东都洛阳的西南面连接着邓州、虢州，这一带都是高山和茂密的树林，当地百姓不耕种土地，专门靠打猎为生，人人都矫健勇猛，被称为 “山棚”。吕元膺颁布重金悬赏的命令，捉拿叛乱的贼兵。几天之后，有几个山棚正在卖鹿，叛军遇到他们，就抢走了鹿。山棚们跑去召集自己的同伴，并且带领官军一起，在山谷中包围了叛军，将他们全部抓获。经过审讯核实，吕元膺得知这次叛乱的首领，竟然是中岳寺的僧人圆净。圆净以前曾经担任过史思明的部将，勇猛强悍超过常人。他为李师道出谋划策，在伊阙、陆浑两地之间购买了大量的田地，用来收留供养山棚。有两个名叫訾嘉珍、门察的人，暗中部署安排人手，隶属于圆净指挥。圆净用李师道提供的一千万缗钱，表面上是用来修建佛光寺，实际上却暗中勾结党羽，制定叛乱计划。他们约定好，让訾嘉珍等人在洛阳城中发动叛乱，圆净则在山中举火为号，召集伊阙、陆浑两县的山棚进城接应。圆净当时已经八十多岁了，抓捕他的人抓到他后，举起铁锤击打他的小腿，却没能把他的腿打断。圆净大骂道：“你们这些鼠辈，连人的小腿都打不断，还敢自称壮士！” 于是他自己把小腿伸出来，教抓捕的人如何打断它。临刑前，圆净叹息说：“耽误了我的大事，没能让洛阳城血流成河！” 被处死的圆净党羽总共有几千人。东都留守、防御使中的两名将领，以及八名驿站的士兵，都接受了李师道授予的官职，充当他的耳目。
吕元膺审讯訾嘉珍、门察，这才知道刺杀武元衡的凶手，其实是李师道派遣的。吕元膺秘密将这件事上报朝廷，并且用囚车把訾嘉珍、门察二人押送到京城。宪宗当时已经出兵讨伐王承宗，就没有再深入追查李师道的罪行。吕元膺上书说：“近来藩镇骄横跋扈，不遵守臣子的本分，其中有些情况还可以宽恕。但至于李师道，他阴谋屠杀东都百姓，焚烧皇宫殿宇，叛逆的罪行极其严重，不能不诛杀。” 宪宗认为他说得有道理，但当时朝廷正忙着讨伐吴元济，又和王承宗断绝了关系，所以暂时没有精力去惩治李师道。
乙丑日，李光颜在时曲被叛军击败。
当初，宪宗因为严绶在河东担任节度使时，派遣的副将大多立下了战功，所以让他镇守襄阳，并且督率各路军队讨伐吴元济。严绶并没有别的才能，他到军营上任的那天，就把府库中的财物全部拿出来，赏赐给士兵们，多年积累的积蓄，在一天之内就消耗殆尽了。严绶又用丰厚的财物贿赂宦官，来结交朝廷中的支援力量。他率领着八个州的一万多名士兵，驻守在边境上，却紧闭营门，整整一年都没有出战，没有立下丝毫功劳。裴度多次上书说严绶治军无方。九月，癸酉日，宪宗任命韩弘为淮西诸军都统。韩弘向来喜欢独断专行，他想要依靠叛军的势力，来抬高自己的地位，并不希望淮西叛军很快被平定。李光颜在诸位将领中，作战最为卖力。韩弘想要笼络李光颜，博取他的欢心，于是在大梁城中搜寻到一位美貌的女子，教她唱歌跳舞、弹奏乐器，还用珍珠、美玉、黄金、翡翠等珍宝把她打扮起来，这位女子的价值高达几百万缗钱。韩弘派遣使者把女子送给李光颜，使者先送去了书信。李光颜于是大摆宴席，犒劳将士们。使者献上美女，这位女子容貌绝美，满座的人都为之惊叹。李光颜对使者说：“韩相公怜悯我客居他乡，赏赐我美女，我感激他的恩德，实在是深厚。但是我手下的几万士兵，都抛下家庭，远道而来，冒着生命危险，在战场上厮杀。我怎么忍心独自沉溺于声色之中，贪图享乐呢！” 说着，李光颜流下了眼泪，在座的将士们也都跟着哭泣起来。李光颜随即在宴席上拿出丰厚的丝织品，赏赐给使者，并且把美女也归还了回去，说：“请替我多多感谢韩相公。我已经把自己的身体奉献给了国家，发誓绝不和叛贼共存于世，至死都不会有二心！”
冬季，十月，庚子日，朝廷开始将山南东道分割为两个节度使辖区。任命户部侍郎李逊为襄、复、郢、均、房节度使，任命右羽林大将军高霞寓为唐、随、邓节度使。朝中大臣商议认为，唐州和蔡州接壤，所以让高霞寓专门负责率军攻打叛军，而李逊则负责调拨五个州的赋税，来供应高霞寓的军队。
辛丑日，刑部侍郎权德舆上奏说：“自从开元二十五年编纂《格式律令事类》之后，到现在为止，现行的《长行敕》，最近已经删减修订为三十卷，恳请陛下批准颁布施行。” 宪宗采纳了他的建议。
宪宗虽然断绝了王承宗入朝