近百名羌骑呼啸着冲出营地，如同看到猎物的狼群，朝着张辽这支小小的“诱饵”部队猛扑过来。马蹄践踏着沙地，扬起漫天尘土。
“撤！快撤！”张辽“惊慌”地大喊，带着部下扭头就跑，但速度却控制得恰到好处，既不让羌人立刻追上，又不让他们失去兴趣。
追逐在沙丘间展开。羌人兴奋的呼哨声和汉军“狼狈”的奔逃，构成了沙漠中一幅诡异的画面。扎格一心想要吃掉眼前这块“肥肉”，完全没有留意到，自己的营地已经变得空虚，只有寥寥十几人留守。
当羌人主力被引出足够远的距离，几乎看不到营地时，东侧的沙枣林中，马忠猛地挥下了手臂！
“放箭！”
二十张强弩同时发出死亡的嗡鸣！淬毒的弩箭如同疾风骤雨，瞬间覆盖了留守营地的羌人！惨叫声顿时响起，毫无防备的羌人如同被收割的麦子般倒下。
与此同时，正在“奔逃”的张辽猛地勒住战马，脸上所有的“惊慌”瞬间化为冰冷的杀意！他拔出战刀，厉声长啸：“转身！杀回去！”
三十余名朔方精锐，如同被压抑到极致的弹簧，骤然释放出全部的力量！他们不再疲惫，不再干渴，眼中只有复仇的火焰和求生的渴望！以张辽为锋矢，如同一把烧红的匕首，反向刺入了追兵的阵列！
羌人首领扎格完全没料到这突如其来的反击，更没料到身后营地传来的惨叫声。阵型瞬间大乱！
“中计了！回援！”扎格惊怒交加，试图稳住部队。
但已经晚了。马忠在完成第一波弩箭射击后，立刻率领部下冲出沙枣林，如同猛虎下山，直插羌人队伍的侧后方！
前后夹击！原本占据绝对人数优势的羌骑，此刻陷入了彻底的混乱。他们搞不清到底有多少敌人，心理防线在突如其来的打击下瞬间崩溃。
张辽一马当先，直取羌人首领扎格！扎格举刀迎战，两马交错，张辽的刀光如同闪电，以一股一往无前的气势，硬生生劈开了扎格的防御，刀锋掠过他的脖颈！一颗头颅带着难以置信的表情飞上了半空！
首领阵亡，成了压垮羌人士气的最后一根稻草。剩余的羌骑发一声喊，再无战意，四散溃逃。
战斗从午后持续到日落，最终，这支百余人的羌族巡逻队被全员歼灭。清澈的湖水，被鲜血染红了大片。
当最后一名抵抗的羌兵被马忠砍倒，绿洲终于陷入了短暂的寂静，只剩下朔方军士卒粗重的喘息声和湖水的轻响。
没有人立刻冲向湖水。所有的士兵都看向张辽，等待着他的命令。纪律，已经刻入了他们的骨髓。
张辽拄着刀，平息着剧烈的心跳和喘息。他扫视着战场，己方也付出了十余人阵亡，几乎人人带伤的代价，但，他们赢了。
“先救治伤员！马忠，带人警戒外围，防止有漏网之鱼回去报信！”张辽下达命令，声音依旧沙哑，却带着胜利后的沉稳。
直到这时，他才一步步走向那汪救命的湖水。他没有用手，而是缓缓跪在湖边，将整个头埋入了清凉的水中。一股难以言喻的、源自生命本能的战栗瞬间传遍全身。他贪婪地吞咽着，感受着那甘冽的液体滋润着如同火烧的喉咙，浸润着干涸的躯体。
身后的士兵们发出了压抑的欢呼，这才有秩序地分批上前饮水，清洗伤口，灌满皮囊。
“都督！”陈泰的声音带着一丝异样。他正在搜查羌人首领扎格的帐篷，手里捧着一卷略显破旧，但材质特殊的羊皮走了出来。“您看这个！”
张辽抬起头，抹去脸上的水珠，接过羊皮卷展开。这并非普通的记事羊皮，而是一张手工绘制的军事地图！上面清晰地标注着河西走廊主要城池、关隘、河流，以及——用朱砂标记的驻军情况和巡逻路线！
他的目光瞬间凝固在“酒泉”二字上。地图显示，酒泉守将正是原韩遂部将马玩，守军兵力约三千，且因前方战事，防御相对松懈，巡逻路线和周期都标注得清清楚楚！更令人惊喜的是，地图边缘还用羌文标注了几处隐秘的、可供小股部队通行的沙漠捷径！
“天助我也！”张辽眼中爆发出灼热的光芒。这不仅仅是水源的胜利，更是情报上的巨大收获！这张地图，等于将马超后方的布防情况，赤裸裸地展现在了他的面前。
他立刻召集马忠、陈泰等人。“全军在此休整一夜！饱饮足食，处理伤员，收集羌人营地所有可用的食物、箭矢和骆驼！”
他指着地图上的酒泉，语气斩钉截铁：“我们不再是无头苍蝇了！有了这张图，有了这条命换来的水源，下一步，直取酒泉！”
他看向东方，仿佛能穿透无数沙丘，看到那支正在死亡线上挣扎的主力部队。“立刻派两队得力人手，携带尽可能多的清水和这张地图的抄本，火速返回，接应高顺副都督！告诉他，沿地图标注的路线前来汇合，目标——酒泉！”
命令迅速被执行下去。当夜幕降临，绿洲燃起篝火（谨慎地