晋绛行营节度使李彦佐从徐州出发后，行军十分缓慢，他又上奏朝廷，请求在绛州休整军队，同时请求朝廷增派兵力。李德裕对武宗说：“李彦佐行军缓慢，观望不前，根本没有讨伐叛军的心意。他的请求都不应该批准，陛下应当赐给他措辞严厉的诏书，斥责他拖延观望的行为，命令他立即进军翼城县。” 武宗采纳了他的建议。李德裕于是请求任命天德防御使石雄为李彦佐的副将，等到石雄抵达军中后，就取代李彦佐的职务。乙巳日，朝廷任命石雄为晋绛行营节度副使，同时下诏命令李彦佐率领军队进驻翼城县。
刘稹向朝廷上表，为自己辩解，他说：“我去世的父亲刘从谏，曾经为李训昭雪冤屈，揭发仇士良的罪恶。因此遭到权臣和宠臣的憎恨，他们诬陷我的父亲暗中怀有谋反的异志。我因为这个原因，才不敢率领全族入朝觐见。恳请陛下能够稍微宽恕体谅我，让我保全这一方的百姓！” 何弘敬也为刘稹上奏，请求朝廷赦免他的罪行，武宗都没有回复。李回抵达河朔地区后，何弘敬、王元逵、张仲武都全副武装，亲自到郊外迎接李回，站立在道路的左边，不敢让人牵着马，而是让朝廷的制使走在前面。自从安史之乱以来，河朔三镇的藩镇将领从未如此恭敬地对待朝廷的使者。李回能言善辩，胆识过人，河朔三镇的藩镇将领没有一个不服从朝廷的诏令的。
王元逵上奏，声称他率领军队攻克了宣务栅，出兵攻打尧山。刘稹派遣军队援救尧山，王元逵率领军队击败了援军。武宗下诏严厉斥责李彦佐、刘沔、王茂元，命令他们迅速进军，进逼叛军的边境。同时武宗称赞王元逵的功劳，以此来激励其他将领，加封王元逵为同平章事。
八月乙丑日，昭义镇的大将李丕前来归降朝廷。议论这件事的人有的认为，这是叛军故意派遣李丕归降，想要以此来迷惑扰乱官军的军心。李德裕对武宗说：“自从出兵讨伐刘稹以来，已经过了半年，还没有叛军将领归降。现在不管李丕是真心归降还是假意归降，都应当给予优厚的赏赐，以此来鼓励其他叛军将领归降。只是不能将他安置在重要的职位上罢了。”
武宗从容地说：“文宗皇帝喜欢听取朝廷外的议论，谏官上奏议论朝政大事，大多不署上自己的名字，就像匿名信一样。” 李德裕说：“臣以前在中书省担任宰相的时候，文宗皇帝还没有这样做。这是李训、郑注用权术来辅佐文宗皇帝驾驭臣下，才形成了这种风气。作为君主，只应当以真诚的态度任用人才。如果有欺骗蒙蔽君主的人，就用严明的刑罚来惩处他，这样谁还敢不忠诚呢！” 武宗认为李德裕说得很对。
王元逵的前锋部队进入邢州境内已经超过一个月，何弘敬却仍然没有出兵。王元逵屡次上呈密表，声称何弘敬心怀二意，骑墙观望。丁卯日，李德裕上奏说：“忠武军屡次作战立下功劳，军威颇为振奋。王宰正值壮年，谋略值得称道。请陛下赐给何弘敬一道诏书，内容说‘河阳、河东两军都被高山险要阻隔，无法进军，叛军屡次出兵焚烧掳掠晋州、绛州。如今派遣王宰率领忠武军全部兵力取道魏博，直抵磁州，以此分散叛军的兵力’。何弘敬接到诏书后必定会心生畏惧，这是攻心伐谋的计策。” 武宗采纳了这个建议。下诏命令王宰挑选全部步兵、骑兵精锐，从相州、魏州奔赴磁州。甲戌日，薛茂卿攻破科斗寨，擒获河阳大将马继等人，焚烧劫掠了十七座小寨，叛军的营地距离怀州只有十多里。薛茂卿因为没有得到刘稹的命令，所以不敢率军攻入怀州。当时朝廷上下议论鼎沸，有人认为刘悟曾经为朝廷立下功劳，不应该断绝他的子嗣；又说刘从谏蓄养了十万精兵，粮草足以支撑十年，这样的势力怎么能够攻取！武宗也心生疑虑，以此询问李德裕。李德裕回答说：“战场上的小小进退，是用兵之人的常事。希望陛下不要听信外面的议论，如此一来，平定叛军必定能够成功！” 武宗于是对宰相说：“替我转告朝中百官：如果有人上疏阻挠讨伐叛军的大计，我必定将他斩杀在叛军的边境之上！” 议论的人这才停止了喧嚣。何弘敬听说王宰即将率军到来，担心忠武军进入魏博境内后，自己军中会发生变乱，于是仓促出兵。丙子日，何弘敬上奏，声称已经亲自率领全军渡过漳水，奔赴磁州。
庚辰日，李德裕上奏说：“河阳兵力寡弱，自从科斗店战败之后，叛军的气焰更加嚣张。王茂元又身患疾病，军中人心惶恐胆怯，想要退守怀州自保。臣私下观察元和年间以来的历次叛贼作乱，叛贼常常看准官军兵力薄弱的地方，集中兵力进攻，只要有一支军队支撑不住，然后再转攻其他地方。现在魏博军还没有与叛军交战，西面的军队被险要地势阻隔无法进军，所以叛贼才能集中兵力向南进攻。如今魏博军尚未与叛军交战，西面的官军又被险要地形阻碍而无法前进，所以叛贼