几乎在同一时间。
西北，黑沙城旧址，已被彻底封锁、严密监控的流沙死域外围。
一处极其隐蔽、深入地底百丈、由古老岩层天然形成的溶洞之中。
空气里弥漫着浓郁的、混合了血腥、药草与一种奇异檀香的古怪气味。溶洞中央，一座以暗金沙粒与某种黑色粘稠液体混合勾勒出的、直径丈许的诡异法阵，正散发着微弱的暗金色光芒。
法阵中心，盘坐着一道身影。
他身形干瘦如骷髅，皮肤呈现出一种病态的灰败与暗金色交织的斑纹，七窍仍有未曾擦拭干净的血迹，气息衰败而混乱，仿佛风中残烛，却又透着一股令人心悸的、如同毒蛇般阴冷怨毒的味道。
正是从东海逃回、身负重伤、几乎跌落金丹境界的“墓星”星使！
在他对面，法阵边缘，则站着另一名黑袍人。此人脸上戴着一张刻画着不断流动、如同漩涡般灰色纹路的面具，气息飘忽不定，仿佛随时会融入周围的阴影与空气中。
正是曾在断岳台与林夜交手、擅长隐匿与借势的“虚星”星使。
“咳咳……”墓星剧烈地咳嗽起来，咳出几块带着内脏碎片的暗金色血块，气息更加萎靡，眼中却燃烧着熊熊的怨毒之火，“林夜……混沌……山心甲……此仇不共戴天！”
虚星的声音透过面具传来，带着一种奇异的、仿佛砂石摩擦的质感：“东海传来的最后信息显示，林夜虽中止了孵化，但自身也生机断绝，仅凭山心甲残片吊住一口气，如同活死人。短时间内，已不足为虑。”
“不足为虑？”墓星嘶声道，声音如同破风箱，“他一日不死，我心难安！更何况，补天盟犹在，五钥已齐，若不趁此良机将其彻底摧毁，待其缓过气来，或是那林夜万一……”
“所以，才有了‘暗星’计划。”虚星打断他，语气平静，“‘暗星引’已通过影枭，种入了关键位置。只要补天大阵继续推进，我们便能掌握其核心动向与弱点。而你的任务，是尽快恢复，并启动‘流沙星门’的初步构建。”
“流沙星门……”墓星眼中闪过一丝狂热与疯狂，“只要星门建成，便能接引更强大的力量降临！到那时，别说一个半死不活的林夜，就是整个补天盟，整个大雍，也将化为齑粉！”
“不错。”虚星点头，“但星门构建，需要海量能量与稳固的空间坐标。东海归墟之眼暂时失控，此地流沙死域，便是最佳选择。你需要尽快汲取此地积累的死寂金煞与星陨残能，恢复修为，并完成星门基座。影枭那边，会提供必要的‘坐标锚’信息。”
墓星舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“能量……此地确有积蓄。但想要快速恢复……还需要一些‘活祭’。”
虚星沉默片刻，道：“可以。但需谨慎，不可引起靖天司外围监控的太大警觉。目标……可以放在那些不听话的、或是价值不大的‘棋子’身上。”
“嘿嘿……放心，我知道该怎么做。”墓星发出夜枭般的狞笑，“那些墙头草，那些废物……正好用来献祭，助我恢复力量！”
他看向虚星：“东海那边，熔炉与魔胎……”
“暂时沉寂，被碧波部与王擎严密监控，强攻不易。”虚星道，“但魔胎本源未灭，与林夜残躯形成共生封印，反而成了一个微妙的‘平衡点’。或许……可以利用。此事，我会与影枭商议。”
两人又低声商议了片刻，确定了后续行动的大致方向与分工。
最终，虚星的身影如同水波般荡漾，消失在溶洞的阴影中。
墓星独自留在法阵中心，看着掌心缓缓旋转、散发出微弱吸力的“暗星引”母种投影，又感受着体内严重的伤势与近乎枯竭的力量，眼中的怨毒与疯狂几乎要满溢出来。
“林夜……补天盟……你们都给我等着……”
“待我恢复，待星门建成……”
“我要让你们所有人，都品尝到比死亡更痛苦的绝望！”
他闭上眼，开始疯狂地运转秘法，引动溶洞深处、流沙死域地底那积累万载的、混杂着金行死气与星陨残能的狂暴能量，同时，一股隐晦的、带着召唤意味的波动，悄无声息地朝着溶洞外，某些被他暗中标记的“目标”，蔓延而去……
镇南关，寰宇静室外。
叶凌霄盘膝而坐，如同一尊沉默的雕像。
静室之内，林夜的残躯依旧在沉睡，山心甲的光晕稳定而柔和。
一切，似乎暂时归于平静。
但叶凌霄那双始终锐利如剑的眼眸深处，却隐隐有一丝不易察觉的忧虑。
他抬头，望向西北与皇城的方向。
以他剑心通明的敏锐，以及身为玄天宗高层所掌握的一些隐秘情报网络，他隐隐感觉到，在这表面的平静之下，有一股更加危险、更加隐秘的暗流，正在悄然涌动。
林夜的沉寂，或许只是一个开始。
真正的风暴，还在酝酿之中。
而他能做的