计策已定。汉军开始“撤退”——其实是将主力悄悄转移到第二城，只在第三城留下少量旗帜和草人，装作大军仍在。
轲比能果然上当了。
十一月十五，鲜卑两万大军抵达第三城下。见城头旗帜稀疏，守军寥寥，轲比能大喜：“汉军惧我，已退！攻城！”
鲜卑人开始攻城。他们不擅攻坚，只能用简陋的云梯、撞木。但守军早有准备，箭矢、滚木、热油倾泻而下，鲜卑军死伤惨重。
攻城持续了一天。到傍晚，鲜卑军已疲惫不堪。
就在这时，南方地平线上烟尘大起——夏侯惇亲率两万主力杀到！同时，第二城城门大开，曹休率虎豹骑从侧翼杀出！
鲜卑军腹背受敌，阵型大乱。
“撤退！撤退！”轲比能见势不妙，下令退兵。
但已经晚了。
鲜卑军向北溃退，汉军紧追不舍。这一追，就是三天三夜。
草原上的雪越来越厚，天气越来越冷。鲜卑骑兵熟悉地形，且一人双马，本可以轻易甩开汉军。但司马懿早有准备——他让曹彰率五千精骑，全部换乘缴获的鲜卑战马，轻装简从，只带三日干粮，日夜兼程绕道北行。
“子和将军，”出发前，司马懿交代，“你的任务不是追击，是截击。轲比能败退，必回饶乐水畔的大营。你绕过他，在他之前赶到饶乐水，在他渡河时发起攻击。”
曹彰兴奋得眼睛发亮：“军师放心！我必斩轲比能首级来献！”
“不，”司马懿摇头，“轲比能身边必有亲卫死保，你未必杀得了他。但可以杀别人——杀他的兄弟，杀他的大将，杀到鲜卑人胆寒。”
曹彰率五千精骑出发了。他们不走大路，专走山间小道，在风雪中艰难前行。很多士兵冻伤了手脚，马匹也倒毙了不少，但无人退缩。
十一月十八，饶乐水畔。
这条草原上的大河已完全封冻，冰面厚达三尺，可通行车马。轲比能率残兵一万五千人抵达南岸，见汉军主力还在百里之外，松了口气。
“过河！过了河就安全了！”他下令。
鲜卑军开始渡河。队伍拉得很长，前后绵延数里。
就在这时，河北岸的雪丘后，突然响起震天的战鼓！
曹彰的五千精骑，如同雪地中冒出的幽灵，从北岸杀出！他们养精蓄锐三日，此时如猛虎下山，直扑正在渡河的鲜卑军！
“怎么可能？！”轲比能大惊失色，“汉军怎么会在河北岸？！”
来不及细想了。曹彰一马当先，手中长矛如蛟龙出海，所向披靡。他专挑鲜卑将领杀——一个千夫长，两个百夫长，三个旗手……
“轲比能！曹彰在此！可敢一战！”曹彰在乱军中大吼。
轲比能身边，一个年轻将领勃然大怒：“兄长，我去斩他！”这是轲比能的弟弟苴罗侯，以勇武着称。
“不可！”轲比能想拦，但苴罗侯已冲出去了。
两将在冰面上相遇。苴罗侯使一柄弯刀，刀法凌厉；曹彰使长矛，势大力沉。交手十回合，苴罗侯渐感不支——他在马上作战多年，但在冰面上，马匹打滑，难以发挥。
第二十回合，曹彰卖个破绽。苴罗侯一刀劈来，曹彰侧身闪过，反手一矛刺出，正中苴罗侯胸口！
“呃啊——”苴罗侯瞪大眼睛，不敢相信自己会死在这里。
曹彰拔出长矛，鲜血喷溅在雪地上，红得刺眼。他将苴罗侯的首级挑起，高高举起：
“鲜卑人听着！降者生！战者死！”
主帅的弟弟被杀，鲜卑军士气崩溃。加上前有堵截，后有追兵，很多士兵干脆跪地投降。
轲比能见大势已去，在亲卫的死保下，率三千残兵冲破包围，向北逃窜。
此战，鲜卑军战死四千，被俘八千，只有三千人随轲比能逃脱。汉军大获全胜。
四、尾声：京观与降表
战后第三天，夏侯惇率主力抵达饶乐水。
曹彰献上苴罗侯首级，以及缴获的鲜卑王旗。夏侯惇看着弟弟的首级，沉默良久。
“子和，此战你当居首功。”他拍拍曹彰的肩膀，“但接下来……要做一件更狠的事。”
“请大将军吩咐！”
“筑京观。”
这三个字一出，连久经沙场的曹彰都心头一凛。
京观，是将敌军尸体堆积，封土夯实，筑成高冢。这是最残酷的震慑，也是最大的侮辱。
“把鲜卑战死者的头颅砍下，筑于饶乐水南岸。”夏侯惇的声音冰冷，“要筑得高，筑得大，让百里之外都能看见。”
命令下达。汉军士兵开始动手。四千颗头颅，堆成一座十丈高的恐怖高冢。封土时，还特意掺了石灰，防止腐烂。远远望去，像一座白色的山峰，在雪原上触目惊心。
同时，夏侯惇下令：释放八百名鲜卑俘虏。
“告诉你们部落的人，”他对俘虏