“将军，大势已去，我们不如也投降吧！”身旁的一名亲兵低声劝道，“援军迟迟未到，谷内粮草耗尽，再坚持下去，只会被活活饿死！”
“闭嘴！”耶律休哥厉声呵斥，弯刀一挥，将那名亲兵斩杀，“我乃大辽大将军，宁死不降！谁若再敢妄议投降，下场便和他一样！”剩余的亲兵见状，无不噤若寒蝉，再也不敢提及投降之事。耶律休哥望着投降的士兵，眼中满是怨毒，他咬牙道：“传令下去，剩余的士兵全部集结到谷口防线，与宋军死战到底，就算是死，也要拉上宋军垫背！”
与此同时，辽国上京通往黑狼谷的官道上，一支五万余人的援军正星夜兼程地赶来。援军将领耶律斜轸身着银色辽甲，手持长枪，立于行军队伍的前方，神色冷峻。他此次率领援军出征，并非真心想要救援耶律休哥，而是受耶律洪基之命，在途中设下埋伏，待耶律休哥突围而出时，将其斩杀，夺取他的兵权，同时将偷袭失利的罪责全部推到耶律休哥身上。
“将军，我们已行进了五日，按此速度，再过五日便能抵达黑狼谷。”副将走到耶律斜轸身旁，躬身禀报，“只是沿途发现不少宋军暗哨，想必是在监视我们的动向。”
耶律斜轸点头，沉声道：“我已知晓。沈砚此人诡计多端，必定会派暗哨监视我们的行军路线，想要拖延我们的速度。你率领一万骑兵，驱散沿途的宋军暗哨，同时加快行军速度，务必在七日内抵达黑狼谷外围的峡谷中，设下埋伏。”
“属下遵令！”副将率领一万骑兵，朝着前方疾驰而去。耶律斜轸望着黑狼谷的方向，眼中闪过一丝阴狠——耶律休哥，你的死期到了，黑狼谷的战功，还有你的兵权，都将归我所有。
黑狼谷外，沈砚接到了暗哨的回报，得知辽国援军已行进至千里之外，预计七日左右便能抵达。他立刻召集将领们召开军事会议，商议应对之策。
“枢密使，辽国援军有五万余人，若让他们与谷内的辽军汇合，我们便会陷入腹背受敌的境地，不如我们即刻发起进攻，在援军抵达前，攻破黑狼谷！”赵峰率先开口，神色急切。
李谦却摇了摇头，沉声道：“不可。谷内的辽军虽军心涣散，但仍有三万余兵力，且谷口防线坚固，我们若强行进攻，必定会付出惨重的代价。不如我们继续封锁谷口，任由辽军内斗，同时集中兵力，应对辽国援军，待击溃援军后，再回头收拾谷内的辽军。”
沈砚沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“你们说得都有道理。但耶律休哥已是困兽犹斗，若我们不发起进攻，他或许会狗急跳墙，拼死突围。而辽国援军的动向也颇为可疑，耶律斜轸与耶律休哥素来不和，此次援军前来，未必是真心救援。”
他俯身指着沙盘，继续道：“我们分兵三路，一路由赵峰率领五千禁军，继续封锁谷口，对谷内的辽军施加压力，引诱他们突围；一路由李谦率领一万兵力，前往援军必经之路的峡谷中设伏，若援军真的是来救援耶律休哥，便趁机击溃他们；我率领五千禁军与朗达玛的吐蕃士兵，驻守谷口西侧的高地，作为后备支援，同时监视谷内与援军的动向，随时调整战术。”
“属下遵令！”众人齐声领命，立刻分头行动。沈砚走到营帐外，望着远方的天际线，心中思绪万千——耶律斜轸的援军究竟是来救援，还是来夺权？耶律休哥会不会在绝境中拼死突围？这场围绕黑狼谷的博弈，已进入最关键的时刻，稍有不慎，便会满盘皆输。
次日清晨，赵峰率领禁军对黑狼谷口发起了试探性进攻。宋军士兵推着云梯，朝着辽军的防线冲去，连弩与箭矢不断射向辽军士兵。耶律休哥率领辽军士兵奋力抵抗，滚石与火油不断砸向宋军，双方展开了激烈的厮杀。谷内的辽军士兵本就饥饿难耐，战斗力大打折扣，很快便难以抵挡宋军的进攻，防线渐渐出现了缺口。
“将军，宋军攻势猛烈，我们的防线快要守不住了！”副将气喘吁吁地跑到耶律休哥身旁，神色慌张。
耶律休哥望着不断逼近的宋军，眼中满是决绝：“传令下去，全军突围，朝着黑狼谷西侧的山林逃窜，与援军汇合！”他知道，谷口防线已无法守住，唯有突围，才有一线生机。辽军士兵闻言，纷纷朝着谷西侧的山林逃窜，宋军士兵则紧随其后，追击辽军。
就在此时，黑狼谷外围的峡谷中，耶律斜轸率领援军早已设下埋伏。他望着逃窜而来的辽军士兵，眼中闪过一丝阴狠，高声下令：“放箭！斩杀耶律休哥，其余士兵，格杀勿论！”埋伏在峡谷两侧的辽军士兵纷纷松开弓弦，箭矢如暴雨般射向逃窜的辽军士兵。
耶律休哥听到箭矢的呼啸声，心中一惊，抬头望去，只见峡谷两侧埋伏着大量的辽军士兵，为首之人正是耶律斜轸。他瞬间明白了一切，耶律斜轸的援军根本不是来