当时隋文帝禁止使用劣质钱币，有两个人在集市上用劣钱换取好钱，武侯将他们抓获并禀报给隋文帝，隋文帝下令将二人全部斩首，赵绰进谏说：“这两个人的罪行应当处以杖刑，将他们处死是不合法的。” 隋文帝说：“这事和你无关。” 赵绰说：“陛下不认为臣愚昧浅陋，将臣安置在司法部门，如今陛下想要随意杀人，怎能和臣无关！” 隋文帝说：“撼动大树，摇不动就应当退下。” 赵绰回答：“臣希望能感动陛下的天心，岂止是撼动大树。” 隋文帝又说：“喝汤的人觉得汤热就会放下，你是想挫伤天子的威严吗！” 赵绰跪拜后越发上前，隋文帝呵斥他，他也不肯退下，隋文帝最终进入内殿。治书侍御史柳彧又上奏恳切劝谏，隋文帝才停止行刑。
隋文帝因赵绰有忠诚正直之心，常常召他进入内殿，有时赶上隋文帝和皇后同坐榻上，就会叫赵绰坐下，和他评论朝政得失，前后赏赐给赵绰的财物多达上万。赵绰和大理卿薛胄同时任职，二人都以公平仁恕着称；但薛胄断案注重情理，而赵绰坚守律法，两人都很称职。薛胄是薛端的儿子。
隋文帝晚年执法越发严苛，有御史在元旦朝会时，没有弹劾武官衣帽佩剑不整齐的行为，隋文帝说：“你身为御史，却纵容下属、放任自由。” 下令将他斩首，谏议大夫毛思祖上前劝谏，也被处死。将作寺丞因核验麦子收成延误，武库令因官署庭院荒芜，身边侍从出使地方，有的接受了州县长官赠送的马鞭、鹦鹉，隋文帝察觉后，都亲自将他们处死。
隋文帝已经变得喜怒无常，不再依据律法条文判案。他信任杨素，杨素又常常凭个人好恶断案，处事不公。杨素和鸿胪少卿陈延有嫌隙，有一次路过蕃客馆，看到庭院中有马粪，还有不少仆人在毡毯上赌博，就把这件事禀报给隋文帝。隋文帝大怒，将主客令和参与赌博的人都杖杀了，还将陈延打得几乎丧命。
隋文帝派遣新卫大都督、长安人屈突通前往陇西核查各地牧场，查出隐匿的马匹两万多匹，隋文帝大怒，准备将太仆卿慕容悉达和各牧场监官一千五百人全部斩首。屈突通劝谏说：“人命至关重要，陛下怎能因为牲畜的缘故就杀死一千多人！臣甘愿以死相请！” 隋文帝怒目呵斥他，屈突通又叩首说：“臣甘愿一死，恳请陛下饶过这一千多人的性命。” 隋文帝幡然醒悟，说：“是朕不明智，才到了这个地步！多亏有你这番忠言。” 于是慕容悉达等人都被免去死罪，从轻论处，隋文帝提拔屈突通为右武候将军。
上柱国彭公刘昶和隋文帝有旧交情，隋文帝对他十分亲近；刘昶的儿子刘居士，行侠仗义却不遵守法度，屡次触犯刑律，隋文帝因刘昶的缘故，每次都宽恕了他。刘居士却越发骄横放纵，他挑选公卿子弟中身体强健的，就带到家中，用车轮套在他们脖子上再用棍棒殴打，那些被打得奄奄一息却仍不屈服的，就被称为壮士，刘居士会释放他们并和他们结交。刘居士的党羽有三百人，他们殴打路人，侵夺财物，甚至连公卿贵族、王妃公主，都没人敢和他们计较。有人告发刘居士图谋不轨，隋文帝大怒，将他斩首，受刘居士牵连被削职为民的公卿子弟非常多。
杨素、牛弘等人再次举荐张胄玄的历法。隋文帝命杨素和精通术数的人提出六十一个疑难问题，都是旧历法中长期难以说通的，让刘晖等人和张胄玄等人辩论解析。刘晖哑口无言，一个问题也答不上来，张胄玄却解答了五十四道，于是隋文帝任命张胄玄为员外散骑侍郎兼太史令，赏赐他一千段布帛，让他参与修订新历法。到这时，张胄玄的新历修订完成。夏季四月戊寅日，隋文帝下诏颁行新历；此前参与制定历法的刘晖等四人都被削职为民。秋季七月，桂州人李世贤发动叛乱，隋文帝商议派兵讨伐。有几位将领请求率军前往，隋文帝没有准许，反而看着右武候大将军虞庆则说：“你位居宰相，爵位是上公，国家有贼寇作乱，你却没有出征的想法，这是为什么？” 虞庆则连忙叩拜谢罪，心中十分恐惧，于是隋文帝任命虞庆则为桂州道行军总管，率军平定了叛乱。
秦王杨俊，年幼时仁慈仁恕，喜爱佛教，曾请求出家为僧，隋文帝没有准许。等到担任并州总管后，他渐渐变得喜好奢侈，违背制度规定，大规模修建宫殿府第。杨俊贪恋女色，他的王妃崔氏是崔弘度的妹妹，生性善妒，在瓜中投放毒药，杨俊因此中毒生病，被征召返回京师。隋文帝认为他奢侈放纵，丁亥日，免去他的官职，让他以亲王身份回家闲居。崔氏因毒害亲王，被废黜名分，赐死在家中。左武卫将军刘升劝谏说：“秦王并没有其他