诸葛亮继续道：“师君可知，大王为何焚毁那些符箓咒语，却将《老子想尔注》等精要，收入天府阁珍藏？”
张鲁抬起头，眼中露出询问之色。
“因为大王深知，其中亦有先人智慧之结晶，可供后世研究借鉴。毁灭的，是惑众的工具；保存的，是思想的火花。此乃大王之胸襟，亦是对‘道’之尊重，远非简单粗暴地一概抹杀。”诸葛亮的声音带着一种令人信服的力量，“师君经营汉中多年，虽有过，亦有其功。保境安民，设立义舍，使汉中在乱世中得一隅偏安，此非师君之功耶？大王明察秋毫，岂会不见？”
这番话，既肯定了张鲁的部分治理成绩，又将其错误限定在“对抗王权”上，给予了对方一定的历史评价空间。
张鲁紧绷的脸色稍稍缓和，但依旧沉默。
诸葛亮话锋一转，语气变得低沉：“然而，抗拒天兵，致使汉中儿郎枉死城头，此确为师君之过。大王仁德，念及师君最终未毁库仓，心存一丝善念，故愿给师君，也给张家一个机会。”
他目光直视张鲁，一字一句道：“师君可知，若你当日祭坛之上引火自焚，或今日宁死不降，大王纵然惋惜，为绝后患，亦不得不……祸及家眷。张盛公子年轻气盛，恐难逃一死；尊夫人与幼子，纵能活命，亦将颠沛流离，永世不得安宁。”
张鲁浑身一震，脸色瞬间变得惨白。他可以不在乎自己的生死，但家眷，尤其是幼子张富，是他最大的软肋。
“但若师君愿降，”诸葛亮的语气又变得温和，“大王已承诺，不仅保全师君全家性命，更可封师君为‘阆中侯’，赐宅邸，享爵禄，安度余生。师君部下，如杨任、杨松等，凡愿归顺者，亦量才录用，各有封赏。如此，师君可全忠孝（对家族），可保旧部，可得善终，身后青史，亦可得一‘识时务’之评。何去何从，望师君三思。”
诸葛亮的话语，如同精准的手术刀，层层剥开了张鲁的心理防御。先以“道统”辨析卸其抗拒之心，再以“功过”评价予其体面，最后以“家眷性命”与“旧部前程”直击其要害，并给出了一个看似最优的解决方案——归降，可获得政治待遇和人身安全。
囚室内陷入了长久的沉默。只有窗外蝉鸣不止，室内光线渐渐西斜。
张鲁的额头渗出了细密的汗珠，内心经历着天人交战。骄傲与现实，道统与家族，死亡与生存……最终，他长长地、仿佛耗尽所有力气般地叹息一声，挺拔的身躯佝偻了下来。
“罢了……罢了……”他喃喃道，声音充满了无尽的疲惫与落寞，“为……为了一家老小，为了那些跟随我多年的部属……我……张鲁……愿降。”
说完这句话，他仿佛被抽走了所有的精气神，缓缓跌坐在冰冷的地面上。
诸葛亮站起身，走到他面前，微微躬身，双手将那份早已拟好、只待张鲁点头的归降文书，递到了他的面前。
“师君明智之举，功在千秋，利在当下。请。”
张鲁颤抖着手，接过笔，在那份决定他和他家族命运的文书上，签下了自己的名字。笔墨落下，标志着汉中张鲁政权，在法理与意志上，彻底成为了历史。
【高潮：典礼归心，分封定序】
三日后，南郑城举行了盛大而庄严的受降典礼。
地点依旧在行辕前的广场，但氛围与数日前宣读取缔五斗米道王诏时已截然不同。那时是肃杀与威压，此刻则更显隆重与宽仁。广场四周旌旗招展，晋军将士盔甲鲜明，肃然列队。城中官吏、乡绅、名流乃至许多普通百姓，都被允许观礼。
吉时已到，钟鼓齐鸣。
晋王袁绍端坐于临时搭建的受降台上，玄色王袍在阳光下熠熠生辉，王者威仪令人不敢直视。曹操、诸葛亮及一众文武重臣分列台下左右。
首先，是一系列象征权力交替的仪式。原张鲁政权的主要官员（已归顺者）捧着汉中的户籍、图册、印信，依次上前，跪献于袁绍驾前。袁绍一一接受，并交由身旁的荀攸（作为文官代表）接收保管。这个过程，象征着汉中行政权的正式移交。
接着，在两名武士的“陪同”下，张鲁出现了。他换上了一身干净的素色布衣，未戴冠冕，头发梳理整齐，但面色依旧苍白，步伐略显虚浮。他一步步走向受降台，每一步都仿佛踩在过往权力的灰烬之上。全场目光聚焦于他，有好奇，有唏嘘，也有冷漠。
走到台前，张鲁整理了一下衣袍，然后，对着台上的袁绍，缓缓地、深深地跪拜下去，以额触地。
“罪臣……张鲁，叩见晋王殿下！罪臣不识天命，抗拒王师，罪该万死！今幡然悔悟，愿率余众，归顺大王，从此鞍前马后，唯王命是从！”
他的声音不高，却清晰地传遍全场。这一跪，一拜，一言，彻底为汉中之争画上了句号。
袁绍站起身，走到台前，居高临下地看着跪伏在地的张鲁，沉默了片刻。