五月，丙午（疑误，日期可能错乱），东都洛阳连续下雨。乙卯（二十三日），洛水泛滥，淹没居民房屋一千余家。关中地区先水灾后旱灾、蝗灾，接着又发生瘟疫，一斗米涨价至四百钱，两京之间的道路上饿死的人一个挨着一个，甚至发生人吃人的情况。
高宗封禅泰山后，又想遍封五岳，秋季，七月，营造奉天宫于嵩山南面。监察御史里行李善感进谏说：“陛下封禅泰山，报告太平，得到众多的吉兆，可与三皇、五帝比兴盛。近几年以来，粮食歉收，饿死的人到处都是，四夷交相侵犯，兵车连年出动；陛下应当恭敬静默地思索治国之道以消除灾祸的谴责，却反而广造宫室，劳役没有休止的时候，天下百姓无不感到失望。我忝列国家的耳目，私下为此而忧虑！”高宗虽不采纳他的意见，但也宽容他。自褚遂良、韩瑗死后，朝廷内外官员都以多说话为忌讳，不敢违背皇帝的意思直言规劝几乎二十年；及至李善感开始进谏，天下人都很高兴，称之为“凤鸣朝阳”。
高宗派遣宦官沿长江运送移植奇异的竹子，准备栽种在宫苑中。宦官征用船只装载竹子，到处恣行暴虐；路过荆州时，荆州长史苏良嗣将他们囚禁起来，上书直言极谏，认为：“为取得远方奇异物品，烦扰沿途百姓，恐怕不是圣人爱护人民的本意。同时，小人擅自耍弄威权，也有损皇帝的圣明。”高宗对天后武则天说：“我约束不严，果然被苏良嗣责怪。”于是亲自写诏书，安慰和指示苏良嗣，命令他将竹子抛弃江中。苏良嗣是苏世长的儿子。
黔州都督谢佑迎合天后武则天的意旨，逼迫零陵王李明自杀，高宗深为惋惜，黔州都督府官属都因此被免职。后来谢佑睡在平阁中，与婢妾十多人在一起，一天夜里，丢掉了脑袋。后来垂拱年间，李明的儿子零陵王李俊、黎国公李杰被天后武则天杀死，有关部门没收他的家产，得到谢佑的脑袋，已被涂上漆做成盛尿器皿，题款为“谢佑”，这才知道是李明的儿子当年派刺客取走了他的脑袋。
太子留守京师长安，常常游猎，薛元超上书规劝；高宗知道后，派使者慰劳薛元超，并召他前往东都洛阳。
吐蕃将领论钦陵侵掠唐朝柘、松、翼等州。高宗命令左骁卫郎将李孝逸、右卫郎将卫蒲山征发秦、渭等州兵卒分道抵御。
冬季，十月，丙寅（初七），唐朝任命黄门侍郎刘景先为同中书门下平章事。
本年，突厥余党阿史那骨笃禄、阿史德元珍等招集流散余众，占据黑沙城反叛，入侵并州及单于都护府北部边境，杀死岚州刺史王德茂。右领军卫将军、检校代州都督薛仁贵领兵进击阿史德元珍于云州。突厥人问唐朝大将是谁，回答说：“薛仁贵。”突厥人说：“我们听说薛仁贵流放象州，死去好久了，为什么欺骗我们！”薛仁贵脱掉头盔露出脸来，突厥人彼此相看，大惊失色，忙下马列队行礼，并稍稍退却。薛仁贵乘机奋力进击，把他们打败，斩首万余级，俘获二万余人。
吐蕃入侵河源军，军使娄师德领兵在白水涧反击，八战八捷。高宗任命娄师德为比部员外郎、左骁卫郎将、河源军经略副使，说：“你有文武才能，不要推辞！”
唐高宗弘道元年（癸未，公元683年）
春季，正月，甲午朔（初一），唐高宗来到奉天宫。
二月，庚午（初八），突厥侵扰定州，刺史霍王李元轨将他们击退。乙亥（十三日），又侵扰妫州。三月，庚寅（初二），阿史那骨笃禄、阿史德元珍包围单于都护府，擒获司马张行师并把他杀死。唐朝派遣胜州都督王本立、夏州都督李崇义领兵分道前去救援。
太子右庶子、同中书门下三品李义琰改葬父母，让他舅舅家迁移旧坟；高宗听说后，大怒说：“李义琰倚仗权势，欺负他舅舅家，不可以再掌管政事！”李义琰听到后，内心不安，以脚有病为理由请求退休。庚子（十二日），任命李义琰为银青光禄大夫，退休。
癸丑（二十五日），守中书令崔知温去世。
夏季，四月，己未（初二），唐高宗返回东都洛阳。
绥州步落稽白铁余，埋铜佛在地下，时间长了，上面长了草，他欺骗同乡人说：“我在这里几次看见佛光。”于是拣日子聚集众人挖地，果然得到铜佛，他于是说：“得见圣佛的人，百病都会好。”远近各处