小块土地，不能坚守反而要放弃它，这样又怎么能完全占有中原地区呢！我担心将士们会人心涣散，将来粮食耗尽，众人四散逃亡，即使划定黄河为界，又有谁会为陛下坚守阵地呢！我曾经仔细询问过康延孝关于黄河以南的情况，揣度己方，预料敌方，日夜思考这件事。成败的关键，就在于今年。梁国现在把所有的精锐部队都交给段凝，让他据守我们的南部边境，又掘开黄河大堤，依靠黄河天险来巩固自己的防守，认为我们不能仓促渡过黄河。他们依仗着这些，就不再对其他地区设防。梁国派遣王彦章率军侵扰郓州，意图是希望郓州内部出现奸人，引发内乱。段凝本来就不是将帅之才，不能临机决断，没什么值得畏惧的。投降的人都说大梁城内没有军队防守。陛下如果留下兵力坚守魏州，稳固防守杨刘，亲自率领精锐部队，与郓州的军队会合，长驱直入，直捣大梁。大梁城内既然空虚，一定会闻风溃败。如果能擒获伪梁君主，那么其他将领自然会望风归降。不这样做的话，今年秋天粮食歉收，军粮将要耗尽，如果陛下不能下定决心，大功又怎么能成就呢！谚语说：‘在道路旁边修建房屋，三年也建不成。’帝王顺应天命，登基称帝，一定有上天的庇佑，希望陛下不要再犹豫不决了。” 皇帝说：“这正合我的心意。大丈夫成功了就称王称帝，失败了就沦为阶下囚，我已经决定行动了！” 司天监上奏说：“今年的天象不利于深入敌境，大军如果深入，一定不会成功。” 皇帝没有听从。

    王彦章率领军队渡过汶水，准备攻打郓州。李嗣源派遣李从珂率领骑兵迎战，在递坊镇击败了王彦章的前锋部队，擒获三百名将士，斩杀二百人。王彦章撤军退保中都。戊辰日，捷报传到朝城，皇帝大喜，对郭崇韬说：“郓州传来捷报，足以鼓舞我们的士气！” 己巳日，皇帝命令将士们把家属全部送回兴唐府。

    冬季十月辛未朔日，发生日食。

    皇帝派遣魏国夫人刘氏、皇子李继岌返回兴唐府，与他们诀别说：“事情的成败，就在这一次决战了。如果这次不能成功，就把我们全家聚集在魏州的皇宫里，一起自焚而死！” 又命令豆卢革、李绍宏、张宪、王正言共同留守东京。壬申日，皇帝率领大军从杨刘渡过黄河。癸酉日，抵达郓州。半夜时分，大军继续进军，渡过汶水，任命李嗣源为前锋。甲戌日清晨，唐军与梁军遭遇，一战就击败了梁军，乘胜追击到中都，包围了中都城。中都城没有防备设施，没过多久，梁军就打开城门，突围而出。唐军追击，大败梁军。王彦章率领几十名骑兵逃走，龙武大将军李绍奇单人独骑，前去追击。李绍奇认出了王彦章的声音，大喊：“王铁枪！” 随即拔出长矛刺向王彦章。王彦章身受重伤，战马失足摔倒，于是被唐军擒获。唐军还擒获了都监张汉杰、曹州刺史李知节、副将赵廷隐、刘嗣彬等二百多人，斩杀了几千名梁军士兵。赵廷隐是开封人，刘嗣彬是刘知俊的同族侄子。

    王彦章曾经对人说：“李亚子不过是个喜欢斗鸡的小儿，有什么值得畏惧的！” 到这个时候，皇帝对王彦章说：“你常常说我是小儿，今天你服不服？” 又问他：“你号称善于领兵打仗，为什么不坚守兖州？中都没有城墙壁垒，你凭借什么坚守阵地？” 王彦章回答说：“上天已经抛弃了梁朝，我没什么可说的。” 皇帝爱惜王彦章的才能，想任用他，赏赐药物为他治疗伤口，屡次派人前去劝降。王彦章说：“我本来是一介平民，承蒙梁朝的恩德，官位升到上将，与皇帝交战了十五年。如今兵败力竭，死是我分内的事。就算皇帝怜悯我，让我活下来，我又有什么脸面去见天下的人呢！哪有早上还是梁朝的将领，晚上就变成唐朝的大臣的道理！这是我绝不会做的事情。” 皇帝又派遣李嗣源亲自前去劝降。王彦章躺在床上，对李嗣源说：“你不是邈佶烈吗？” 王彦章向来轻视李嗣源，所以用他的小名来称呼他。这时各位将领都前来祝贺皇帝大捷。皇帝举起酒杯，对李嗣源说：“今天的功劳，是你和郭崇韬的力量。如果当初听从了李绍宏等人的话，大事就全完了。” 皇帝又对各位将领说：“我以前所担心的，只有王彦章一人。如今他已经被擒获，这是上天要灭亡梁朝啊。段凝还在黄河边上，我们下一步的计策，应该向哪个方向进军呢？” 各位将领认为：“虽然传说大梁城内没有防备，但不知道是真是假。如今东方各镇的兵力都集中在段凝的麾下，其余的城池都只是空城罢了。凭借陛下的天威前去攻打，没有攻不下来的。如果先攻占更多的土地，向东推进到海边，然后再观察敌军的破绽，采取行动，这样可以万无一失。” 康延孝坚决请求立刻攻取大梁。李嗣源说：“用兵贵在神速。如今王彦章已经被擒获，段凝一定还不知道这个消息；就算有人跑去告诉他，他在相信和怀疑之间，还需要三天的时间来核实。假设他知道了我们的进军方向，立即派遣援兵，那么必经的直路已经被掘开的黄河水阻断，他们必须从白马向南渡过黄河。几万大军，船只难以在仓促之间准备好。从这里到大梁，路途很近，前面没有山川险阻，军队可以摆开阵势，长驱直入，昼夜兼程，两天两夜就可以抵达。到那个时候，段
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