王曦二十下。皇帝不久发怒，听说王曦被杖打，因此没有杀他，只是剃光头发鞭笞后发配到甲坊服役。过了三年，高演又因劝谏，被狠狠殴打，闭口不食。太后日夜哭泣，皇帝不知如何是好，说：如果小儿（指高演）死了，让我如何面对老母！ 于是多次去探望高演的病情，对他说：努力勉强进食，我会把王曦还给你。 于是释放王曦，让他去见高演。高演抱着王曦说：我气息微弱，恐怕不能再相见了！ 王曦流泪说：天道神明，怎么会让殿下在这屋中死去！至尊（皇帝）既是您的亲兄长，又是一国之主，怎么能与他计较！殿下不进食，太后也不进食。殿下纵然不爱惜自己，难道不考虑太后吗！ 话未说完，高演就勉强坐起来吃饭。王曦因此免除流放，回到高演身边做朋友。等到高演录尚书事时，被任命官职的人都到高演家中道谢，离开时必定告辞。王曦对高演说：接受朝廷的爵位，却在私人宅第拜谢恩情，自古以来被认为不可以，应该一概拒绝。 高演听从了。很久以后，高演从容对王曦说：主上生活不规律，你应该多留意，我怎么能因为以前遇到一次愤怒，就从此闭口不言。你应该为我撰写劝谏奏章，我会等待时机尽力劝谏。 王曦于是列出十多件事呈给高演，趁机对高演说：现在朝廷所依靠的只有殿下，却想学匹夫的耿直，轻视一时的性命！酒是狂药让人失去理智，刀剑哪里还会识别亲疏。一旦灾祸意外发生，将如何面对殿下的家业！如何面对皇太后！ 高演抽泣不能自抑，说：竟然到了这种地步吗！ 第二天，见到王曦说：我整夜深思，现在打消念头了。 立即命人取火，当着王曦的面烧毁奏章。后来又趁机会苦苦劝谏，皇帝命力士将高演反手捆绑，拔刀架在他脖子上，骂道：小子知道什么，是谁教你的？ 高演说：天下人都闭口不言，除了臣谁敢说话！ 皇帝催促用杖，乱打数十下；正好皇帝喝醉躺下，高演才得以解脱。皇帝猥亵的游乐，遍及宗室亲戚家，所到之处流连忘返；只有到常山王府时，大多没待多久就离开了。尚书左仆射崔暹多次劝谏，高演对崔暹说：现在太后不敢说话，我们兄弟闭口不言，只有仆射您敢于冒犯龙颜，内外都深为感动惭愧。

    太子高殷，自幼温和宽厚开朗，礼遇士人喜好学习，关心朝政，有很好的名声。皇帝曾嫌弃太子 有汉人性格，不像我，想废掉他。皇帝登上金凤台，召见太子，让他亲手杀死囚犯，太子面露怜悯为难之色，再三下不了手。皇帝大怒，亲自用马鞭抽打他，太子因此心悸口吃，精神恍惚。皇帝趁醉酒宴饮时，多次说：太子性格懦弱，国家大事重要，最终应当把皇位传给常山王。 太子少傅魏收对杨愔说：太子是国家的根本，不可动摇。至尊喝了几杯酒后，就说要传位给常山王，让臣下产生疑虑。如果真要这样，应当果断执行。这种话不是开玩笑用的，恐怕只会使国家不安。 杨愔将魏收的话告诉皇帝，皇帝才停止。

    北齐暴政与政治动荡

    齐文宣帝高洋性格极其残忍，司法部门审讯囚犯时无不采用严酷手段：有的被烧红的犁耳烫脚站立，有的被烧红的车釭烙臂穿过。犯人不堪忍受剧痛，无不屈打成招。只有三公郎中武强人苏琼，历任内外官职，所到之处都以宽和公平治理。当时赵州及清河多次有人被告谋反，前后案件都交给苏琼审查，大多得到平反。尚书崔昂对苏琼说：你若想建立功名，应当考虑其他办法；多次为谋反者平反，你的身家性命何等轻贱！ 苏琼严肃地说：我所平反的是冤枉案件，并非纵容谋反叛逆。 崔昂大为惭愧。

    文宣帝因小事对临漳县令稽晔、舍人李文师发怒，将他们赏赐给臣下做奴隶。中书侍郎郑颐私下引诱祠部尚书王昕说：自古没有朝廷官员做奴隶的先例。 王昕回答说：箕子（商朝贤臣）就曾做过纣王的奴隶。 郑颐向文宣帝报告说：王昕（字元景）将陛下比作商纣王。 文宣帝怀恨在心。不久，文宣帝与朝臣饮酒，王昕称病未到，文宣帝派骑兵逮捕他，见他正悠闲地摇着膝盖吟诗，便在殿前将他斩首，尸体投入漳水。

    北齐在北方修筑长城，又在南方援助萧庄，士兵战马死亡数十万。再加上大修宫殿台阁，赏赐无度，国库积蓄不足以供给，于是削减百官俸禄，减少军人常粮，合并裁减州郡县镇戍等行政单位，以节省开支。

    十二月庚寅日，北齐任命可朱浑道元为太师，尉粲为太尉，冀州刺史段韶为司空，常山王高演为大司马，长广王高湛为司徒。

    壬午日，北周大赦天下。

    文宣帝到北城巡视，查看被囚禁在地牢中的永安简平王高浚、上党刚肃王高涣。文宣帝站在地牢边唱歌，命令高浚等人应和，高浚等人既恐惧又悲伤，声音不由自主地颤抖；文宣帝被触动，流下眼泪，准备赦免他们。长广王高湛向来与高浚不和，进言说：猛虎怎么能放出洞穴！ 文宣帝沉默不语。高浚等人听到，呼唤高湛的小名说：步落稽（高湛的鲜卑小名），皇天会看到你的所作所为！ 文宣帝也因高浚与高涣都有雄才大略，担心留下后患，于是亲自用槊刺杀高涣，又命令壮士刘桃枝在笼外乱刺。每次槊刺下，高浚、高涣就用手折断槊杆，大声哭号呼天。于是文宣帝
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