今担子上多了些新鲜事。

    他手里摇着拨浪鼓，嘴里却编着歪话：“各位老少爷们听我言，沈大人在京师受了气，回来要把反旗掀，

    占了宣府称大王，苛捐杂税逼死人，年轻汉子抓去当兵，家里媳妇孩子没人管……”

    围观的百姓里，早混了范家的托，见状就跟着叹气：“唉，连货郎都这么说，看来沈指挥使怕是真要反了，咱们可怎么办？”

    就在迟敬威召开会议第二天，东路各地都开始出现东路指挥使沈川要拥兵自立的谣言，一时间开始人心惶惶。

    村口的老槐树下，往日里聚着下棋的老汉们，如今都没了心思，手里攥着几枚铜钱，互相传着更吓人的话：

    “听说朝廷要派十万大军来剿反贼，到时候东路要血流成河，房子要烧，粮食要抢，连孩子都要被带走当人质！”

    有几个老太太信了，连夜把家里的银镯子、粮食埋进后院，抱着孙子哭：“孙儿啊，

    咱们可别被沈大人害了，实在不行，就去保安州吧，好歹也不会成为反贼被朝廷误杀了”

    私塾里也不安生。

    范家给了私塾先生五百两银子，让他讲课的时候“点拨”学生。

    先生拿着《论语》，却不念“仁政”，反倒指着“君君臣臣”四个字，对台下的孩子说：

    “你们记着，做臣的要忠君，要是长官想造反，那就是大逆不道，老天爷都要打雷劈他！

    就像……就像咱们东路的沈大人，破落军户出生到至今地位，乃是皇恩浩荡，

    现在听说他就要反了，这样的人，将来肯定没有好下场。”

    这些半大的孩子们不懂事，回家就跟爹娘学舌，一时间更是搞的人心惶惶。

    最让迟敬威头疼的是各处堡外的屯子。

    范家暗中勾结了山匪，夜里摸进齐家屯，牵走了三头最壮的耕牛，还在牛圈里留了张字条，上面写着“沈反，天不佑，牛归朝廷，尔等速弃暗投明”。

    屯长发现后，赶紧派人去报官署，可消息没等传到东路，范家安排的人就已经在邻屯散布：“齐家屯的牛被朝廷派人牵走了，因为他们给沈川交了‘反税’，朝廷这是给他们教训！”

    吓得周边几个屯的农户，连夜收拾行李要逃，还好各堡堡主早有防备，派了兵卒在路口拦着。

    可“沈川惹恼朝廷，连累百姓”的谣言，已经像野草一样，在东路的土地上疯长起来。

    迟敬威派去安抚民心的兵卒，刚到街口就被围着。

    一个老太太拉着兵卒的袖子，哭着问：“官爷，沈大人真的要反吗？我们就想安安稳稳种庄稼，不想打仗啊。”

    兵卒刚要解释，人群里就有人喊：“别听他的！沈贼早就把家眷送走了，就等着咱们当替死鬼！”

    一时间，质疑声，哭喊声混在一起，各军户急得额头冒汗，却不知该如何辩解。

    这一手，是肉眼可见的阳谋，明着是挑唆百姓恨沈川，恨东路军，等人心散了，就算沈川回来，这东路的根基，也早已被蛀空了。