明心甚至能“看”到光束中流动的、冰冷有序的数据流。
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一个大约一米高、形似蜘蛛、通体暗银色、拥有多条机械附肢和多个感应器的小型侦察单元，如同幽灵般从上方管道滑下。
它移动无声，只有轻微的电机运转声。感应器不断转动，扫描光束扫过每一个角落，包括他们藏身的凹陷！
光束扫过“锈噬”体表那层黑色胶质物时，似乎停顿了极其短暂的一瞬。
感应器上的光芒急促闪烁了几下。明心心中一紧，难道被发现了？
但侦察单元并没有进一步动作，扫描光束移开，继续向下滑行而去，很快消失在管道下方。
又等了许久，直到“嗡嗡”声彻底消失，“锈噬”才缓缓从凹陷中挪出，幽绿的眼睛里仍残留着后怕。
【运气好……】
它传递意念，【这个型号……感应器……可能被灰尘……或者……我的‘外壳’干扰了……没识别出……生命反应……下次……不一定……这么走运……】
看来，即便是废弃区域，也并非绝对安全。“清理者”的巡逻范围可能比想象中更广。
他们继续向上。管道开始变得更加陡峭，甚至出现需要垂直攀爬的竖井段。
“锈噬”依靠它那对强大的“钳手”，轻易地在锈蚀的管道内壁上凿出借力点。
缓慢而坚定地向上攀爬。明心则操控碎片，轻松地悬浮跟上。
经过数个小时的艰难跋涉，他们终于抵达了“锈噬”路线图上标注的一个关键节点——一处巨大的、废弃的“空气处理中心”。
这里像是通风系统的核心枢纽之一，空间异常开阔，高达数十米，面积堪比数个篮球场。
中央耸立着数个早已停止运转、布满了锈蚀扇叶和断裂管道的巨大风扇机组。
周围墙壁上布满了密密麻麻的、大小不一的管道接口和控制面板残骸。地面堆积着小山般的金属废料和尘埃。
而在这片巨大空间的顶部，靠近一侧墙壁的高处，有一个直径超过五米的、被厚重金属板焊死的圆形出口。
按照“锈噬”的说法，通过那个出口，再穿过一段相对短促的维修通道，就能抵达它所说的那个“空洞”区域。
目标近在眼前！
然而，就在他们踏入这片空气处理中心的瞬间，明心和“锈蚀”几乎同时察觉到了不对劲！
太安静了。
不仅是没有活动的声音，连之前一直能隐约感觉到的、残骸本身的“心跳”般的微弱能量脉动。
在这里都变得极其微弱，仿佛被什么东西吸收或隔绝了。
空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着金属腥气的怪异气味，与之前的锈蚀尘埃味截然不同。
地面上厚厚的灰尘，在某些区域呈现出不规则的、仿佛被拖拽或搅拌过的痕迹。
而最令人不安的是，在这个巨大空间中央，那几个巨型风扇机组之间的阴影里。
隐隐约约，似乎有数个巨大的、一动不动的黑色轮廓，如同蛰伏的巨兽！
“锈噬”幽绿的眼睛骤然收缩成针尖大小！它的意念带着前所未有的惊骇：
【不……不对！……这里……什么时候……有了……‘铁冢’？！快退！！】
“铁冢”？那是什么？
明心还没反应过来——
“锵！！！”
一声尖锐到仿佛要撕裂灵魂的金属摩擦声，猛地从最近的一个“黑色轮廓”方向爆发！
紧接着，两点猩红如血的光芒，在阴影中骤然亮起！
那根本不是什么静止的轮廓！而是一个匍匐在地、高度超过四米、形似巨蝎与蜘蛛混合体的巨型机械造物！
它通体覆盖着厚重、粗糙、布满刮痕和焊接痕迹的暗黑色装甲，八条粗壮的、末端带有锋利勾爪或钻头的机械腿支撑着庞大的身躯。
一条异常粗长、由多节金属椎骨构成、末端是一个不断旋转的、布满锯齿的粉碎钻头的“尾巴”高高昂起！
而那双猩红的“眼睛”，正死死锁定闯入的明心和“锈噬”！
不止一个！随着第一头“铁冢”苏醒，周围阴影中，又有三对同样猩红的眼睛接连亮起！
整整四头狰狞的机械巨兽，缓缓从阴影中站起，庞大的身躯几乎堵死了他们来时的入口和通往上方出口的路径！
冰冷的、充满毁灭欲的恶意，如同实质的潮水般，瞬间淹没了整个空气处理中心！
“锈噬”发出一声绝望的低吼，下意识地向后退去，但身后是陡峭的管道口，退路狭窄。
明心心中也是剧震！这绝不是之前遇到的那种小型侦察单元或标准机械单元！
这是某种……重型清剿单位？
或者，是设施废弃后，由自动防御系统在漫长岁月中，利用残骸和资源自行组装、进化出