“稳住，悄悄上去，解决哨兵。”沈砚低声吩咐，随即加快攀爬速度，转瞬便抵达崖顶。他示意身后的士兵隐蔽，自己则如狸猫般窜出，玄色短刃精准刺入一名哨兵的后心，另一名哨兵刚要转身，便被沈砚捂住口鼻，短刃划破脖颈，无声无息地倒下。
片刻后，将士们陆续攀爬至崖顶，迅速集结。沈砚目光扫过崖顶的西夏军营，营帐连绵成片，士兵们大多还在帐内熟睡，仅留少数哨兵巡逻。“目标，李德明中军大帐！”沈砚一声令下，将士们如鬼魅般朝着中军大帐摸去，刀刃出鞘，寒光闪烁。
与此同时，河谷底部的吐蕃军队看到远处的火光，又听到崖顶传来的细微声响，顿时士气大振。朗达玛握紧藏刀，高声喊道：“弟兄们！援军到了！冲啊！杀出河谷！”吐蕃士兵们纷纷举起武器，朝着山坡上的西夏军队发起冲锋，虽衣衫褴褛、伤痕累累，却斗志昂扬。
山坡上的西夏军队本就因粮草被袭而心神不宁，此刻面对吐蕃军队的冲锋与崖顶的突袭，顿时陷入混乱。沈砚率领将士们直插中军大帐，破虏剑劈开帐门，只见帐内空无一人，仅有一张摊开的地形图，上面标注着河谷的防御部署。“不好！李德明不在帐内！”沈砚心中一沉，立刻下令，“快，封锁所有出口，搜捕李德明！”
就在这时，帐外传来一阵马蹄声，李德明率领数千亲兵，朝着中军大帐冲来，手中长刀挥舞，厉声喝道：“沈砚！竟敢偷袭我的大营，今日便是你的死期！”
沈砚翻身下马，手持破虏剑，迎了上去：“李德明，你的粮草已被烧毁，大军陷入重围，还不束手就擒！”
“束手就擒？”李德明大笑一声，眼中满是疯狂，“我就算战死，也要拉你垫背！将士们，杀！”亲兵们纷纷朝着沈砚冲来，双方立刻缠斗在一起。破虏剑与长刀碰撞，发出刺耳的金属声响，火星四溅。沈砚的剑法凌厉迅猛，招招致命，李德明虽奋力抵挡，却渐渐不支，身上已多处负伤。
“殿下，快走！宋军与吐蕃军队已合围过来，我们撑不住了！”副将带着几名亲兵，拼死冲到李德明身边，掩护他撤离。李德明望着越来越近的敌军，眼中闪过一丝不甘，咬牙道：“沈砚，今日之仇，我必百倍奉还！”说罢，便在亲兵的掩护下，朝着河谷东侧的荒原逃窜。
“别追了！”沈砚抬手制止将士们，“先清理战场，解救吐蕃军队，稳固河谷防线。”他望着李德明逃窜的方向，眸色沉冷——李德明虽逃，但元气大伤，短时间内无法再对吐蕃与大宋构成威胁。
此时，雅鲁藏布河谷的战火渐渐平息，晨光刺破夜色，洒在满目疮痍的战场上。吐蕃士兵与大宋将士相互搀扶，脸上露出劫后余生的笑容。朗达玛快步走到沈砚面前，单膝跪地，眼中满是感激：“沈元帅，多谢你仗义驰援，救我吐蕃于危难之中！大恩大德，吐蕃没齿难忘！”
沈砚俯身扶起朗达玛，笑道：“朗达玛首领不必多礼，我大宋与吐蕃结盟，守望相助是应有之义。李德明虽逃，但他的残余势力仍在，我们需尽快整顿兵马，防备他卷土重来。”
朗达玛点头：“沈元帅所言极是。我已下令，吐蕃军队即刻清理战场，清点伤亡，随后便与大宋军队并肩作战，平定西夏内乱。”
与此同时，灵州城外，萧十三率领辽军骑兵，正朝着灵州城门发起猛攻。灵州城门紧闭，城墙上的守军手持弩箭，不断朝着辽军射箭，滚石与火油倾泻而下，辽军士兵纷纷倒下，进攻屡屡受挫。
“废物！都是废物！”萧十三勒住马缰，望着久攻不下的城门，眼中满是怒意，“灵州守军不过一万余人，我们三万大军，竟攻不下来！”
身旁的辽军将领躬身道：“将军，灵州城防坚固，且守军拼死抵抗，尤其是西夏二皇子李德昭，亲自在城墙上指挥作战，士气高昂。我们连日行军，士兵疲惫，若再强攻，伤亡会更大。”
“李德昭？”萧十三眼中闪过一丝疑惑，“他为何要拼死抵抗？难道他不想趁机夺取皇位吗？”他哪里知道，李德昭早已与王安石暗中勾结，故意拖延辽军进攻的速度，好让沈砚先解吐蕃之围，夺取联军主帅之位。
就在这时，一名辽军士兵匆匆跑来，单膝跪地禀报：“将军，雅鲁藏布河谷传来消息，沈元帅已击溃李德明的大军，解了吐蕃之围，此刻正率领大军，朝着灵州赶来！”
“什么？”萧十三脸色骤变，眼中满是难以置信，“沈砚竟这么快就解了吐蕃之围？”他本以为沈砚会在河谷中苦战数日，自己有足够的时间拿下灵州，没想到沈砚竟如此神速。
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“将军，我们现在怎么办？”将领焦急地问道，“沈砚率领大军赶来，我们腹背受敌，恐怕会陷入重围。”
萧十三咬牙切齿，心中满是不甘，却又无可奈何：“撤！立刻撤军！前往灵州北侧的荒