通道开始出现分支，如同蛛网般蔓延向不同方向。每条岔路口，都立着一块暗紫色的、刻满扭曲符文的金属指示牌，上面用上古星陨族文字标注着方向：“熔炼核心”、“废料处理”、“星骸组装”、“能源中枢”……
“我们正在穿过星陨族据点的……生产区域。”银鳞长老伏在沧浪背上，仔细辨认着那些指示牌，声音压得极低，带着压抑的愤怒，“他们将捕获的生灵、甚至同族的尸体，在此地熔炼、改造，注入星陨邪力，制成那些没有思想、只知杀戮的星骸傀儡！此地怨气冲天，死气凝而不散，难怪需要地火之力与暗河阴气来调和……”
林夜走在最前，洞天感知全力张开，如同无形的触须，探向前方每一个岔道和阴影角落。他的脸色有些凝重：“前方百米，右侧第三条岔道，有密集的脚步声和金属摩擦声，至少二十个以上的单位，正朝我们这个方向移动。能量反应……混杂，有星骸傀儡特有的死寂邪力，也有……活物的微弱生命气息，但极其扭曲。”
“可能是巡逻队，或者……运输队？”韩闯握紧了劲弩。
“不全是傀儡。”林夜摇头，眼神微冷，“其中有几个生命气息，给我的感觉……很怪异，像是被强行糅合在一起，痛苦而混乱。小心，来了。”
他示意众人立刻隐蔽到左侧一条堆放着废弃金属零件的狭窄凹槽内，同时取出一张萧阵特制的“匿息符”激发，淡淡的灰雾笼罩了五人，将他们的气息与光线扭曲，完美融入周围环境。
刚刚藏好，脚步声和金属摩擦声便清晰起来。
只见从右侧第三条岔道中，鱼贯走出一支怪异的队伍。
打头的是四具标准的“星骸战傀”，身高八尺，通体由暗紫色的合金骨骼拼接而成，关节处闪烁着幽蓝的能量纹路，眼眶中是两团跳动的紫色魂火。它们手持锈迹斑斑但刃口锋利的骨刃，步伐僵硬但一致，充当着开路和警戒的角色。
跟在战傀后面的，才是真正令人不适的景象。
那是六名“人”。
或者说，曾经是人。
他们穿着破烂不堪、沾满油污和暗红色污渍的粗布短衫，裸露的皮肤上布满了缝合的痕迹、镶嵌的金属零件、以及蠕动着的暗紫色肉瘤。每个人的眼神都空洞麻木，如同提线木偶，动作机械而迟缓。他们两人一组，用特制的金属撬棍，费力地推动着三个巨大的、下面安装着滚轮的铁笼。
每个铁笼里，都塞满了东西——不是货物，而是……尸体！
有人类的，有各种妖兽的，甚至还有一些形态怪异、难以辨认的种族残骸。尸体大多残缺不全，有些明显刚死去不久，伤口还在渗出黑血；有些则已开始腐烂，散发着恶臭。但无一例外，这些尸体都散发着被星陨邪力浸染过的淡淡紫光。
而推动铁笼的那六名“工人”，他们身上散发的生命气息，与笼中那些尸体，竟有某种诡异的共鸣和……吸引！仿佛他们本身就是从这些尸体中拼凑、熔炼出来的残次品，如今又本能地想要回归那尸山血海的“原料”中去。
“是……‘活尸傀’。”银鳞长老的声音带着颤抖的怒意，“星陨族的邪术……他们将尚未完全死透、或者神魂被强行禁锢的生灵，与星骸材料、邪力强行融合，制造出这种半生半死、保留部分生前本能却完全失去自我的奴工！用于处理最肮脏危险的活计，直到彻底耗尽，再扔回熔炉，成为下一批傀儡的原料！生生世世，不得解脱！”
韩闯、海东青等人看着那六名眼神空洞、动作僵硬的“活尸傀”，只觉得一股寒意从脊椎窜起。他们不怕凶残的敌人，但这种将生灵如此亵渎、扭曲的邪术，令人从心底感到发寒与愤怒。
林夜眼神冰冷，杀意在心中翻涌，但他强行按捺住了。这支队伍只是运输尸体的奴工和低级守卫，不值得打草惊蛇。
队伍缓缓从他们藏身的凹槽前经过，那浓烈的尸臭和邪力几乎扑面而来。一名走在最后的活尸傀，似乎感应到了什么，机械地转动脖颈，空洞的眼神朝着凹槽方向“望”来。
韩闯的肌肉瞬间绷紧，弩箭悄然对准了它的眉心。
但林夜微微摇头。匿息符的效果很好，那活尸傀只是本能地“看”了一眼，并未发现异常，又僵硬地转回头，继续推着沉重的铁笼，朝着通道更深处的“废料处理”方向走去。
脚步声渐渐远去。
众人松了口气，韩闯缓缓放下劲弩。
“继续前进，目标‘熔炼核心’方向。”林夜低声道，“我们需要了解他们的核心熔炼流程，找到可能的地脉锚点线索，或者……找到直接通往祭坛下方的更隐秘通道。”
五人重新上路，更加小心地避开了几处明显的监控符文和能量