她身体微微前倾，目光如炬，“朕是在试探，

    试探你是否会因百姓的欢呼而得意忘形，试探你是否会因朕的维护而恃宠而骄，

    更试探你是否对朕忠心！”

    御辇内的空气瞬间凝固，沈川只觉得后背微微发凉，却依旧保持着镇定，再度拱手：“卑职明白陛下的苦心，

    但卑职从未敢有半分得意，更不敢有半点不臣之心，卑职所做一切，皆是为了大汉江山永固。”

    刘瑶看着他沉稳的模样，眸中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的赞许。

    她重新靠回软枕上，语气也恢复了之前的平和：“你能明白便好，朕方登基不过一年，朝中党争不绝，行事多有掣肘，

    边境又屡遭鞑靼侵扰，本宫需要的不是只会循规蹈矩的臣子，而是能为大靖开疆拓土、敢作敢为的栋梁。”

    她抬手，指尖轻轻碰了碰沈川的袖口：“你在河套的所作所为，看似逾矩，实则处处为大汉着想，这一点，朕看在眼里，心中明亮的很。”

    沈川心中一暖，却没有因此放松警惕，反而愈发恭敬：“陛下谬赞，卑职只是做了分内之事，若有不足之处，还望陛下指正开导。”

    “不足之处？”

    刘瑶挑眉，语气带着几分戏谑，

    “倒是有一处。”

    她指了指沈川的手:“方才在街市上，本宫牵你的手时，你掌心全是汗，怎么，是怕了？”

    沈川闻言，耳尖微微泛红，却没有回避，坦诚回道：“卑职并非怕陛下，而是怕此举会让陛下蒙羞，

    毕竟卑职只是一介武夫，与陛下同乘御辇已是逾矩，若再与陛下有肌肤之亲，恐会让天下人误会陛下。”

    刘瑶看着他略显窘迫的模样，忍不住笑出声来，御辇内的紧张气氛瞬间消散。

    她收回手，指尖再次摩挲起腰间的玉佩：“你倒还算知礼，不过朕既然敢牵你的手，就不怕天下人议论。”

    她目光再次变得深邃：“只是沈将军，你要记住，朕给你的荣宠，你可以受之无愧，

    但若是有人想借你的荣宠做文章，或是你自己出了差错，朕也绝不会徇私。”

    沈川会意，立刻抱拳躬身：“臣谨记陛下教诲，卑职定不会让陛下失望，

    日后定当更加尽心竭力，为大靖守护好每一寸土地，绝不辜负陛下的信任与荣宠。”

    刘瑶看着他坚定的背影，唇角的笑意愈发明显。

    沈川不仅有勇有谋，更有清醒的头脑和沉稳的心智，这样的人，正是她需要的左膀右臂。

    只是，试探并未结束，她还需要看看，在面对朝中大臣的弹劾时，沈川是否能依旧保持这份沉稳与坦荡。

    更关键是，沈川在自己跟魏万贤之间，他到底更忠于何人。