贺兰隘口的风，带着西北特有的凛冽，刮在脸上像刀子割过一般生疼。残阳的余晖洒在隘口的城楼上，将那面猎猎作响的大宋军旗染成了一片金红，旗角被炮火撕裂的口子，在风里簌簌抖动，像是在诉说着方才那场惨烈的厮杀。
沈砚拄着破虏剑，站在城楼的了望台上，剑尖拄着青灰色的城砖，砖面上还残留着未干的血渍，被风吹得微微发黏。他的猩红披风上，溅满了西夏兵卒的血点，干涸后凝成了暗褐色的斑块，铠甲的缝隙里卡着碎小的箭镞，抬手抹去脸上的尘土时，指腹蹭过一道浅浅的伤口，传来一阵刺痛。
城下的山谷里，篝火熊熊燃烧，映红了半边天。被俘的三万西夏兵卒，被绳索捆着，密密麻麻地蹲在雪地里，一个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧和疲惫。大宋的士兵们则围坐在篝火旁，擦拭着兵刃，烤着缴获的牛羊肉，空气中弥漫着烤肉的香气和淡淡的血腥味。
“统领，”苏澈提着一个酒囊，快步走上了望台，将酒囊递给沈砚，“喝口酒暖暖身子吧。这是从西夏主帅营帐里搜出来的，据说还是西夏国主珍藏的葡萄酒。”
沈砚接过酒囊，拔开塞子，一股醇厚的酒香扑面而来。他仰头喝了一大口，酒液入喉，带着一丝甘甜，却又烧得喉咙火辣辣的。他将酒囊递给苏澈，目光望向远处西夏的方向，沉声道：“李谅祚那边，可有动静？”
苏澈喝了一口酒，抹了抹嘴角的酒渍，笑道：“那小子被我们关在隘口的地牢里，吓得魂都没了。方才我去看他，他还哭着喊着要给我们写降书，求我们别杀他，说只要放他回去，他一定劝国主李秉常撤兵。”
沈砚冷笑一声，眸色深沉：“李谅祚是李秉常的亲弟弟，李秉常对他宠爱有加。他现在说的好听，若是真放他回去，指不定会耍什么花样。不过，他的降书，倒是可以利用一下。”
“统领的意思是？”苏澈有些疑惑。
沈砚走到了望台的边缘，指着下方的西夏俘虏，道：“这些西夏兵卒，大多是被强征来的百姓，并非真心想与大宋为敌。我们可以将李谅祚的降书抄写数百份，发给这些俘虏，让他们带回西夏。这样一来，西夏的百姓和士兵们，就会知道他们的主帅已经被俘，军心定然会大乱。”
苏澈眼睛一亮，连忙道：“好主意！这样一来，就算李秉常不肯撤兵，他麾下的士兵们也会人心惶惶，不敢再与我们为敌。”
沈砚点了点头，转头对身后的亲兵道：“去把李谅祚带到这里来，我要亲自审问他。”
亲兵领命而去，不多时，便将李谅祚押了上来。李谅祚穿着一身破旧的锦袍，发髻散乱，脸上满是污泥和泪痕，看到沈砚，他立刻扑通一声跪倒在地，连连磕头：“沈将军饶命！沈将军饶命啊！求您放我回去吧！我愿意写降书，愿意劝我皇兄撤兵！只要您放了我，您要什么我都给您！”
沈砚居高临下地看着他，目光冷冽如刀：“李谅祚，你是西夏的主帅，率领三万大军进犯我大宋边境，烧杀抢掠，无恶不作。单凭这一点，我就可以将你碎尸万段，以慰我大宋边境百姓的在天之灵。”
李谅祚吓得浑身发抖，磕头磕得更狠了，额头都磕出了血：“沈将军！我知道错了！我真的知道错了！那些烧杀抢掠的事情，都是我的部将干的，与我无关啊！我求您，看在我年幼无知的份上，饶我一命吧！”
“年幼无知？”沈砚嗤笑一声，“你率领三万大军，围攻贺兰隘口，害死我大宋数百名将士，这也叫年幼无知？”
他顿了顿，话锋一转：“不过，我可以给你一个机会。你写一封降书，劝你皇兄李秉常立刻撤兵，并且向大宋称臣，岁岁纳贡。若是你能做到，我可以饶你一命，放你回去。”
李谅祚闻言，脸上露出一丝喜色，连忙道：“我写！我现在就写！只要能放我回去，让我做什么都行！”
沈砚命亲兵拿来笔墨纸砚，李谅祚趴在城砖上，哆哆嗦嗦地写了起来。他的字迹本是苍劲有力，此刻却写得歪歪扭扭，连手都在发抖。
不多时，李谅祚便写好了降书，双手递给沈砚，脸上满是谄媚的笑容：“沈将军，您看，降书我写好了。您满意吗？”
沈砚接过降书，快速浏览了一遍。降书上，李谅祚言辞恳切，劝李秉常以百姓为重，速速撤兵，与大宋修好，还承诺若是李秉常不肯，他愿意以死相谏。
沈砚点了点头，将降书递给苏澈：“抄写五百份，发给那些西夏俘虏，放他们回去。记住，告诉他们，若是西夏再敢进犯大宋，我沈砚定会率领大军，踏平西夏都城！”
“遵命！”苏澈领命而去。
李谅祚看到沈砚真的要放他回去，脸上露出了狂喜的神色：“沈将军！您真是一言九鼎！我回去之后，定当劝我皇兄……”
“慢着。”沈砚打断他的话，目光锐利如鹰，“我可以放你回去，但不是现在。我要留你在隘口，作为人质。若是李秉常撤兵，我自然会放你回去。若是他不肯，你的人头，就是我送给大宋将士的军功！”