长安大明宫里的，当今天子！”

    他翻身上马，最后看了一眼这片土地。

    “都站起来！”他大喝，“我大唐的子民，不需要小儿女姿态！挺直腰板！”

    静。

    然后，如春冰炸裂。

    十万百姓，缓缓起身。他们脸上还带着泪，但腰杆挺直了。

    那羌人老者抹了把脸，忽然用羌语高唱起一首古调，苍凉悠远。

    接着，粟特商人用波斯语应和，汉人老农用秦腔跟唱，各种语言汇成一片，不成曲调，却震撼人心。

    陈墨打马前行。这一次，没有人再跪。

    两侧的人群自动分开一条道，如分开的海洋。

    他们注视着这位改变了河西命运的人，眼神里有感激，有不舍，但更多是一种被唤醒的尊严。

    车中的颜真卿放下书卷，怔怔望着窗外。这个十二岁岁的孩子，第一次如此真切地理解了“民为贵”三个字的分量。

    樱桃、阿糜、舞阳、如烟，看着窗外的场景，都是既感动又骄傲。

    陈墨回京的消息，比他的车马更快。

    当队伍抵达金光门时，看到的场面让所有人震惊——城门大开，净水洒街，黄土垫道。

    而立在最前方的，赫然是身着赤黄常服的当今天子李隆基！

    天子身后，姚崇、宋璟、张说等宰相，各部尚书、九卿，文武百官数百人，齐刷刷列队相迎。这等规格，本朝未有。

    陈墨慌忙下马，疾步上前，撩袍欲跪：“臣陈墨，参见陛——”

    “免了！”李隆基一把扶住他，双手紧紧握住陈墨的手。这位已过而立之年的帝王，眼中竟有些湿润，“陈卿，辛苦了！”

    “陛下折煞臣了。”陈墨垂首，“臣奉诏回京，何来辛苦？”

    “朕说的不是路上辛苦。”李隆基拉着他，转身面向群臣，朗声道，“是这六年在河西的辛苦！是替朕、替大唐守住西域门户的辛苦！是让十万百姓自发相送的辛苦！”

    最后一句，让几位朝臣脸色微变。

    李隆基恍若未见，继续道：“诸卿可知，去年河西七州上缴赋税多少？两百万贯！占天下赋税一成！屯粮多少？五百万石！可供关中灾年之需！更不用说震慑吐蕃、怀柔西域之功——这样的臣子，朕出城三十里相迎，过分吗？”

    “陛下圣明！”群臣齐声。

    陈墨正要谦辞，李隆基已拉着他登上御辇：“今日朕与陈卿同乘回宫！诸卿随后！”

    这是莫大的荣宠。御辇内，李隆基屏退左右，忽然叹道：“陈卿，你在河西的作为，朕都清楚。有御史弹劾你‘河西只知有陈墨，不知有天子’——你知道朕怎么处置的？”

    “臣不知。”

    “朕让人扒了他的官服，重责三十杖，流放岭南。”李隆基冷笑，“蠢材！河西百姓敬你，是因为你让他们过上了好日子！他们日子过好了，才会念着这是大唐的恩德！这是最简单的道理！”

    陈墨心中震动：“陛下……”

    “朕不傻。”李隆基拍拍他的手，“朕用你，就是信你。你在河西六年，可曾截留一分赋税？可曾私授一官半职？可曾与吐蕃、突厥暗通款曲？没有。你做的每一件事，都有奏报，都合规矩。这样的臣子，朕若猜忌，岂不是自毁长城？”

    御辇驶入朱雀大街。两侧百姓围观，窃窃私语：

    “那就是陈墨将军？”

    “好年轻！听说才二十九岁！”

    “河西就是他治好的？真是能文能武……”

    “以后，要叫陈相了。”