灵汐、墨渊、玄夜、规则大将围站在投影台前，每个人的脸上都带着凝重。玄夜的手指在控制台上快速敲击，投影台的模型瞬间切换，显示出科研中心的内部结构，其中一个标注着 “能量分离装置车间” 的区域闪烁着黄色光芒。
“按照计划，我们将在今晚午夜，将十份‘标记版纯净虚无能量’存入车间的三号储存柜。” 玄夜的声音低沉，额头上的能量探测仪屏幕闪烁着绿色的光芒，“这些能量中混入了纳米级能量追踪器，追踪器的信号被平衡能量包裹，除非内鬼将能量传递给‘本源’组织，触发虚无能量与追踪器的共鸣，否则绝对无法察觉。”
他抬手一点，投影台上出现了追踪器的三维模型 —— 那是一颗直径不足微米的银色颗粒，表面刻着复杂的平衡符文，核心处镶嵌着微型信号发射器，“追踪器的信号范围是五十公里，能实时传输位置和能量波动数据，一旦被激活，我们能在三秒内锁定目标位置。”
规则大将坐在能量轮椅上，银色的本源能量顺着指尖注入投影台，车间的模型瞬间放大，显示出内部的每一个细节：“车间的防御已经升级，外层是晶能防护盾，内层是本源能量锁，只有持有最高权限的五个人能进入 —— 灵汐盟主、议长、我、玄夜，还有议会的木长老。”
“木长老？” 墨渊皱起眉头，双色战刀在手中微微转动，“他是议会中资历最老的长老之一，一直负责后勤保障，为什么会有车间的最高权限？”
“木长老精通能量储存技术，车间的储存柜都是他设计的，所以保留了他的权限。” 灵汐解释道，她的手指划过投影台上的木长老资料，资料显示木长老已经任职八百万年，能量属性是罕见的 “枯荣本源”，能操控植物和能量的转化，“不过我们已经暗中监测他的能量波动，最近他没有异常举动，每天都在后勤基地检查物资储备。”
玄夜补充道：“为了确保计划成功，我在车间内部安装了三十个隐形摄像头，每个摄像头都由平衡能量供电，不会被虚无能量干扰。同时，车间的能量线路中也植入了感应节点，只要有人非法闯入或试图破坏装置，我们会第一时间收到警报。”
“内鬼的目标是毁掉能量分离装置，或者窃取提纯技术。” 灵汐的眼神坚定，手中的规则本源图谱闪烁着淡淡的金光，“今晚我们兵分两路：墨渊带领十名规则特种部队战士，潜伏在车间外围的通风管道中，一旦发现内鬼，立刻实施抓捕；玄夜留在指挥室，监控追踪器信号和摄像头画面；我和规则大将坐镇科研中心的应急指挥室，随时准备支援 —— 如果内鬼背后有‘本源’组织的人接应，我们必须在第一时间将他们一网打尽！”
墨渊点头，转身走向副实验室的出口，十名早已整装待发的战士立刻跟上。他们穿着轻量化的反秩序战甲，战甲表面的隐形涂层已经激活，身形在灯光下逐渐变得透明，手中的能量武器切换到了麻醉模式 —— 灵汐的命令是尽量活捉内鬼，从他口中套取 “本源” 组织的更多情报。
规则大将看着墨渊的背影消失在门口，轻声说道：“灵汐，你有没有想过，如果内鬼是议长身边的人，甚至是长老级别的人物，我们该如何处置？议会的内部关系错综复杂，一旦处理不当，可能会引发内乱。”
“我知道。” 灵汐的目光落在投影台上的议会大厦模型上，模型的核心区域闪烁着红色的光点，那是议长的办公室，“所以我们必须拿到确凿的证据，不能仅凭猜测行事。如果内鬼真的是长老，我们会在舰队出发前秘密处理，不会影响备战大局 —— 现在，团结是我们唯一的胜算。”
午夜时分，星核城陷入一片寂静。科研中心的能量分离装置车间，如同黑暗中的巨兽，静静地矗立在地下三层。车间的外层防护盾散发着淡淡的蓝色光芒，能量锁的符文在门上闪烁着银色的光点，整个区域听不到一丝声响，只有能量线路中偶尔传来的 “嗡鸣” 低响。
通风管道中，墨渊和十名战士屏住呼吸，身体紧贴着管道壁。管道的内壁覆盖着一层厚厚的灰尘，显然很久没有被清理过，战士们的隐形战甲表面沾着灰尘，却丝毫没有影响他们的行动。墨渊的耳机中传来玄夜的声音，声音压得极低：“目标出现，正在靠近车间大门，能量波动显示是议会的能量波动，权限验证通过，是木长老！”
墨渊的眼神一凝，通过通风管道的缝隙向下望去。车间的大门缓缓打开，一道佝偻的身影走了进来，正是木长老。他穿着灰色的长老长袍，长袍的袖口和领口处绣着绿色的枯荣符文，手中拄着一根木质拐杖，拐杖的顶端镶嵌着一颗绿色的能量