在此之前，清河宾客李萼，二十多岁，代表清河郡人向颜真卿求救兵说：“您首先倡导大义，河北各郡都依靠您作为长城。如今清河是您的西邻，国家平时在那里聚集江、淮、河南的钱帛，以供给北方的军队，称之为‘天下北库’；如今有布三百多万匹，帛八十多万匹，钱三十多万缗，粮三十多万斛。过去讨伐默啜时，铠甲兵器都储存在清河库中，如今有五十多万件；清河有七万户人家，十多万人口。我私下估计，清河的财富足以抵得上三个平原郡，兵力足以是平原郡的两倍。您如果能资助清河士兵，安抚并统领他们，以平原、清河二郡为核心，那么其余各郡就像四肢一样，没有不随您调遣的。” 颜真卿说：“平原的士兵刚刚集结，还没有训练，自保恐怕都不够，哪里有闲暇顾及邻居！虽然如此，假如我答应你的请求，你打算怎么做呢？” 李萼说：“清河派遣我前来拜见您，并不是因为兵力不足，想要借您的军队来试探叛军，也是想要观察大贤您的明大义罢了。如今仰望您的态度，没有明确的答复和坚定的神色，我怎么敢贸然说出我的打算呢！” 颜真卿认为他很奇特，想要派兵给他。众人认为李萼年轻，轻视叛军，白白分散兵力，必定不会成功，颜真卿不得已拒绝了他。李萼回到馆舍，又写信劝说颜真卿，认为：“清河背离叛军，归顺朝廷，献上粮食、丝帛、器械来资助军队，您却不接纳，反而怀疑我们。我返回清河后，清河不能孤立无援，必定会有所依附，将会成为您西面的强敌，您能不后悔吗？” 颜真卿大惊，立即前往李萼的馆舍，借给他人六千士兵；送到边境，握手告别。颜真卿问：“军队已经出发了，可以说说你的打算了吗？” 李萼说：“听说朝廷派遣程千里率领十万精锐士兵出崞口讨伐叛军，叛军占据险要地形抵抗，程千里的军队无法前进。如今应当率领军队先攻打魏郡，擒获安禄山任命的太守袁知泰，接纳原来的太守司马垂，让他作为西南方向的主人；分兵打开崞口，接应程千里的军队，趁机讨伐汲、邺以北直到幽陵那些还没有被攻克的郡县；平原、清河率领各个同盟郡，合兵十万，向南逼近孟津，分兵沿着黄河，据守要害之地，遏制叛军向北逃跑的道路。估计官军向东讨伐的不少于二十万，河南的义兵向西进军的也不少于十万。您只需上表朝廷，坚守营垒，不与叛军交战，不超过一个多月，叛军内部必定会发生溃散、相互图谋的变故。” 颜真卿说：“好！” 命令录事参军李择交以及平原县令范冬馥率领军队，会同清河的四千士兵和博平的一千士兵，驻扎在堂邑西南。袁知泰派遣他的部将白嗣恭等人率领两万多人前来迎战，平原、清河、博平三郡的士兵奋力作战一整天，魏郡的叛军大败，被斩首一万多级，俘虏一千多人，缴获一千匹马，军用物资很多，袁知泰逃奔汲郡。于是攻克魏郡，军威大振。当时北海太守贺兰进明也起兵抗贼，颜真卿写信召他合力抗敌，贺兰进明率领五千步兵骑兵渡过黄河，颜真卿排列军队迎接他，两人相互作揖，在马上哭泣，悲痛之情感动了全军。贺兰进明驻扎在平原城南，休养士兵马匹，颜真卿凡事都向他咨询，因此军权逐渐转移到贺兰进明手中，颜真卿并不在意。颜真卿将堂邑之战的功劳让给贺兰进明，贺兰进明上奏朝廷时，任意取舍功劳。唐玄宗下敕加授贺兰进明为河北招讨使，李择交、范冬馥稍微晋升官阶，清河、博平有功的将士都没有被记录奖赏。贺兰进明攻打信都郡，很久没有攻克；录事参军长安人第五琦劝说贺兰进明用丰厚的金帛招募勇士，于是攻克信都郡。
李光弼与史思明相互对峙四十多天，史思明切断了常山的粮道。城中缺乏草料，马匹只能吃垫席和马槽。李光弼用五百辆车前往石邑取草料，车夫都穿上铠甲，一千名弩手护卫，排列成方阵前进，叛军无法夺取。蔡希德率领军队攻打石邑，被张奉璋击退。李光弼派遣使者向郭子仪告急，郭子仪率领军队从井陉出发，夏季四月壬辰日，到达常山，与李光弼会合，蕃、汉步兵骑兵共计十多万人。四月甲午日，郭子仪、李光弼与史思明等人在九门城南交战，史思明大败。中郎将浑瑊射死李立节。浑瑊是浑释之的儿子。史思明收集残余士兵逃奔赵郡，蔡希德逃奔钜鹿。史思明从赵郡前往博陵，当时博陵已经归顺官军，史思明将博陵的官吏全部杀死。河朔的百姓苦于叛军的残暴，纷纷聚集起来，多的有两万人，少的有一万人，各自建立营寨抵抗叛军；等到郭子仪、李光弼的军队到达，都争相出兵效力。四月庚子日，攻打赵郡；一天之内，赵郡城投降。士兵们大多进行抢掠，李光弼坐在城门上，收缴抢掠的财物，全部归还百姓，百姓非常高兴。郭子仪生擒四千人，全部释放，斩杀安禄山任命的太守郭献璆。李光弼进军包围博陵，十天没有攻克，率领军队返回恒阳就食。
杨国忠向左拾遗博平人张镐以及萧昕询问可以担任将领的人，张镐、萧昕推荐左赞善大夫永寿人来瑱。四月丙午日，任命来瑱为颍川太守。叛军多次攻打颍川，来瑱前后击败叛军很多次，被加授本郡防御使，人们称他为 “来嚼铁”，形容他作战勇猛。
安禄山派平卢节度