北到卫州、滑州，西到关中三辅地区，东到青州、齐州，南到江州、淮州，幸存的州镇仅仅能守住一座城池。放眼千里，看不到任何炊烟。僖宗即将返回长安，却担心秦宗权会成为祸患。
僖宗惠圣恭定孝皇帝下之上 光启元年（乙巳，公元 885 年）
春季正月戊午日，朝廷颁布诏书，招抚秦宗权。
己卯日，僖宗的车驾从成都出发，陈敬瑄将僖宗送到汉州后返回。
荆南监军朱敬玫招募的忠勇军骄横残暴，节度使陈儒对此十分担忧。郑绍业镇守荆南的时候，派遣大将申屠琮率领五千士兵前往长安攻打黄巢。军队返回后，陈儒告知申屠琮，让他铲除忠勇军。忠勇军将领程君之听说了这件事，率领部众逃奔朗州。申屠琮率军追击，斩杀一百多人，剩下的部众全都溃散。从此申屠琮重新执掌军政大权。
雷满屡次攻打掠夺荆南，陈儒用丰厚的财物贿赂他，让他退兵。淮南将领张瑰、韩师德背叛高骈，占据复州、岳州，自称刺史。陈儒请求张瑰暂任行军司马，韩师德暂任节度副使，让他们率军攻打雷满。韩师德率领军队溯江而上，大肆抢掠，然后返回岳州。张瑰率军返回后，驱逐陈儒，取而代之。陈儒打算逃奔僖宗的行在，被张瑰劫持回来，囚禁起来。张瑰是渭州人，生性贪婪残暴，荆南的旧将几乎被他诛杀殆尽。
此前，朱敬玫屡次诛杀大将和富商，搜刮他们的财产，使自己富有起来。朝廷派遣宦官杨玄晦代替他的职位，朱敬玫仍然留在荆南居住。有一次朱敬玫晾晒衣物，张瑰看到后，想要据为己有，派遣士兵在夜晚袭击朱敬玫，将他杀死，把他的财产全部抢走。
张瑰厌恶牙将郭禹勇猛强悍，想要杀死他。郭禹联合一千名党羽逃走。庚申日，郭禹率军袭击归州，将其占据，自称刺史。郭禹本是青州人，名叫成汭，因为杀人逃亡，才改了姓名。
南康的贼寇首领卢光稠攻陷虔州，自称刺史，任命同乡谭全播为主要谋士。
秦宗权向光州刺史王绪催缴租税，王绪无法供给。秦宗权大怒，发兵攻打王绪。王绪十分恐惧，率领光州、寿州的全部五千士兵，驱赶当地的官吏百姓渡过长江，任命刘行全为前锋，辗转掠夺江州、洪州、虔州。这个月，王绪率军攻陷汀州、漳州，但都没能守住。
秦宗权率军侵扰颍州、亳州，朱全忠在焦夷将他击败。
二月丙申日，僖宗的车驾抵达凤翔。三月丁卯日，车驾抵达京城长安。长安城内荆棘丛生，狐狸野兔四处乱窜。僖宗看到这番景象，心中凄然，闷闷不乐。己巳日，朝廷大赦天下，改年号为光启。当时朝廷的号令能够到达的地方，只有河西、山南、剑南、岭南的几十个州而已。
秦宗权称帝，设置文武百官。朝廷下诏任命武宁节度使时溥为蔡州四面行营兵马都统，率军讨伐秦宗权。
卢龙节度使李可举、成德节度使王镕憎恶李克用的强盛，而义武节度使王处存与李克用关系亲密友善，还为侄子王邺迎娶了李克用的女儿。此外，河北的各个藩镇中，只有义武镇还归附朝廷。李可举等人担心王处存会图谋太行山以东的地盘，最终成为自己的祸患，于是互相商议说：“易州、定州，本来就是燕国、赵国的旧地。” 约定一同消灭王处存，瓜分他的地盘。他们又劝说云中节度使赫连铎，让他从背后攻打李克用。
李可举派遣部将李全忠率领六万军队攻打易州，王镕派遣部将率军攻打无极县。王处存向李克用告急，李克用派遣部将康君立等人率军前往救援。
闰三月，秦宗权派遣弟弟秦宗言率军侵扰荆南。起初，田令孜在蜀地招募新军五十四都，每都一千人，分别隶属于左、右神策军，编成十军统领。连同南牙朝官、北司宦官，共有一万多名官员。
当时藩镇各自垄断当地的租税，黄河南北、江淮地区的藩镇不再向朝廷上缴赋税。朝廷的三司转运使没有地方可以调拨物资，度支司只能收取京畿、同州、华州、凤翔等几个州的租税，根本不足以维持朝廷的开销。朝廷不能按时赏赐将士，士兵们都心生怨言。田令孜对此十分忧虑，不知道该怎么办。
此前，安邑、解县两处盐池都隶属于盐铁使，朝廷设置官员管理专卖事务。中和年间以来，河中节度使王重荣独自垄断了盐池的利益，每年只献上三千车食盐供给朝廷使用。田令孜上奏请求恢复旧制，将盐池重新划归盐铁使管辖。夏季四月，田令孜亲自兼任安邑、解县两池榷盐使，收取盐利来供养军队。王重荣接连不断地上表论说申诉，朝廷派遣宦官前去晓谕他，王重荣始终不肯依从。
当时田令孜派遣很多亲信去窥探藩镇的动向，有不依附自己的，就想方设法图谋他。田令孜的养子匡佑出使河中，王重荣招待他十分优厚，但匡佑却极其傲慢，全军将士都十分愤怒。王重荣于是历数田令孜的罪行，斥责匡佑的无礼行为。监军出面替匡