便喷出一股极其轻微的气流和一声被消音器极大压制的、如同用力拍打厚棉被的闷响！
“噗！”
八十米外，水泵房入口处，一只正按照固定路线转身的“金属兵蚁”，
其头部甲壳与柔软颈部连接处的缝隙，猛地爆开一小团暗绿色的粘稠体液！
它整个身体剧烈地抽搐了一下，随即僵直，向前扑倒，
八条金属节肢在惯性作用下无意识地划动着地面，发出轻微的“咔哒”声，但很快没了声息。
另一只“兵蚁”似乎察觉到了同伴的异常，头部转动，
复眼闪烁着暗红的光芒，朝倒地的同伴和四周扫视。
但就在它注意力被吸引的瞬间，老枪的枪口已然微调，第二声几乎细不可闻的闷响紧随而至！
“噗！”
第二发特制弹头精准地钻入了这只“兵蚁”头部侧面一个细小的传感器孔洞！
它的动作猛地一僵，发出一声极其短促、
几乎被消音完全吸收的“吱”声，随即也软倒在地，步足微微抽动。
干净利落！两枪，两个哨兵，间隔不到三秒！
“走！”艾米低喝，身影如同离弦之箭，从观察点窜出，
弓着身，借助废墟阴影和地面的凸起，快速向水泵房方向移动。
阿伦紧随其后，手中紧握着采集刃和皮袋。
老枪的枪口微微移动，警惕地扫视着水泵房周围其他区域。
跳鼠则紧张地趴在观察点边缘，瞪大了眼睛，扫视着更远处的废墟和天空。
艾米和阿伦的潜行动作快而轻灵。艾米在前，
手中的喷射器不时朝着两侧可疑的阴影或可能藏有感知器官的“藤蔓”节点，
喷射出几缕无色无味、但能干扰信息感知的气雾。
阿伦紧随其后，目光不断扫视地面和前方，
避开那些颜色特别艳丽或纹路奇特的区域。
短短一分多钟，两人有惊无险地穿过了开阔地，
抵达了水泵房那倾颓的、被暗红色“根蔓”部分覆盖的墙体下。
入口就在前方几米，那两只“兵蚁”的尸体静静地趴在那里，
暗绿色的体液缓缓渗出，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐臭机油的混合气味。
没有停留。艾米对阿伦使了个眼色，自己率先闪入水泵房那黑洞洞的、
布满干涸粘液和破碎管道的入口。阿伦深吸一口气，也跟了进去。
房内光线昏暗，只有从破损屋顶和墙壁裂缝透入的、被污染空气折射的诡异微光。
内部空间比外面看起来要大，堆满了锈蚀的机器残骸和坍塌的建筑垃圾。
但最引人注目的是房间深处，一根直径超过两米、
表面被厚厚的、搏动着的暗红色“根蔓”组织完全包裹、
只露出部分混凝土原貌的粗大管道，从一侧墙壁破口伸出，斜向上插入上方的废墟结构中。
而在这根粗大管道表面，以及连接它的、稍细一些的“藤蔓”上，
密密麻麻地生长着无数淡蓝色的能量结晶！
大小不一，但普遍比他们在“寂暗兽”那里得到的大得多，光泽也更加纯净、耀眼，
如同黑暗矿洞中嵌满的蓝宝石，散发着令人心醉又心悸的稳定能量波动。
“就是这些！”阿伦眼中爆发出狂喜的光芒，但他强迫自己冷静，快速扫视环境。
管道入口附近相对空旷，但地上散落着一些小型畸变体的甲壳碎片和干涸的粘液，显示这里并非全无危险。
头顶的管道和“藤蔓”深处，隐约传来极其微弱的、仿佛液体流动的汩汩声，
以及某种更低沉、有节奏的、仿佛巨型生物消化般的蠕动声。
“别管大的，先弄入口边上这些！快！”
艾米催促道，同时警惕地举着喷射器和“注射弩”，对准管道深处和房间各个阴影角落。
阿伦不再犹豫，蹲下身，用采集刃小心翼翼地撬向管道表面、
距离地面最近、一块约鸡蛋大小的淡蓝色结晶。
短刃的合金片在结晶与“根蔓”组织的连接处轻轻一别——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却清脆无比的断裂声。结晶脱离了“根蔓”，落入阿伦另一只手撑开的皮袋中。
入手微沉，触感冰凉，内部仿佛有温润的能量在缓缓流转。
成功了！阿伦精神一振，手下不停，快速而稳定地撬向第二块、第三块……
都是选择那些相对独立、易于摘取的中等体积结晶。
他的动作迅捷而稳定，每一次撬动都力求精准，
避免对“根蔓”组织造成不必要的损伤或刺激。
艾米则感到时间从未如此漫长。每一秒都像在刀尖上跳动。