中军大帐内，气氛凝重得如同铁铸。败将夏侯惇单膝跪地，那颗仅存的独眼中燃烧着屈辱与不甘的火焰，左肋处包裹的伤布隐隐渗出血色。粮草被焚、侧翼遭重创的消息，像瘟疫一样在军中蔓延，连日胜攻不克的挫败感与此次败绩交织，让曹军士卒的士气跌至冰点。
“末将……愧对丞相！”夏侯惇的声音嘶哑，头颅沉重地低下。
帐下，曹仁、张合、乐进、高览、曹休、张绣等将领肃立，人人面色沉郁。谋士程昱、司马懿、董昭、辛毗、戏志才则目光低垂，心中飞速计算着眼前的危局。
出乎所有人意料，曹操并未震怒。他缓步走下，亲手扶起夏侯惇，声音平静却带着不容置疑的力量：“胜败兵家常事。马超骁锐，兼借地利，元让一时不察，非战之罪。且下去好生养伤，来日再战。”
这反常的宽容，比任何斥责都更令人不安。曹操转身，目光扫过文武，最终落在地图那涛涛渭水之上，声音陡然转厉，如同北地寒风：
“马超小儿，侥幸一胜，便欲效项籍阻霸王于乌江？焚我粮秣，伤我大将，此恨，需以血偿！”
他猛地一拳砸在案上，震得地图卷轴跳动：“暴雨已住，水位渐退。彼新胜而骄，我军新败而愤！此正乃哀兵必胜之时！我意已决，今夜子时，全军强渡，与马超决死渭水！”
“丞相！”张合出列，谨慎谏言，“马超凭岸固守，我军强渡，恐徒增伤亡。是否暂缓兵锋，另觅良策……”
“儁乂！”曹操断然喝止，眼中锐光如鹰，“士气可鼓不可泄！今我军受挫，若再迟疑，军心溃矣！马超能跋涉百里袭我，我曹操，岂能被这区区渭水阻隔？！”
他环视众将，一字一顿，军令如山：
“曹仁！”
“末将在！”身为副都督，曹仁踏前一步，神色坚毅。
“命你总督先锋，亲率死士，乘首波舟船，为我大军开辟滩头！不计代价，必要在北岸立足！”
“诺！曹仁纵肝脑涂地，亦为大军打开通路！”
“张合！乐进！”
“末将在！”
“你二人各率本部，于上下游施放火筏，广布疑兵，佯造多处强渡之势，牵制敌军兵力！”
“诺！”
“夏侯惇、高览、曹休、张绣！”
“末将在！”即便带伤，夏侯惇也怒吼应命。
“你等各率本部，紧随曹仁之后，渡河后全力突击，扩大战果！有进无退！”
“诺！”
“仲德、仲达、公仁、佐治、志才，”曹操看向谋士团，“随我中军行动，临机决断！”
“谨遵丞相令！”
最后，曹操目光扫过全场，声音带着破釜沉舟的决绝：“我，将亲登舟船，与诸君同渡渭水！此战，有死无生！”
“丞相！”众将大惊，主公亲冒矢石攻坚，实在过于凶险。
曹操一摆手，压下所有劝谏：“毋复多言！我就是要让三军将士看到，我曹操与他们同在！我要让马超看看，何为中原豪杰的胆魄！执行军令！”
军令传出，曹营这座战争机器发出了低沉而危险的轰鸣。所有船只被集中，兵士检查刃甲，空气中弥漫着悲壮与肃杀。对岸的马超能奇袭，他曹操，便要在这正面，碾碎一切！
北岸，西凉军大营。
胜利的余温尚未散尽，马超已与庞德、马岱、彻里吉等伫立河防。南岸异常的灯火与调动，逃不过久经沙场者的眼睛。
“少将军，曹营动静极大，恐是报复在即。”庞德沉声道，手中大刀已然紧握。
马超凭栏，任由夜风吹动他银袍一角，眼神冰寒：“曹操要拼命了。新败之下，他唯有速战，方能挽回颓势。今夜，便是决死之时。”
他蓦然转身，声传河岸：
“传令！全军死守！弓弩上弦，礌石就位，火油备于滩头！”
“告知每一个西凉儿郎，身后即是家园！退后一步，父母妻女皆成鱼肉！我马超，誓与诸位共生死！”
“血战到底！”
“血战到底！”怒吼声沿河岸蔓延，与渭水涛声汇成一片。
夜幕深垂，星河黯淡。渭水两岸，数十万大军屏息以待，杀气冲霄，一场决定命运的血腥风暴，即将来临。
子时正刻，南岸曹营号角长鸣，撕破了夜的寂静！
曹操立于特制的高大楼船之上，赤色披风在火把映照下如血染般刺目。他亲自挥动鼓槌，沉重的战鼓声“咚咚”响起，如同巨兽心跳，敲在每一个曹军士卒的胸口！
“进攻！”
一声令下，万箭齐发！密集的箭雨遮天蔽月，带着死亡尖啸覆盖向北岸。无数点燃的草筏被推入河中，顺流而下，既为照明，亦为扰敌。
“放箭！压制！”北岸，西凉军校声嘶力竭地呐喊。
西凉弓弩手自工事后仰射还击，箭矢在空中交错碰撞，不断有人中箭倒