汴京城的秋雨，缠缠绵绵下了三日，将青石板路浸得发亮，也将相府庭院里的芭蕉叶打得噼啪作响。沈砚撑着一把油纸伞，立在回廊下，玄色劲装的下摆沾了些许泥点，是方才下马时溅上的。雨丝顺着伞骨滑落，凝成水珠坠在青石板上，晕开一圈圈细碎的涟漪。
王安石的书房里，烛火摇曳，将窗纸映得透亮。沈砚收了伞，抖落一身湿气，缓步走了进去。屋内弥漫着淡淡的墨香和药香，王安石正伏案疾书，花白的须发被烛光镀上一层暖黄，握着毛笔的手指骨节分明，却微微有些颤抖——连日操劳，这位一心推行新法的宰相，已是疲惫不堪。
“王相。”沈砚躬身行礼，声音压得很低，生怕惊扰了对方。
王安石搁下笔，抬头看向他，眼底的倦意被一抹精光取代。他指了指对面的椅子：“沈统领来了，坐。”
沈砚依言坐下，目光扫过案上的卷宗，最上面一卷的封皮上，用朱砂写着“庆历八年宗室旧案”几个字，字迹已经有些模糊，显然是有些年头的旧物。
“这卷宗，是老夫托人从内府档案库里翻出来的。”王安石的声音带着一丝凝重，他将卷宗推到沈砚面前，“你要找的那个‘赵’姓神秘人，或许就藏在这旧案里。”
沈砚的心头一动，伸手拿起卷宗，指尖触到泛黄的纸页，触感粗糙，带着岁月的沧桑。他翻开卷宗，里面的字迹密密麻麻，记载着庆历八年的一桩秘事——当时的宗室赵元佐，意图勾结外戚谋反，事败后被先帝赐死，其家眷被贬为庶民，流放岭南。
“赵元佐？”沈砚的眉头微微蹙起，这个名字有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。
“赵元佐是太宗皇帝的长孙，论辈分，还是当今陛下的叔祖。”王安石叹了口气，声音里带着一丝惋惜，“此人年轻时颇有才干，却因皇位之争，误入歧途，落得个身首异处的下场。”他顿了顿，又补充道，“不过，老夫查到，赵元佐当年有一个幼子，名叫赵承嗣，在谋反案事发时，年仅三岁，被乳母偷偷带出了京城，从此下落不明。”
沈砚的瞳孔骤然收缩，他猛地抬头看向王安石：“您的意思是，那个手持‘赵’字玉佩的神秘人，可能是赵承嗣？”
“极有可能。”王安石点了点头，目光锐利，“赵承嗣身负宗室血脉，对皇位心怀觊觎，也在情理之中。吕公着、蔡确之流，不过是他手中的棋子。他暗中组建‘影’组织，勾结北蛮，其最终目的，便是颠覆当今陛下的统治，夺回他认为属于自己的江山。”
沈砚的手指紧紧攥着卷宗，指节泛白。他想起了在汴京城南宅院看到的那道素衣身影，想起了那枚刻着“赵”字的玉佩，想起了对方那句怨毒的低语——“皇兄，你的江山，很快就是我的了”。原来，此人竟是赵元佐的幼子赵承嗣！
“那赵承嗣这些年，一直潜伏在汴京？”沈砚的声音带着一丝难以置信。
“应该是。”王安石道，“他隐姓埋名，暗中积蓄力量，联络那些对新法不满的保守派官员，还有那些对皇室心怀怨恨的宗室子弟。此番吕公着伏法，北蛮败退，他定然不会善罢甘休，必会策划更大的阴谋。”
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏澈快步走了进来，身上的蓑衣还在滴水，脸上带着几分焦急。他看到沈砚，立刻躬身道：“统领，查到了！”
沈砚起身，目光落在苏澈身上：“查到什么了？”
“属下按照您的吩咐，追查那些与吕公着有往来的宗室子弟，发现了一个可疑之人。”苏澈的声音压得很低，他从怀中掏出一张画像，递给沈砚，“此人自称‘先生’，常年隐居在汴京郊外的竹林别苑，极少露面。但属下查到，吕公着在任枢密使期间，曾多次秘密前往竹林别苑，与此人会面。”
沈砚接过画像，展开一看。画中是一位身着素色长衫的男子，面容清俊，眉眼间带着一丝阴鸷，与他在宅院看到的那道素衣身影，一模一样！
“是他！”沈砚的眼神变得冰冷，“赵承嗣！”
王安石凑过来看了一眼，点了点头：“没错，此人就是赵承嗣。老夫曾在宗室的旧画像上见过他，只是时隔多年，他的容貌有了些变化。”
“统领，还有一事。”苏澈的眉头皱得更紧了，“属下还查到，赵承嗣近日频繁联络京中宗室子弟，似乎在策划一场宴会。宴会的地点，就在他的竹林别苑，时间定在三日后的中秋之夜。”
“中秋之夜？”沈砚的眸色一动，“他想在中秋之夜动手？”
“极有可能。”王安石道，“中秋之夜，陛下会在宫中设宴，宴请文武百官和宗室子弟。京中的守卫，大部分会被调往皇宫，赵承嗣选择在这个时候动手，显然是想趁虚而入。”
沈砚的目光变得锐利如刀。他想起了雁门关外的战火，想起了汴京城内的暗流，想起了那些为守护大宋而牺牲的影卫兄弟。他知道，这场战斗，已经到了生死存亡的关头。
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