李怀光夜间派人袭击夺取李建徽、杨惠元的军队，李建徽逃脱，杨惠元想要逃往奉天，被李怀光派兵追杀。李怀光又宣称：“我如今与朱泚联合，天子应当远远回避！” 李怀光因韩游瑰是朔方将领，在奉天掌管兵权，于是写信给他，约他一同作乱，韩游瑰秘密上奏给德宗。第二天，李怀光又写信催促，韩游瑰再次上奏。德宗称赞他的忠义，询问对策，韩游瑰回答说：“李怀光统领各道军队，所以敢恃众作乱。如今邠宁有张昕，灵武有宁景璿，河中有吕鸣岳，振武有杜从政，潼关有唐朝臣，渭北有窦觎，都是守将。陛下各自将他们的军队和地盘授予他们，尊崇李怀光的官职，罢免他的兵权，那么行营各将领就会各自接受本府的指挥。李怀光孤立无援，怎能作乱！” 德宗说：“罢免李怀光的兵权，朱泚该如何对付？” 韩游瑰回答说：“陛下已经许诺将士攻克京城者给予重赏，将士们奉天子之命讨伐贼寇，获取富贵，谁不愿意呢！邠府有上万士兵，若能让我统领，足以诛杀朱泚，何况各道必定有秉持忠义的大臣，朱泚不足为忧！” 德宗表示赞同。丁卯日，李怀光派遣将领赵升鸾进入奉天，约定当晚让别将达奚小俊焚烧乾陵，让赵升鸾作为内应，惊吓胁迫天子的车驾。赵升鸾前往浑瑊处自首，浑瑊立即上奏德宗，并请求决定前往梁州。德宗命令浑瑊戒严，浑瑊出宫部署尚未完毕，德宗已经出城西逃，命令戴休颜留守奉天，朝臣将士狼狈扈从。戴休颜在军中宣告：“李怀光已经反叛！” 于是登城坚守。
朱泚称帝时，兵部侍郎刘乃卧病在家，朱泚召他入朝，他不肯起身。朱泚派蒋镇亲自前往劝说，蒋镇往返两次，知道无法诱胁，叹息说：“我也愧列朝官，不能舍生取义，以至于此，怎能再用自己的污秽玷污贤者呢！” 叹息着返回。刘乃听说德宗前往山南，捶胸大哭，扑倒在床上，绝食数日而死。太子少师乔琳跟随德宗抵达盩厔，声称年老多病，无法忍受山路艰险，削发为僧，藏匿在仙游寺。朱泚听说后，将他召到长安，任命为吏部尚书。于是逃窜隐匿的朝士大多出来投靠朱泚。
李怀光派遣将领孟保、惠静寿、孙福达率领精锐骑兵前往南山拦截天子车驾，在盩厔遇到诸军粮料使张增。三位将领说：“他让我们做不忠不义之事，我们以追赶不及回报，最多不过不让我们领兵而已。” 于是看着张增说：“士兵们还未吃早饭，怎么办？” 张增欺骗他们说：“东边数里有座佛祠，我在那里储存了粮食。” 三位将领率领部众向东而去，放纵士兵劫掠，因此跟随德宗的百官都得以进入骆谷。三位将领以追赶不及回报，李怀光将他们全部贬黜。
河东将领王权、马汇率领军队返回太原。
李晟接到任命制书后，跪拜哭泣接受任命，对将佐说：“长安是宗庙所在，天下的根本，若诸将都跟随天子出逃，谁来消灭贼寇！” 于是修缮城池壕沟，整治铠甲兵器，谋划收复京城。此前东渭桥有积存的粮食十万多斛，度支部门供给李怀光的军队，全部用尽。当时李怀光与朱泚联合，声势浩大，天子南逃，人心惶惶。李晟孤军处于两大强寇之间，内无粮草，外无救援，仅凭忠义激励将士，因此虽然兵力单薄，但锐气不减。李晟又写信给李怀光，言辞礼节谦卑恭敬，既表示尊崇，又晓谕祸福，劝说他立功补过。李怀光感到惭愧，不忍心攻打李晟。李晟说：“京畿地区虽然历经兵荒马乱，但仍可征收赋税。屯兵不进，养寇自重，祸患没有比这更大的了！” 于是任命判官张彧代理京兆尹，挑选四十多人，临时授予官职，前往渭北各县督促征收粮草，不到十天，粮草就充足有余。李晟流泪誓师，决心平定贼寇。