要比府里的规矩多一些。”

    苏檀儿笑道：“你们呀，也不用太过担心。夫君平常最不喜那些虚礼。再说了，规矩是人定的，等夫君当了皇帝，说不定把那些繁文缛节都改了。”

    众女闻言，都安心不少。

    夜深了，孩子们陆续睡去。奶娘们进来，将几位小公子、小姐抱去隔壁暖房安睡。

    暖阁里只剩下九女子，炭火依旧。

    苏檀儿举起茶杯：“来，咱们姐妹以茶代酒喝两杯，一祝夫君北伐顺利，早日平定天下；二祝孩子们健康长大；三祝咱们姐妹情谊长存。”

    “干杯！”

    九只茶杯轻轻相碰，发出清脆的声响，温暖的茶水入喉，暖意从胃里一直蔓延到心头。

    放下茶杯，苏檀儿从怀中取出一封信：“这是昨日夫君让金雕送回来的信，我还没来得及给大家看。”

    众女立刻围拢过来，信不长，是陈墨亲笔：

    “檀儿、云竹、锦儿、舒婉、师师、小婵、娟儿、杏儿、胡桃：见字如晤。

    北伐顺利，河北已复，汴京安定。今在汴京，常思江宁家中诸事。知尔等辛苦抚育孩儿，心甚感念。除夕之夜，不能相伴，憾甚。待天下大定，必与尔等团聚。家中诸事，檀儿可全权做主。愿尔等安康，孩儿茁壮。勿念。陈墨手书，腊月廿五。”

    这封书信，是陈墨从北方返回汴京的路上写的，提前让金雕送回江宁。

    信在九人手中传阅，每人都看了好几遍。

    聂云竹眼眶微红：“老爷总是这样，自己在外征战，还惦记着我们。”

    元锦儿指着信纸：“你们看这字，比从前更有力道了。夫君的功力又精进了。”

    楼舒婉笑道：“‘家中诸事，檀儿可全权做主’。以后就是宫中诸事，皇后做主了。”

    李师师轻抚信纸，仿佛能感受到书写者的温度：“夫君的字，总是让人安心。”

    小婵、娟儿、杏儿、胡桃四人一一看过书信，见上面也有自己的名字，小婵心中感动：“‘勿念’。老爷让咱们别惦记他呢。”

    娟儿眼眶湿润：“怎么能不惦记……”

    杏儿擦擦眼角：“老爷也惦记咱们呢。信上说‘常思江宁家中诸事’。”

    胡桃忽然道：“咱们也给老爷回封信吧。把孩子们的情况告诉他，让他安心。”

    “好主意！”众女齐声赞同。

    苏檀儿当即命人取来纸笔。九人围坐桌边，你一言我一语地商量着信的内容。

    “要说弘渊长了两颗牙了，会叫娘了。”

    “安瑜最近爱笑，见了谁都笑。”

    “弘毅调皮，昨天把锦儿姐姐的簪子拔下来丢了。”

    “弘谦最乖，吃饱就睡。”

    “安宁眼睛越来越大，像师师姐。”

    “还要说咱们姐妹都好好的，让他别担心。”

    “问问汴京冷不冷，记得添衣。”

    “告诉他，我们都想他……”

    你一句，我一句，渐渐写满了三页信纸。最后，九人轮流在信末签名。

    信写好时，已近子时。

    远处传来零星的鞭炮声，新的一年就要到了。

    苏檀儿将信用火漆封好，交给管耿护院：“明日一早，托商号快马送去汴京。”

    “是，夫人。”

    众女起身，走到窗前。雪不知何时停了，一轮明月从云层中露出，清辉洒在雪地上，天地一片澄澈。

    九人并肩而立，望着北方。

    “夫君此刻，应该也在看这轮月亮吧。”聂云竹轻声道。

    “嗯，一定是的。”苏檀儿握住她的手。

    九双手，不知不觉握在了一起。

    月光如水，静静地流淌在江宁城的雪夜里，也流淌在千里之外汴京城的宫墙上。

    同一轮明月下，两处思念，一样情深。