六月十二日（辛亥），北周武帝尊奉生母叱奴氏为皇太后。六月二十日（己未），北齐册封皇弟高仁机为西河王、高仁约为乐浪王、高仁俭为颍川王、高仁雅为安乐王、高仁直为丹阳王、高仁谦为东海王。
华皎的使者抵达长安，后梁明帝也上书说明情况并请求援兵；北周群臣商议是否出兵响应。司会崔猷进谏：“前年东征北齐，我军死伤过半。近来虽加以安抚，但国力尚未恢复。如今陈国保境安民，与我朝敦睦邻好，岂能贪图其土地、接纳其叛臣，违背盟约信义，发动无名之师？” 晋公宇文护不听。闰六月二十日（戊寅），北周派遣襄州总管卫公宇文直统领柱国陆通、大将军田弘、权景宣、元定等人率军援助华皎。
闰六月二十三日（辛巳），北齐左丞相咸阳武王斛律金去世，享年八十岁。斛律金长子斛律光是大将军，次子斛律羡和孙子斛律武都均为开府仪同三司，分别镇守各地；其余子孙封侯显贵者极多。家族中出了一位皇后、两位太子妃、三位公主，侍奉北齐三代君主，荣宠无人能及。自北齐肃宗以来，朝廷对他礼遇更重，每次入朝觐见，都允许他乘坐步挽车到宫殿台阶前，有时甚至用羊车迎接。但斛律金并不因此自喜，曾对斛律光说：“我虽不读书，却听说自古以来外戚很少能保全宗族。女儿若受宠，会遭权贵妒忌；若失宠，会被天子憎恶。我家全凭功勋获得富贵，何必依靠女儿的恩宠！”
闰六月二十四日（壬午），北齐任命东平王高俨为录尚书事，左仆射赵彦深为尚书令，元定远为左仆射，中书监徐之才为右仆射。元定远是元昭的儿子。
秋季，七月二十日（戊申），陈朝册立皇子陈至泽为皇太子。
八月，北齐任命任城王高湝为太师，冯翊王高润为大司马，段韶为左丞相，贺拔仁为右丞相，侯莫陈相为太宰，娄睿为太傅，斛律光为太保，韩祖念为大将军，赵郡王高睿为太尉，东平王高俨为司徒。
高俨深受北齐太上皇和胡太后的宠爱，当时兼任京畿大都督、领军大将军、御史中丞。北魏旧制：御史中丞出行时，可与皇太子分路而行，王公大臣都要在远处停驻，卸下车驾的牛，将车轭放在地上，等候中丞通过；若有人延误，前驱卫士便用红棍击打。自迁都邺城后，这一礼仪便废弃了。太上皇为了尊宠高俨，下令恢复旧制。高俨首次从北宫出发，前往御史中丞官署时，京畿的步骑兵、领军府属官、中丞的仪仗、司徒的卫队，全部随行。太上皇与胡太后在华林园东门外设帐观望，还派宦官骑马疾驰到仪仗队中，宦官自称奉旨而来，却被前驱卫士用红棍击碎马鞍，马受惊后宦官坠地。太上皇大笑，认为此举得当，又下令停下仪仗，对高俨慰劳许久。前来围观的人挤满了整个邺城。
高俨常年住在宫中，在含光殿处理政务，叔父们都要向他行跪拜礼。太上皇有时前往并州，高俨便留守邺城；每次送行，有时送到半路，有时送到晋阳才返回。他的器玩服饰，都与北齐后主相同，所需物品全部由官府供给。他曾在南宫见到新冰和早熟的李子，回宫后发怒道：“皇兄已有这些东西，为何我却没有！” 从此，若后主先得到新奇之物，相关属官和工匠必定获罪。高俨性格刚决，曾对太上皇说：“皇兄懦弱，怎能统领左右！” 太上皇常称赞他的才能，有废黜后主改立他为帝的想法，胡太后也从中劝说，后来却中止了此事。
华皎派遣使者诱降章昭达，章昭达将使者押送到建康；又诱降程灵洗，程灵洗直接斩杀了使者。华皎认为武州是自己的心腹要地，派使者游说武州都督陆子隆，陆子隆拒不从命，华皎派兵攻打也未能攻克。巴州刺史戴僧朔等人都归附华皎，长沙太守曹庆等原本就是华皎的部下，于是也为他所用。司徒陈顼担心上游的地方官都依附华皎，便对湘、巴二州实行局部大赦。九月二十日（乙巳），朝廷将华皎的家属全部诛杀。
后梁任命华皎为司空，派遣柱国王操率领两万兵马与他会合。北周的权景宣统领水军，元定统领陆军，由卫公宇文直统一指挥，与华皎一同顺江东下。陈朝的淳于量驻军夏口，宇文直驻军鲁山，派元定率领数千步骑兵围攻郢州；华皎驻军白螺，与吴明彻等人对峙。徐度、杨文通从山路偷袭湘州，将华皎留守的军士家属全部俘获。
华皎从巴陵与周、梁水军顺流乘风而下，军势十分强盛，双方在沌口展开大战。淳于量、吴明彻招募军中的小船，悬赏大量金银，让它们率先出击，抵挡西军（周、梁联军）的大舰，承受对方的拍竿攻击；西军各舰的拍竿都用尽后，淳于量等人再用大舰的拍竿反击，西军战船全部被击碎，沉入江中。西军又用战船装载柴草，趁风纵火，不料风向突然逆转，火焰反烧自身，西军大败。华皎与戴僧朔仅乘一艘小船逃走，路过巴陵时不敢靠岸，径直逃往