傍晚时分，沈砚准时来到长乐宫。他身着崭新的玄色飞鱼服，腰间的绣春刀换了一把新的刀鞘，鞘上镶嵌的黑曜石在夕阳下闪烁着光芒。“收拾好了吗？” 他走进书房，看到苏卿辞脸上的疲惫，心中一紧，“发生什么事了？”
苏卿辞摇了摇头，将星轨簪重新用青丝带缠好：“没什么，遇到了一个老朋友。” 她没有细说玄墨的事情，不想让沈砚分心，“我们走吧，去看看装备。”
两人走出长乐宫，夕阳将他们的身影拉得很长。街道上的行人渐渐多了起来，叫卖声、欢笑声交织在一起，与长乐宫的沉寂形成鲜明对比。沈砚看着身旁的苏卿辞，她的青绿色罗裙在夕阳下泛着柔和的光芒，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧眼神坚定。
“玄域之行，会很危险。” 沈砚突然开口，声音低沉，“如果你不想去，我可以向陛下求情。”
苏卿辞转头看向他，夕阳的余晖洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓。“我必须去，” 她的声音坚定，“那里有我父亲的真相，有天书残册的秘密，也有我与玄家的恩怨。我不能逃避。”
沈砚点了点头，不再劝说。他知道，苏卿辞的性格外柔内刚，一旦下定决心，就绝不会轻易改变。“好，” 他说道，“我会保护你，无论遇到什么危险，我都会在你身边。”
两人来到锦衣卫衙门时，林岳已经带着几名锦衣卫在门口等候。衙门内灯火通明，五百名锦衣卫整齐地排列在庭院中，身着黑色劲装，手持绣春刀，腰间挎着弩箭，气势如虹。庭院的两侧摆满了各种装备：盾牌、火铳、解毒丹、疗伤药，还有几匹高大的战马，马身上披着坚固的铠甲。
“校尉，装备都已准备就绪！” 林岳上前拱手道，“五百名弟兄都是锦衣卫中的精锐，擅长格斗、追踪、破解机关，每人都配备了两把绣春刀、一把弩箭、二十支箭矢，还有足够的解毒丹和疗伤药。”
沈砚点了点头，目光扫过庭院中的锦衣卫。他们个个身材魁梧，眼神锐利，脸上带着坚毅的表情，显然已经做好了战斗的准备。“很好，” 他说道，“三日后清晨出发，前往玄域。在此之前，所有人都要留在衙门内，不得擅自外出，以免走漏消息。”
“是！” 五百名锦衣卫齐声应道，声音震耳欲聋。
苏卿辞走到装备旁，拿起一把绣春刀。刀身狭长，寒光凛冽，刀刃锋利无比，显然是上好的精铁打造而成。“锦衣卫的绣春刀，果然名不虚传，” 她的声音带着一丝赞叹，“但玄域的机关多以星象为引，普通的兵器恐怕难以破解。” 她转身对沈砚说，“我需要一些特殊的工具，比如辰砂、罗盘、青铜针，这些都是破解星象机关的关键。”
沈砚立刻吩咐道：“林岳，立刻让人去准备辰砂、罗盘、青铜针，越多越好，务必在三日内备齐。”
“是，校尉！” 林岳拱手应道，立刻转身去安排。
沈砚看着苏卿辞熟练地挑选着装备，心中暗暗佩服。她不仅精通星象，还对破解机关了如指掌，有她在，玄域之行或许会顺利许多。“除了这些，还需要什么？” 他问道。
苏卿辞拿起一个罗盘，罗盘的指针在磁场的作用下快速转动，最终指向南方。“玄域的磁场混乱，普通的罗盘恐怕无法使用，” 她说道，“我需要一个用玄铁打造的罗盘，才能准确辨认方向。另外，玄域多毒瘴，还需要大量的雄黄、艾草，用来驱散毒瘴。”
“没问题，” 沈砚点头，“我会让人一并准备。”
两人在锦衣卫衙门忙碌到深夜，才将所有装备准备妥当。走出衙门时，月亮已经升起，银辉洒满大地，街道上一片寂静。沈砚送苏卿辞回长乐宫，一路上，两人都没有说话，却能感受到彼此心中的沉重。
“三日后，我们就要出发了。” 走到长乐宫门口，苏卿辞停下脚步，转头看向沈砚，“玄域的路不好走，你要多保重。”
沈砚看着她的眼睛，月光下，她的眼睛如同寒潭，深不见底，却又带着一丝坚定。“你也是，” 他说道，“无论遇到什么情况，都不要逞强，一定要告诉我。” 他顿了顿，补充道，“我答应过你，会帮你查明真相，就一定会做到。”
苏卿辞点了点头，转身走进长乐宫。看着她的身影消失在宫门后，沈砚才转身离开。他知道，三日后的玄域之行，将会是一场生死较量，而天书残册的秘密，苏星寒死亡的真相，玄家与皇室的百年恩怨，都将在这场较量中逐渐揭开。
回到锦衣卫衙门，沈砚没有休息，而是独自一人来到书房。他取出那本从白马寺得到的《星象秘要》，仔细翻阅着。书中的星图与苏卿辞父亲的札记有许多相似之处，尤其是其中一页，画着与玄长老拓本上相同的星轨，旁边还有几句批注：“星枢殿，玄域核心，天书藏于星眼之中。”
“星眼？” 沈砚心中疑惑，“难道天书残册藏在星枢殿的星眼位置？” 他将《星象秘要》收好