炮轰鸣，火铳齐发，弓箭如雨，朝着后金八旗的队伍射去。

    后金的旗兵们，没想到宁远城的守军如此顽强，他们以为用百姓做炮灰，守军就会投鼠忌器，就会放弃抵抗。

    可他们错了，宁远城的守军，虽然无奈，虽然痛苦，但他们知道，守住宁远城，就是守住所有汉人的希望，就是对死去同胞最好的交代。

    撞木最终还是撞到了城门上，“轰隆”一声，城门摇晃了一下，却没有被撞开。

    旗兵们疯了一样，推着撞木一次又一次地撞击城门，城墙上的守军们，用火炮对准撞木，一炮下去，撞木被炸毁，推撞木的百姓和旗兵，都被炸得粉身碎骨。

    努尔哈赤看着城下堆积如山的尸体，看着宁远城依旧坚固的城墙，看着城墙上守军们决绝的眼神，脸色越来越难看。

    他知道，今日的攻城，失败了。

    “撤！”

    努尔哈赤果断下令。

    “今日暂且撤退，明日再攻！”

    旗兵们听到命令，如蒙大赦，纷纷往后撤退。

    他们拖着受伤的同伴，带着抢来的财物，狼狈地离开了宁远城下。

    城墙上的守军们，看着后金八旗撤退的背影，一个个瘫倒在地上，有的哭了，有的笑了，有的只是默默地看着城下的尸体，一言不发。

    赵二郎走到城墙边，看着城下柳小五的尸体，看着那些被剃了发、穿着蓝色破布的同胞的尸体，泪水再次流了下来。

    他从怀里掏出一块手帕，小心翼翼地擦去柳小五脸上的血迹，然后把他的尸体抱了起来。

    “小五，我带你回家。”赵二郎哽咽着，“我们守住了宁远城，你可以安息了。”

    李大人走到赵二郎身边，拍了拍他的肩膀，声音沙哑：“把他们都埋了吧，立个碑。”

    雪又开始下了，鹅毛大的雪片，落在宁远城的城墙上，落在城下的尸体上，落在守军们的脸上。

    雪花洁白，却掩盖不住空气中的血腥味，掩盖不住这场血战留下的伤痕。

    宁远城的城门，依旧坚固；城墙上的守军，依旧挺立。

    他们知道，明日，后金八旗还会再来，战斗还会继续。

    但他们更知道，只要他们还有一口气，就绝不会让鞑子踏平宁远城，绝不会让同胞再遭受那样的苦难。

    城下，柳小五的尸体被埋在雪地里，他怀里的碎瓷片，还紧紧握在手中，上面沾着他的血，也沾着鞑子的血。

    那片碎瓷片，像一颗不屈的火种，在风雪中，闪烁着微弱却坚定的光芒。夜色再次降临，宁远城外，后金八旗的营地里，篝火依旧燃烧，却没了昨日的喧嚣。

    努尔哈赤坐在中军大帐里，脸色阴沉，手里的马鞭被他握得死死的，指节发白。

    “父汗，今日攻城失利，都是因为那些尼堪太不识抬举，居然敢反抗！”

    莽古尔泰愤愤不平地说。

    皇太极却摇了摇头，眼神凝重：“不光是尼堪反抗，是宁远城的守军太顽强，

    他们宁愿打死自己的同胞，也不肯放弃抵抗，这样的对手，不好对付。”

    努尔哈赤沉默了很久，才缓缓开口：“明日，不用尼堪做炮灰了。”

    他顿了顿，目光变得更加阴鸷：“让八旗将士上！本汗就不信，凭着我大金的铁骑，踏不平一座小小的宁远城！”

    贝勒们和额真们齐齐应道：“遵命！”

    中军大帐里的气氛，压抑得让人喘不过气。