥之时，便是王师出塞之日，望诸位同心戮力，为大明，定北疆！”

    “臣等必竭忠尽智，万死不辞！”

    四人齐跪。

    “退下吧，具体细务，兵部会与诸位详议。”

    四人躬身退出。

    殿门开合，议政殿重归寂静。

    刘瑶独自站在沙盘前，手指轻轻抚过那片代表漠北的区域。

    永昌四十六年的惨败，是大汉永远的痛。如今，机会终于来了。

    而带来这个机会的，是沈川。

    她想起昨夜辗转难眠时，乳母抱来那个孩子。

    小小的婴儿在她怀中安睡，眉眼像她，轮廓却像他。

    “你会成为一个英雄的父亲的。”她当时轻声说，不知是对孩子，还是对那个远在河套的男人。

    殿外，晨光初露。

    宫钟响起，声声悠远。

    而在宫门外，沈川翻身上马，对曹变蛟、虎大威拱手：“二位将军，大同再会。”

    曹变蛟豪爽大笑：“侯爷！末将今日方知，何为少年英雄，漠北之战，愿随侯爷鞍前马后！”

    虎大威也抱拳：“侯爷用兵，末将佩服！九月出塞，必斩鞑酋献于麾下！”

    沈川微微一笑，策马而去。

    玄青斗篷在晨风中扬起，如鹰展翼。

    卢象升望着他远去的背影，对曹、虎二人道：“二位，此人虽年轻，然胸有丘壑，用兵如神，漠北之战，我等需全力配合，不可有门户之见。”

    “总督放心！”二人齐声。

    马蹄声渐远，燕京在晨曦中苏醒。

    而一场决定北疆百年格局的大战，已在这黎明时分，拉开了序幕。