省委书记办公室内，韩辰站在巨大的江海省地图前，目光锐利如鹰。他手中的红色记号笔，在几个重点城市区域画下了醒目的圆圈——这些都是近期即将启动的重大项目，尤其是省政府主抓的那个“滨江新城综合开发项目”，投资额度巨大，牵动各方神经。
周启明站在一旁，手里拿着平板电脑，快速汇报着“清源”专班的最新进展。
“韩书记，根据您的指示，我们对所有有意参与‘滨江新城’项目投标的企业进行了初步背景审查。目前看来，大部分企业资质良好，但也有几家值得重点关注。”周启明滑动屏幕，调出几份档案，“尤其是这家‘鼎泰实业’，注册时间不长，但资本实力扩张极快，背后股权结构复杂，层层穿透后，隐约能看到一些境外资本的影子，而且与之前钱卫东案中涉及的几个商人存在间接关联。”
“鼎泰实业？”韩辰重复了一遍这个名字，眼神微冷，“他们的负责人是谁？”
“明面上的法人代表叫朱大常，是个早年靠砂石生意起家的本地商人，名声不算太好，但近年来似乎转型做起了‘正当生意’。不过，我们怀疑他背后另有其人。”周启明顿了顿，补充道，“另外，我们监测到，吴天民省长的秘书张伟，上周私下与朱大常在一家私人会所见过面，虽然时间不长，但在这个敏感时期，难免引人遐想。”
韩辰转过身，走到办公桌后坐下，手指轻轻敲击着桌面。张伟是吴天民用了多年的秘书，算是心腹。他的动向，很大程度上反映了吴天民的意图，或者至少是吴天民身边人的意图。
“见面内容能掌握吗？”韩辰问。
周启明摇摇头：“会所私密性很强，我们的人无法靠近。但据外围观察，双方见面时气氛轻松，不像是初次接触。”
韩辰沉吟片刻，指示道：“不要打草惊蛇。对‘鼎泰实业’进行深度调查，重点是它的资金流水、实际控制人，以及它与吴天民身边人，包括张伟，是否存在任何形式的利益输送。同时，对项目招标的全过程进行严密监控，确保所有环节公开、透明、合规。如果‘鼎泰’确实有问题，我们要在招标环节就把它挡在门外，绝不能让它污染了新城建设。”
“明白！”周启明点头，“我们会安排人手，盯紧朱大常和张伟。”
韩辰点了点头，话题一转：“北美那边，赵教授有消息了吗？”
提到这个，周启明的脸色凝重起来：“暂时还没有。按照约定，他应该在两天前就给我们一次情况更新，但至今音讯全无。我们尝试通过备用渠道联系他，也没有回应。考虑到他所在区域的通讯条件本身就不稳定，以及可能存在的……安全风险，情况不容乐观。”
韩辰的心微微一沉。赵教授是他们在北美寻找“印记持有者”的关键一环，他的失联，让刚刚看到的希望蒙上了一层阴影。
“通知‘盘古’小组和我们在那边的其他关系，想办法核实赵教授的情况，生要见人，死要见尸。”韩辰的语气带着不容置疑的决断，“同时，将这一情况告知林薇同志，看看她能否通过‘摇篮’网络，感知到北美节点附近是否有异常的能量波动或者其他线索。”
“是，我立刻去办。”
……
江海科研基地，“零号”实验室。
林薇得知赵教授失联的消息后，心头也是一紧。她深知那位未曾谋面的老教授，是为了帮助他们而冒险深入是非之地的。
“我试试看。”林薇没有犹豫，在陈景明和钟老的护持下，再次进入了冥想状态。
这一次，她没有试图去沟通那古老的意识，而是将意念如同无形的雷达波，小心翼翼地扫向北美节点所在的洛基山脉区域，重点感知生命能量的异常聚集或消散，以及任何非自然的能量扰动。
过程依旧艰难，那片区域被浓郁的怨念能量笼罩，如同一个强大的干扰源。林薇的意识在其中穿梭，仿佛在粘稠的泥沼中行进。
突然，她感知到了一片区域！就在节点所在山谷的边缘，那里残留着一种……短暂而激烈的能量爆发痕迹！不同于节点怨念的沉郁粘稠，这种能量更加尖锐、冰冷，带着一种人为操纵的、毁灭性的特征！
而在那爆发点附近，她隐约捕捉到了几缕微弱、即将消散的生命气息，其中一缕……带着一种熟悉的、属于学者特有的专注和探索的精神印记，但此刻却充满了惊愕与……中断感！
“赵教授……”林薇心中一痛，几乎可以肯定，赵教授遭遇了不测！那冰冷的能量爆发，极有可能是某种武器或者超常规攻击手段造成的！
她强忍着悲伤和愤怒，继续扩大感知范围。在那爆发点不远处，她再次捕捉到了那个佩戴骨饰的年轻人——“凯”的能量印记！他的能量场充满了剧烈的波动，愤怒、恐惧、迷茫……还有一丝……决绝？
紧接着，林薇“看”到了一幅模糊的画面：几个穿着类似狩猎装、但装备精良、行动迅捷的身影，正在山林中快速追击着“