六月壬辰日，韦皇后命令纪处讷手持符节巡视安抚关内道，岑羲巡视安抚河南道，张嘉福巡视安抚河北道。
宗楚客与太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能以及韦氏宗族的人一起劝说韦皇后效仿武则天的旧例，南北衙禁军、尚书省、中书省、门下省等要害部门的官职都让韦氏子弟担任，大肆培植党羽势力，朝廷内外相互勾结。宗楚客又秘密上书，引用图谶之说，称韦氏应当取代唐朝的天命。他们谋划杀害殇帝李重茂，十分忌惮相王李旦和太平公主，秘密与韦温、安乐公主商议除掉他们。
相王李旦的儿子临淄王李隆基，此前被免去潞州别驾的职务，留在京城，他暗中招集有才能、有勇力的人，谋划匡复李唐社稷。起初，唐太宗挑选官户和少数民族中骁勇善战的人，让他们身穿绘有老虎图案的衣服，骑跨装饰有豹子图案的马鞍，跟随自己打猎，在马前射杀飞禽走兽，称他们为百骑；武则天时期，人数逐渐增加到千骑，隶属于左右羽林军；唐中宗时期，又扩充到万骑，设置官员统领。李隆基对万骑中的豪杰之士都加以优厚的结交。兵部侍郎崔日用向来依附韦氏、武氏集团，与宗楚客关系密切，他得知宗楚客的阴谋后，担心灾祸会牵连到自己，便派宝昌寺僧人普润秘密前往拜见李隆基，将宗楚客的阴谋告知他，劝说他尽快发兵。李隆基于是与太平公主以及公主的儿子卫尉卿薛崇暕、苑总监赣县人钟绍京、尚衣奏御王崇晔、前朝邑县尉刘幽求、利仁府折冲都尉麻嗣宗等人谋划先行诛杀韦氏集团。韦播、高嵩多次鞭打万骑士兵，想要树立自己的威严，万骑士兵都心怀怨恨。果毅都尉葛福顺、陈玄礼拜见李隆基，向他诉说这件事，李隆基暗示他们诛杀韦氏集团，两人都踊跃请求以死效力。万骑果毅都尉李仙凫也参与了这个谋划。有人劝说李隆基应当把这件事禀告给相王李旦，李隆基说：“我们这些人做这件事，是为了报效社稷，事情成功了，福分归于相王；如果失败了，我们就以身殉国，不会连累相王。现在如果禀告相王，他要是同意，就等于让相王卷入危险的事情中；要是不同意，将会败坏我们的大计。” 于是没有禀告相王。
六月庚子日，申时，李隆基身着便服与刘幽求等人进入禁苑，在钟绍京的官署会合；钟绍京心生悔意，想要拒绝他们，他的妻子许氏说：“不顾自身安危报效国家，神灵一定会相助。况且我们的谋划早已确定，现在即使不参与，难道就能免除灾祸吗！” 钟绍京于是赶忙出来拜见李隆基，李隆基拉着他的手让他坐下。当时羽林军的将士都驻守在玄武门，到了夜里，葛福顺、李仙凫都来到李隆基的住所，请求发布行动号令。将近二更天的时候，天上的星星像雪花一样散落下来，刘幽求说：“天意如此，时机不可错过！” 葛福顺拔剑径直闯入羽林营，将韦璿、韦播、高嵩斩首示众，说：“韦皇后用毒酒毒死先帝，图谋危害社稷。今晚我们应当一起诛杀韦氏宗族的人，凡是身高超过马鞭的，全部斩杀！拥立相王为帝，安定天下。有胆敢心怀二心、帮助叛逆党羽的人，诛灭三族！” 羽林军的将士都欣然听从命令。于是葛福顺等人将韦璿等人的首级送到李隆基面前，李隆基取来灯火查看，随后与刘幽求等人从禁苑南门出去，钟绍京率领二百多名工匠，手持斧头、锯子跟从。李隆基派葛福顺率领左万骑攻打玄德门，派李仙凫率领右万骑攻打白兽门，约定在凌烟阁前会合，随即大声呼喊，葛福顺等人斩杀守门将领，攻破城门冲入宫中。李隆基率领兵马在玄武门外驻扎，三更天的时候，听到宫中的呼喊声，便率领总监的兵马和羽林军冲入宫中，在太极殿守卫先帝灵柩的各路卫兵，听到呼喊声后，都身披铠甲响应。韦皇后惊慌失措地逃入飞骑营，有一名飞骑士兵将她斩首，把首级献给李隆基。安乐公主正在对着镜子描眉，被士兵斩杀。武延秀在肃章门外被斩首，内将军贺娄氏在太极殿西侧被斩首。
起初，上官昭容举荐她姨母的儿子王昱担任左拾遗，王昱劝说上官昭容的母亲郑氏说：“武氏家族，是上天所抛弃的，不可能再兴盛起来。如今婕妤依附武三思，这是自取灭族的道路啊，希望姨母好好考虑！” 郑氏把王昱的话告诫给上官昭容，上官昭容却不听从。等到太子李重俊起兵诛杀武三思，搜捕上官昭容时，上官昭容才开始感到恐惧，想起王昱的话；从此以后她内心归附李唐皇室，与安乐公主各自培植党羽势力。等到唐中宗驾崩后，上官昭容草拟遗诏，拥立温王李重茂为帝，让相王李旦辅政；但宗楚客、韦温更改了这份遗诏。等到李隆基率军入宫，上官昭容手持蜡烛率领宫女迎接，把草拟的遗诏底稿拿给刘幽求看。刘幽求为她向李隆基求情，李隆基没有答应，下令将上官昭容斩于旗下。
当时少帝李重茂在太极殿，刘幽求说：“众人约定今晚一起拥立相王为帝，为什么不早点确定下来呢！” 李隆基急忙制止了他，下令搜捕在宫中以及守卫各宫门的韦氏族人，连同那些向来被韦皇后所亲信的人，全部斩首。等到天亮的时候，朝廷内外都已经平定。六月辛巳日，李隆基出宫拜见相王李旦，叩头请罪，承认自己没有提前禀告的过错