辰州蛮人首领宋邺，溆州蛮人首领潘金盛，依仗着他们居住的地方地势幽深险要，屡次侵扰楚国的边境。到这个时候，宋邺侵犯湘乡，潘金盛侵犯武冈，楚王马殷派遣昭州刺史吕师周率领五千衡山士兵前去讨伐。
宁远节度使庞巨昭、高州防御使刘昌鲁，都是唐朝的官员。黄巢侵扰岭南的时候，庞巨昭担任容管观察使，刘昌鲁担任高州刺史，两人率领各蛮族部落占据险要地势抵御黄巢，黄巢的军队始终不敢进入他们的辖区。唐朝朝廷嘉奖他们的功劳，在容州设置宁远军，任命庞巨昭为节度使，任命刘昌鲁为高州防御使。等到刘隐占据岭南地区，容州、高州拒不服从；刘隐派遣他的弟弟刘岩攻打高州，被刘昌鲁打得大败，又攻打容州，也没能攻克。刘昌鲁自己估计终究不是刘隐的对手，这一年，派人送信给楚王马殷，请求归附楚国。楚王马殷大喜，派遣横州刺史姚彦章率领军队前去迎接。姚彦章抵达容州，副将莫彦昭劝说庞巨昭道：“湖南的军队远道而来，疲惫不堪，我们应该把粮仓里的粮食全部撤走，放弃城池，潜伏到山谷里等待时机。他们必定会进城，我们再率领全军发动突袭，他们在城外没有后续援兵，可以一举将他们擒获。” 庞巨昭说：“马氏家族正在兴起，如今我们虽然能够战胜他们，但是以后又能怎么样呢！不如准备好酒肉，迎接他们入城。” 莫彦昭不听从，庞巨昭杀了他，率领全城军民投降。姚彦章进军抵达高州，派兵护送庞巨昭、刘昌鲁的家族以及一千多名士兵返回长沙。楚王马殷任命姚彦章掌管容州事务，任命刘昌鲁为永顺节度副使。刘昌鲁，是邺郡人。
太祖神武元圣孝皇帝中乾化元年（辛未，公元九一一年）
春季正月丙戌朔日，出现日食。
柏乡一带向来不储备草料，后梁军队只好就地割草来喂养马匹，晋军每天都派流动部队前来抄袭抢掠，后梁军队因此不敢出城。周德威派遣胡人骑兵环绕后梁军营，骑马射箭，大声辱骂，梁军怀疑晋军设有埋伏，更加不敢出城，只好铡碎屋上的茅草和坐席来喂马，很多马匹都被饿死。丁亥日，周德威与偏将史建瑭、李嗣源率领三千精锐骑兵，逼近后梁军营的营门辱骂，王景仁、韩勍大怒，率领全军出战。周德威等人边战边退，向北撤到高邑城南；李存璋率领步兵在野河岸边列阵，后梁军队连绵数里，争相向前抢夺桥梁，镇州、定州的步兵奋力抵御，眼看就要支撑不住。晋王对匡卫都指挥使李建及说：“敌军一旦渡过桥来，我们就再也无法控制战局了。” 李建及挑选了两百名士兵，手持长枪，大声呐喊，奋力作战，击退了梁军。李建及是许州人，本姓王，是李罕之的养子。晋王登上高丘眺望战场，说：“梁军争相前进，喧嚣不已，我军阵容整齐，安静肃然，这场战斗我们必胜无疑。” 战斗从巳时持续到午时，仍然不分胜负。晋王对周德威说：“两军已经交战，形势已经不容许我们分开，我的生死存亡，就在此一战了。我为您冲锋在前，您随后跟上。” 周德威拉住晋王的马缰绳劝谏说：“看梁军的势头，我们可以以逸待劳制服他们，不容易凭借武力取胜。他们离开营寨三十多里，虽然带着干粮，也没有时间吃，太阳偏西之后，士兵们又饿又渴，还要冒着刀箭冲锋，必定会疲惫不堪，产生撤退的念头。到那个时候，我率领精锐骑兵发起猛攻，必定大获全胜。现在还不是进攻的时候。” 晋王这才作罢。
当时魏州、滑州的军队在东边列阵，宋州、汴州的军队在西边列阵。到了傍晚，梁军还没有吃饭，士兵们毫无斗志，王景仁等人只好率军稍稍后退，周德威见状，大声呼喊说：“梁军逃跑了！” 晋军士兵们大声呐喊，争相冲锋，魏州、滑州的军队率先撤退，李嗣源率领部众在西边的阵前大声呼喊说：“东边的军队已经逃跑了，你们还在这里磨蹭什么！” 梁军士兵们惊慌失措，互相惊扰，于是全军溃败。李存璋率领步兵趁机追击，大声呼喊说：“梁军的士兵也是我们的同胞，凡是送粮草来支援军队的父兄子弟，都不要杀害。” 于是梁军士兵们纷纷脱下铠甲，扔掉兵器，四下逃窜，呼喊声震动天地。赵国人因为深州、冀州被屠城的仇恨，顾不上抢劫财物，只是挥舞着刀剑追杀梁军，后梁的龙骧、神捷等