杨钊是杨贵妃的从祖兄，没有学问，品行不端，被宗族乡党所鄙视。他在蜀地从军，得到新都尉的官职；任期满后，家境贫困，无法返回京城，新政县的富户鲜于仲通常常资助他。杨玄琰在蜀地去世，杨钊往来于杨玄琰家中，于是与杨玄琰的二女儿私通。
鲜于仲通名向，以字行世，读过不少书，有才能智慧，剑南节度使章仇兼琼引荐他为采访支使，将他视为心腹。章仇兼琼曾经从容地对鲜于仲通说：“如今我独自受到圣上的厚待，如果没有内廷的援助，必定会被李林甫所危害。听说杨贵妃刚刚受到宠爱，人们还不敢依附她。你能为我前往长安，与她的家人结交，我就没有祸患了。” 鲜于仲通说：“我是蜀地人，从未游历过京城，恐怕会败坏您的大事。如今我为您另外寻找一个人。” 于是讲述了杨钊的来历。章仇兼琼召见杨钊，见他仪表堂堂，言辞敏捷；章仇兼琼非常高兴，立即任命他为推官，往来日益亲密。于是让他前往京城献上春季的彩绸，临别时，对他说：“在郫县有一些小东西，用来准备一天的口粮，你经过时可以取走。” 杨钊抵达郫县后，章仇兼琼让亲信带着大量精美的蜀地货物赠送给他，价值可达一万缗。杨钊大喜过望，日夜兼程，抵达长安后，逐一拜访杨贵妃的各个姐姐，将蜀地货物赠送给她们，说：“这是章仇公赠送的。” 当时杨贵妃的二姐姐刚刚守寡，杨钊于是住在她的家中，将蜀地货物分给她一半。于是杨氏姐妹日夜称赞章仇兼琼；并且说杨钊善于樗蒲游戏，引荐他拜见唐玄宗，杨钊得以跟随供奉官出入宫中，改任金吾兵曹参军。
九月癸未日，唐玄宗任命陕郡太守、江淮租庸转运使韦坚为刑部尚书，罢免他的各项使职，任命御史中丞杨慎矜代替他。韦坚的妻子姜氏是姜皎的女儿，李林甫的外甥女，所以李林甫亲近他。等到韦坚因为开通漕渠受到唐玄宗的宠信，于是有了担任宰相的志向，又与李适之关系友好；李林甫因此忌恨他，所以用优厚的官职提拔他，实际上是剥夺他的实权。
安禄山想要通过建立边功来博取唐玄宗的宠信，多次侵犯掠夺奚、契丹；奚、契丹各自杀死唐朝公主，反叛唐朝，安禄山讨伐并击败了他们。
陇右节度使皇甫惟明与吐蕃在石堡城交战，被吐蕃击败，副将褚誗战死。
冬季十月甲午日，安禄山上奏说：“臣讨伐契丹抵达北平郡时，梦见前朝名将李靖、李积向臣求食。” 于是唐玄宗下令为李靖、李积建立庙宇。安禄山又上奏说，祭祀的那天，庙梁上长出了灵芝。
十月丁酉日，唐玄宗前往骊山温泉。
唐玄宗任命户部郎中王鉷为户口色役使，下令赏赐百姓免除赋税徭役。王鉷上奏请求征收百姓运输赋税的费用，夸大钱数，又让百姓购买本郡的轻便货物，百姓所缴纳的费用竟然比不免除赋税徭役时还要多。按照旧制，戍守边境的人可以免除租庸，六年更换一次。当时边将以战败为耻，士兵战死都不申报，户籍上的名字也不注销。王鉷一心想要聚敛财富，将户籍上有人但实际已经死亡或逃走的人都视为逃避赋税，按照户籍，戍守边境超过六年的，都征收他们的租庸，有的甚至一并征收三十年的租庸，百姓无处申诉。唐玄宗在位时间长久，开支日益奢侈，对后宫的赏赐没有节制，不想频繁地从左藏、右藏库中支取财物。王鉷探知唐玄宗的心意，每年进贡额外的钱帛一百亿万缗，储存在内库，以供宫中宴饮赏赐，说：“这些都不出自租庸调，不占用国家的经费。” 唐玄宗认为王鉷能够使国家富裕，更加厚待他。王鉷竭力搜刮民财来讨好唐玄宗，朝廷内外都感叹怨恨。十月丙子日，唐玄宗任命王鉷为御史中丞、京畿采访使。
杨钊在宫中侍奉宴饮时，专门掌管樗蒲游戏的账目，核算精密。唐玄宗赞赏他的精明强干，说：“真是个好度支郎。” 杨氏姐妹多次在唐玄宗面前提起这句话，又将杨钊托付给王鉷，王鉷于是上奏推荐杨钊担任判官。
十二月戊戌日，唐玄宗返回宫中。
玄宗至道大圣大明孝皇帝中之下天宝五年（丙戌，公元七四六年）
春季正月乙丑日，唐玄宗任命陇右节度使皇甫惟明兼任河西节度使。
李适之性情粗疏直率，李林甫曾经对李适之说：“华山有金矿，开采可以使国家富裕，陛下还不知道这件事。” 有一天，李适之趁着奏事的机会禀报了唐玄宗。唐玄宗询问李林甫，李林甫回答说：“臣早就知道了，但华山是陛下的本命山，是王气聚集的地方，开凿它不合适，所以不敢禀报。” 唐玄宗认为李林甫爱护自己，而轻视李适之考虑事情不周全，对他说：“从今以后奏事，应当先与李林甫商议，不要轻率行事。” 李适之从此束手无策。李适之失宠后，韦坚也失去了实权，两人关系更加亲密，李林甫更加忌恨他们。
起初，太子的册立，并非李林甫的本意。李林甫担心太子将来会成为自己的祸患，常常有动摇东宫的想法；而韦坚又是太子妃的哥哥。皇甫惟明曾经担任忠王（太子李亨）的友官，当时击败吐蕃，