杨坚担心藩王们在外地发动变乱，就以千金公主即将出嫁突厥为借口，征召赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌五位藩王入朝。杨坚索要天子的符玺，颜之仪神色严肃地说：“这是天子的信物，自有其主事之人，宰相为何要索要！” 杨坚大怒，下令将他拉出去斩首；又顾及他在民间有很高声望，便将他外放为西边的郡守。
丁未日，北周为天元皇帝发丧。静帝宇文阐迁入天台居住，撤销正阳宫。实行大赦，停止洛阳皇宫的修建工程。庚戌日，尊奉阿史那太后为太皇太后，李太后为太帝太后，杨皇后为皇太后，朱皇后为帝太后，陈氏、元氏、尉迟氏三位皇后都出家为尼。任命汉王宇文赞为上柱国、右大丞相，只是给予虚名，实际上不让他参与任何政务管理。任命杨坚为假黄钺、左大丞相，秦王宇文贽为上柱国。文武百官都要听凭左丞相的调度。
杨坚刚接受辅政的遗命时，派邗国公杨惠对御正下大夫李德林说：“朝廷下令让我总管文武事务，治理国家的责任重大。如今我想和你一同处理政务，你一定不要推辞。” 李德林说：“我愿意以死侍奉您。” 杨坚大喜。起初，刘昉、郑译商议任命杨坚为大冢宰，郑译自己兼任大司马，刘昉又请求担任小冢宰。杨坚私下问李德林：“他们打算让我担任什么官职，我该如何自处？” 李德林说：“应当担任大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，不然的话，无法镇服众人之心。” 等到发丧后，杨坚就依照这个方案行事，将正阳宫改为丞相府。
当时众人的心思还未统一，杨坚提拔司武上士卢贲安置在自己身边。杨坚准备前往东宫，百官都不知道该追随谁。杨坚暗中命令卢贲整顿好仪仗卫队，然后召集公卿大臣，对他们说：“想要谋求富贵的人就请跟我来。” 群臣私下议论纷纷，有的想离去，有的想留下。卢贲率领全副武装的士兵赶到，众人都不敢轻举妄动。杨坚一行人走出崇阳门，抵达东宫，守门的卫士拒不接纳，卢贲上前晓谕，卫士仍不肯退去；卢贲瞪大眼睛呵斥，卫士才退缩避让，杨坚得以进入东宫。此后卢贲就掌管了丞相府的宿卫事务。卢贲是卢辩的侄子。杨坚任命郑译为丞相府长史，刘昉为司马，李德林为丞相府属官，刘、郑二人因此怨恨李德林。
内史下大夫、渤海人高颎聪慧机敏，有器量格局，熟悉军事，多有谋略，杨坚想将他召入丞相府，派杨惠去传达心意。高颎接受旨意后，欣然说：“我愿意为您奔走效命。就算您的大事不能成功，我也绝不推辞灭族之祸。” 杨坚于是任命他为相府司录。
当时汉王宇文赞居住在皇宫中，常常和静帝同帐而坐。刘昉挑选美貌的歌妓进献给宇文赞，宇文赞十分高兴。刘昉趁机劝说宇文赞：“大王是先帝的弟弟，是众望所归的人。太子年幼，怎能承担国家大事！如今先帝刚驾崩，人心还很纷乱。大王您暂且返回王府，等局势安定之后，再入宫登基称帝，这才是万全之计。” 宇文赞年纪轻轻，见识平庸浅陋，信以为真，于是听从了刘昉的建议。
杨坚废除了北周宣帝时期严苛残酷的政令，改为宽和仁厚的治理方式，删减修订旧有的律法，制定《刑书要制》，上奏后颁行全国；他自身厉行节俭，朝廷内外都对他心悦诚服。
杨坚在夜里召见太史中大夫庾季才，问他：“我才能平庸、地位卑微，却接受了辅佐幼主的遗命。从天时和人事来看，你觉得局势会如何？” 庾季才说：“天道精微深奥，难以凭主观臆测。我私下从人事方面来推断，成功的征兆已经确定。就算我直言说此事不可行，您难道还能像许由、巢父那样隐居箕山、颍水，不问世事吗！” 杨坚沉默了很久，说：“确实如你所言。” 独孤夫人也对杨坚说：“大事已经成了定局，如今你已是骑虎难下，只能奋力向前！”
杨坚因为相州总管尉迟迥地位声望向来