北齐君主（孝昭帝高演）当初诛杀杨愔、燕子献等人时，曾许诺立长广王高湛为皇太弟；但事后却立了太子高百年，高湛心中愤愤不平。孝昭帝在晋阳时，命高湛留守邺城。散骑常侍高元海是北齐高祖高欢的侄孙，被留在邺城掌管机密要务。孝昭帝任命领军、代郡人库狄伏连为幽州刺史，又任命斛律光的弟弟斛律羡为领军，以此分散高湛的权力。高湛却留住库狄伏连，不让斛律羡到任履职。
在此之前，济南闵悼王（高殷，前废帝）长期居住在邺城，有观测云气的方士称邺城中有天子之气。平秦王高归彦担心济南王会重新被立为君主，对自己不利，于是劝说孝昭帝除掉他。孝昭帝便派高归彦前往邺城，征召济南王到晋阳来。
高湛内心十分不安，向高元海询问对策。高元海说：“皇太后安康无恙，皇上又极其孝顺友爱，殿下不必有其他顾虑。” 高湛说：“这哪里是我对你推心置腹想问的话啊！” 高元海请求返回官署思考，高湛便将他留在后堂。高元海整夜未眠，只是绕着床缓缓踱步。五更还没过，高湛就急忙出来问：“计策想得怎么样了？” 高元海答道：“有三条计策，恐怕都难以施行。请殿下效仿汉朝梁孝王的旧例，带领几名随从前往晋阳，先拜见太后请罪，再去面见皇上，请求解除自己的兵权，以余生为限，不干预朝政，这样必定能确保像泰山一样安稳，这是上策。如果不愿这样做，就应当呈递奏表，说自己权势过盛，恐怕会招致众人非议，请求改任青州、齐州刺史，沉心静气、安分守己，必定不会引来舆论指责，这是中策。” 高湛又询问下策，高元海说：“说出来恐怕会招致灭族之祸。” 高湛执意逼迫，高元海才说：“济南王是先帝嫡子，皇上是假借太后的诏令夺走了他的皇位。如今殿下可召集文武百官，出示征召济南王的敕令，拿下斛律丰乐（斛律羡），斩杀高归彦，尊立济南王为帝，号令天下，以顺讨逆，这是万世难逢的良机。” 高湛听后大喜。但他生性怯懦，犹豫不决，于是让术士郑道谦等人占卜吉凶，术士们都说：“举兵行事不利，保持安稳才吉利。” 有个林虑县令叫潘子密，通晓天象占候之术，私下对高湛说：“皇上即将驾崩，殿下会成为天下之主。” 高湛便将他软禁起来等待应验，又让巫觋占卜，大多都说 “不必起兵，自会有大喜事降临”。
于是高湛奉命，派数百名骑兵护送济南王前往晋阳。九月，孝昭帝派人用毒酒毒杀济南王，济南王不肯饮用，最终被人掐死。孝昭帝不久也后悔了这件事。
冬季十月初一（甲戌朔），发生了日食。
丙子日，北齐任命彭城王高浟为太保，长乐王尉粲为太尉。
北齐肃宗（孝昭帝）外出打猎时，有一只兔子惊了他的坐骑，他从马上摔下摔断了肋骨。娄太后前来探望病情，三次询问济南王的下落，孝昭帝都不回答。太后大怒道：“你把他杀了吗？不听我的话，死了也是活该！” 说完便起身离去，头也不回。
十一月甲辰日，孝昭帝下诏，因太子年幼弱小，可派尚书右仆射赵郡王高睿传达旨意，征召长广王高湛入朝继承皇位。又写信给高湛说：“高百年无罪，你可以找个安乐的地方安置他，不要效仿前人（指杀害济南王之事）。” 当天，孝昭帝在晋阳宫驾崩，临终前还遗憾没能亲眼见到太后的陵墓落成。
颜之推评论说：孝昭帝天性极为孝顺，却不懂避讳，才落到这般地步，实在是因为不学习造成的。
赵郡王高睿先派黄门侍郎王松年快马赶往邺城，宣布肃宗的遗诏。高湛仍怀疑有诈，派亲信先去停放灵柩的地方，打开棺木验看。使者回来复命后，高湛才大喜，骑马赶赴晋阳，又派河南王高孝瑜先进入皇宫，更换宫中的禁卫。癸丑日，世祖（高湛）在南宫登基称帝，大赦天下，改年号为太宁。
北周答应送还安成王陈顼，派司会上士、京兆人杜杲出使陈朝通好。陈文帝大喜，立即派使者回访，还将黔中地区和鲁山郡割让给北周作为答谢。
北齐任命彭城王高浟为太师、录尚书事，平秦王高归彦为太傅，尉粲为太保，平阳王高淹为太宰，博陵王高济为太尉，段韶为大司马，丰州刺史娄睿为司空，赵郡王高睿为尚书令，任城王高湝为尚书左仆射，并州刺史斛律光为尚书右仆射。娄睿是段韶兄长的儿子。又将太子高百年改封为乐陵王。
丁巳日，北周君主在岐阳打猎；十二月壬午日，返回长安。
陈朝太子中庶子、余姚人虞荔，御史中丞孔奂，因国家财用不足，上奏请求设立煮海盐税和酒类专卖制度，陈文帝下诏批准了这一请求。
当初，陈高祖（陈霸先）将女儿丰安公主嫁给留异的儿子留贞臣，征召留异任南徐州刺史，留异却拖延不去赴任。陈文帝即位后，又任命留异为缙州刺史，兼任东海太守。留异屡次派长史王澌入朝，王澌每次都称朝廷实力虚弱，留异对此深信不疑